时间往前推两天, 京城考院内，考官们批卷批到头昏脑涨，总算是批完了, 开始排名。

其实会试只要中了，前边排名前后一两名的差距根本不算什么，因为贡士（会试中榜者）们还要参加殿试, 殿试才是最终决定进士与同进士人选的考试。

所以以往，考官们只有在决定会元的时候会有些争执, 但今年这个情况完全不同啊。

本次会试的两位重头考官，蒋相和姜侍郎却因为一个第十名的缺口别起了苗头。

“蒋大人，依我之见, 还是此子策问更言之有物, 该为上选。”姜侍郎虽身在吏部，但却并不像吏部里的教条那样冷冰冰，整个人还是十分风雅圆融, 是个普通人见之难忘的翩翩君子。

被称为蒋相的人则并不吃这一套，他板着脸, 脸颊的位置有一道深深的八字纹, 身上的衣裳板正，尽管已经在号房里坐了半个月，他身上仍不见随意与疲懒, “你手上的卷子诗赋与行文不足之处多矣，比之此篇差了些意思，落于十一之位更好。”

蒋相是旧派科举标准的忠实拥护者，反对圣上降低‘文采诗情’在考试中的比重, 也是抗拒以策论为主判断举子高低制度的带头人, 他为人刻板, 是先帝遗臣，两朝元老，地位很高，即使他已经把违抗圣意摆在了明面上，圣上依旧很礼遇他。

但姜侍郎也是圣上宠臣，年方四十就成了掌管官员升迁的吏部侍郎，他深得圣心，这两人……

这样打的热闹让那些已经累歪了的考官重新坐直了身子，这莫非要在考院里吵起来？

然让人没有想到的是，宠臣姜侍郎在听到蒋相的话之后，竟把自己手上的卷子放了下来，就这样轻易退步了，“于文采诗情，此子的确落了一步，那便将他放在十一之位吧。”

这么轻易的退却，让跟姜定修对线的蒋相自己都愣了一下，不过他脸上很快便露出了一丝满意，只是这丝满意只在他脸上待了片刻，因为姜大人在把卷子放下之后，八风不动，随意非常面带笑意来了一句：“我观此子之风，倒是与圣上所提‘真才实学’相近之，过几日再试，他应当能跨过第十之坎，再往上走。蒋相，你说我们在这里相争又有何意？”

他说完，偏头看向其他的考官，“好了，大家辛苦已久，还是快来排其他考卷吧，排完要开始登名了。”他说得轻松，但周围考官寂若寒蝉，因为坐在首位的蒋大人，脸已经完全拉了下来。

……

杏榜张贴，真真热闹非凡。

陈延、叶问和秀秀坐在酒楼雅间之内，陈延派了身边的大山去看榜，他虽识字不多，但他的名字是认得的。

秀秀坐在堂内，紧张地喝了两杯茶之后，发现两个男人倒是不动如山，淡定得很。

“娘子你不必担心。”叶问扶着她坐下，笑着说：“会试他发挥稳定，且风格契合考官，无论如何都不会落榜的。”顶多是名次之差。

他看向陈延，道：“殿试，你也可以开始准备起来了。”

叶问休沐的时间不多，陈延从叶家搬出去之后两个人碰面的时间也少了，这次刚好坐在一起，他便和陈延说了说殿试之事。

“殿试只考策问，一般是圣上亲自出题，当今不爱平庸举子，也不避能臣劝谏。”叶问这几句话已经轻描淡写地把宇帝所爱之文的雏形点了出来。殿试殿试，自然是投上位者所好，得上者青眼，名次必不会差。

除题目之外，叶问还说了一些殿试的忌讳，当然，这个陈延经过了这么多次考试，基本也都知道，唯一一点，“圣上喜欢巡视考生。”

今上是个很有意思的皇帝，先帝在时，殿试往往坐于高台之上，下来看也就看那么一两个人，这位不一样，他人人都要看一会儿，有时看得长，有时看得短，有时还会摇头……但摇头也不一定是你答得不好。

“所以若你被圣上关注，无需太过在意，要稳住心态。”

这个，陈延从不担心自己会因为被人看而错卷，他担心的是自己的内心不够看重皇权，他时刻告诫自己，在这个时代，皇权大于天，在‘出格’展示自己的时候，也一定要牢记这句话。

“我知道。”

“嗯。”叶问说完，向窗外看，颇为疑惑，“你那护卫怎么还没回来？”他们距离杏榜的位置可不远。

“大抵是人太多了。”反正陈延也不是很着急看自己的名次。

三个人都在往窗外杏榜那边看，忽然，围着看榜的人动了起来，场地有些骚乱，陈延还疑心是人太多，前边看榜的人打起来了，结果骚乱过不久，就有穿着媒人衫，在人群里极显眼的喜婆婆拉着一个着青衫的举子走了。

他立刻反应过来，这是——

“榜下捉婿这就开始了？”

这也算是京城的一大特色了，叶问嗯了一声，“今日在榜上有名者，来日殿试至少也是同进士了。”虽说同进士，如夫人，但到了这个位置至少已经可以为官了，而今日榜下捉婿的老岳山，大抵都是京城这边的商户，“他们手中钱财多，女儿也多，想拉拢一些年轻的读书人。”

这场由子女婚事衍生的赌约对于商人来说，是赚多赔少的，不走背运，基本都能当官，若有幸选了个合适的，指不定殿试再进一步，由二甲进士出身，官拜知府、知州，甚至于六部中的，也不是没有。

“所以，才会有诗云‘囊空不办行春马，眼眩行看择婿车’么。”

“这就是春光灿灿，红妆看新郎吗？”秀秀对这事儿很好奇，满脸笑意往下看，又道：“那康弟今天下去，会不会被别人捉了？”

“我猜不会。”陈延放下茶杯，“这是榜下捉婿，又不是榜下抢人。”

他这话说得直白，让叶问当场笑了出来。

陈延猜测这种所谓的榜下捉婿，老岳山至少是提前打听过心仪的女婿，并跟人接触过的，不然中了杏榜，也算半个朝廷命官了，普通的商户把人逮了去做东床快婿，人家万一不愿意，这就不是结亲，是结仇了。

“康弟说的也对，不过，既已谈好，那直接找媒人提亲不就好了，为何还要……”众目之下，弄这一遭。

“你看，方才捉婿，这周围的人都在叫好。”看事情，有时候要透过现象看本质，普通情况下，一个进士娶一家资丰厚的商女，少不得被自己的同僚说上一句‘于财委身’、‘贪图钱财’，听起来就矮了人一头。

而被榜下捉婿，人家提起来调侃意远比恶意来得多，将来与妻子若能琴瑟和鸣，百姓再提起、同僚再提起，也会说‘阴错阳差凑成了一道美满姻缘’。有时候，大家虽然都知道是怎么回事，但差的就是这一层‘佳话美谈’的布遮掩着。

叶问有些惊讶，陈延心思还挺通透，“便是如此了。”

秀秀：……

高门世界里的弯弯绕绕果然很多，“那就没有真的随便捉的吗？”

“有啊。”叶问见秀秀难得露出这样疑问可爱的表情，一脸正色的开玩笑，“真捉的一半不等杏榜，应该是殿试后再捉，一般只捉状元跟探花，捉之前问一句，可曾娶妻，若答没有，那就直接捉走了。”

这熟悉的流程，熟悉的语言，秀秀简直要翻白眼了，“你当我没看过戏文吗？这是榜下捉婿吗，这分明就是赐婚！”

这两人……