——滴答。
“什么……”
顾庭伸手抹掉了落在额头上的一滴水，只是等擦在了手指上，他才发现那是一颗染着浅红的水珠，被抹开后就像是稀释的血水。
也是腥气十足的。
他抬头看向洞顶，那里黑漆漆一片，只能看到凹凸不同的石块，似乎隐约有有些不太明显的水光。
“在看什么？”银发雌虫走了过来。
“上面有什么吗？”
坎贝尔抬头，雌虫的良好视力让他能够清晰地看到顶端石壁上断开的裂隙，以及某些缀在石壁上的水珠，“什么都没有。”
“好吧。”顾庭无奈捏了捏鼻梁，“看来这一趟是白跑了。”
“你还有感觉吗？”
年轻的雄虫摇头，脸上闪过困惑，“没有了，什么感觉都没了，明明之前非常强烈，但是现在……甚至让我觉得是自己魇住了。”
阿诺德拍了拍顾庭的肩膀，“相信直觉没错，尤其对于你来说——你是虫母的后代，精神力本就继承了虫母那一系，某些直觉就是预示。虽然不知道这次为什么会忽然消失，但警惕点也是好的。”
坎贝尔：“等白天了再派虫下来看看，以防万一。”
“好。”
等候在门口的虫卵们一见顾庭出来，便叽叽喳喳地围了上去——
[里面有妈妈吗？]
[他还好吗？]
[他是不是发生什么事情了？为什么现在我们感受不待他的气息了？]
顾庭摇了摇头，低声解释道：“里面没有虫母，他……不见了。”什么都没有剩下，就连曾经生活的痕迹，也像是被什么故意抹除了似的。
[或许是离开了吧……]
[希望以后还能见到妈妈……]
虫卵们或许还不能真正理解“不见”这两个字的含义，就像是顾庭所猜测的那样，其实它们并没有办法分辨出藏在洞窟最深处的虫母是否还有生息——因为从这些卵群们有意识的时候，它们就已经被从虫母的身边剥离，在相隔很远的石洞里，来自血脉亲缘上的厌恶感过于强烈，以至于它们从来都不敢靠近一步，而它们也一直习惯性地以为虫母还在那里。
顾庭有些沉默，他不知道自己应不应该说出这件事情背后的事实，只是耳边听着卵群们对于“妈妈”的讨论声，他终究将那噎在嗓子眼里的字字句句彻底咽了下去——再等等吧，或许以后还有转机……
虽然是这样想的，但顾庭自己也知道可能性几乎为零。
等顾庭他们轻缓的脚步声逐渐从山洞口离去，沉闷的寂静再一次来袭，当不知道过去了多久之后，窸窸窣窣的声音自方才的洞顶响起——
原本还是灰色石壁的洞顶忽然开始扭曲变形，退出拟态的虫卵们重新凝聚成了亚雌格兰的模样，只是那些生长在皮肤上的肉块依旧饱胀发红，细密的血丝分布在卵膜的表层。
他嗅了嗅空气中遗留的味道，繁杂的复眼转了几圈，忽然扯着长短不一的四肢跳跃到了地上。
这一刻才能看到，在他的胸腹部位不知道什么时候长出了一张巨大的嘴巴，内里猩红，生着几颗牙齿却没有舌头，只有蠕动着的血红色肉块、淡青色经络以及某些，以及被吞咽了一半的白色骨骼。
原本干燥的白骨上被黏腻腥臭的口水覆盖，那些红色的血肉像是一只巨大的舌头，正在口中卷着骸骨仔细品尝它们的味道。
原始时期的虫形虫母们的骸骨被那群渴望融合、相拥的孩子们塞到了腹中，那里是最贴近亚雌心脏的部位，而重聚的虫卵们也知道心脏的重要性——它们要把妈妈藏在那颗跃动的心脏旁边，这样就可以一直、一直在一起了。
“还有熟悉的味道……”
扭曲的格兰嗅了嗅空气中遗留的味道，他有些痴迷地舔了舔滴答着血水的指尖，深红的舌苔剐蹭过一点儿都不平整的肌理，那种诱人的味道弥散在空气中，对于他来说就像是某种引导前路的灯塔。
“好香、好香……是什么呢？”
“雄虫……是蓝宝石，是顾庭。”
“顾庭顾庭顾庭顾庭！”
密密麻麻的字眼从格兰的嘴里溢出，他像是吃了某种成瘾物而忍不住发狂的疯子，嘴里念念叨叨，舌尖不住地滑过嘴唇，像是即将忍不住盛满在口中津液。
得到了虫母的虫卵们正在寄生的躯体中狂欢，面对来自此刻它们共生体的疑惑，便也攒动着卵核，暂时接替了亚雌嘴巴的控制权：“嘻嘻……也像是妈妈的味道呀！”
“新的妈妈吗？”
“都是妈妈……都应该在一起！”
“所以都融合吧！妈妈也会喜欢和我们在一起的。”
格兰摇晃着脑袋，附和道：“是啊，应该在一起的。”
……
第二天一早，这一次图因斯和维专门带了两队军雌进入了地下洞窟，因为提前有顾庭安顿“怪物”的事情，两虫提高了警惕心，只是当他们几乎要把洞窟转了一大半时，也没有发现什么状况。
“啧，除了卵群，其他什么都没有。”图因斯不解道：“格兰那家伙不会真的就死了吧？”
“有可能，毕竟他只是一个亚雌，亚雌的身体素质是什么样儿你我也知道，要是真的独身落单在赫尔狄克星这样的沙漠里，即使能够控制异兽，但也抵挡不了其他的外在因素。”维抬手摸了摸周围的石壁，却摸到了一手水红色。
他嫌弃道：“这什么东西……嘶，好腥。”
“这地方你还敢乱摸？”
“我是雌虫，能有什么……就是这玩意儿糊在手上还有点恶心。”
“还是小心点吧。”
——唰。
像是一阵风声。
图因斯扭头看向几个站在不远处的军雌下属，有些疑惑道：“你们有感觉到什么吗？”
下属们一脸迷惑，“大人，什么都没有啊……”
维：“是不是你太紧张了？”
“去你的！”图因斯笑骂一句，他的视线扫过熟悉的下属，忽然一顿，“嗯？是不是少了一……两个？”
一个军雌立马道：“报告长官，谢德和里尔好像去那边巡视了。”
图因斯皱眉，“叫回来，别走分开了。”
“是！”
那军雌立马小步往另一侧跑，不多时三个雌虫一起回来了。
维看向他们：“怎么样？那边有什么发现？”
其中叫作“谢德”的军雌敬了一个礼，“报告长官，那边什么都没有。”
“没有就算了，我们再看一圈就回去吧。”图因斯拉平了嘴角，小声对维道：“不知道为什么，我总觉得这里有些奇怪……”
维挑眉，“什么时候你也这么感性了？”
“不是感性不感性的问题！怎么说呢……我就是感觉瘆得慌。”
一听这话，维来兴趣了，“不是？你都是从异兽尸海里爬出来的虫，怎么现在一个山洞还能叫你不舒服？”
耳朵里听着同伴的打趣儿，但图因斯的心里却没有轻松的想法，他甚至感觉有什么东西在暗中盯着他，只是当他扫视四周时，却察觉不到任何不对劲的东西，“啧，不知道，反正我感觉不对。”
“已经转了一圈了，什么都没有，‘怪物’也没有任何踪迹。”维耸了耸肩，抬手招呼了一下，“撤吧。”
“嗯。”
图因斯应了一声，他偏头看向除了石块与卵群外便显得有些空落落的洞窟，眼里闪过了难言的疑虑——所以，这里真的只是一个石洞吗……
军雌队伍出了地洞，在迎上赫尔狄克星上的阳光后，终于又感受到了一丝暖意。
队伍的末端，里尔碰了碰谢德的手臂，压低声音说：“嘿，兄弟你怎么了？怎么突然就不说话了？”
谢德转了转眼珠，他看向里尔，咧嘴一笑，有些慢吞吞道：“没事，刚见了阳光有些不适应。”
“确实，毕竟那洞里阴得厉害，待久了还有点儿冷。诶？你的徽章怎么没了？”
谢德看了眼自己空开的胸口，以及衣服上明显可见的小针孔痕迹，摸了摸脑袋，露出一个不好意思的笑容，“可能是不小心落在洞里了，不然我再回去找得看看吧……”
“诶诶别了！没事，我那儿有多余的，等回去以后我给你一个，咱们就别掉队了。”
“那谢谢你了。”谢德笑了笑。
里尔：“客气什么！等这一次任务结束了，我们一起回去喝酒！”
“好……”
军雌队伍们逐渐远离了冒着凉气的地洞，那些常年居于洞窟中的卵群们悄悄地说道——
[你们感觉到了吗？刚才好像有什么……消失地好快。]
[是那个怪物吗？我也感觉到了，很奇怪，又有一点儿熟悉。]
[不知道，但是那些虫不是说这里什么都没有吗？]
[真奇怪，从那天开始，一切都变得有点儿不一样了……]
[希望可以快点孵化去找妈妈。]
不见天日的某个石洞角落里，有个印着螳螂标志的金色徽章落在了碎石块上，那暗金色的质地像是会流动一般，静谧而无声，就如同落在周围的碎石，将永远地被遗忘在这个孤寂的地方。
……
最后一次赫尔狄克星上的搜寻也告一段落，星舰上，坎贝尔双手撑着桌子，神色沉稳，“那么就暂定明天回程。”
“终于能回去了。”顾庭感慨一声，他看向坐在对面的阿诺德和琉璃，“你们要一起去翡冷翠吗？”
琉璃抱着身侧雄虫的手臂，“我家亲爱的去哪儿，我就去哪儿。”
于是顾庭将询问的目光投向了阿诺德。
“还不是时候。”阿诺德摇了摇头，“水晶要一起留下，我还需要训练他成为雅克斯，等到他成功的那一天，我们再去翡冷翠上找你。”
“好。”顾庭颔首，浅浅勾出一抹笑容，“那我在星盟等着你们。”
水晶撇着嘴，只恨自己为什么转变地这么慢，“妈妈，你要记得想我！”
索勋轻哼一声，满心愉悦——未来的一段时间里只有他和妈妈，简直就是完美！
此刻，他选择性地忽略了顾庭的身边还有一个坎贝尔。
顾庭嘴角的笑意不变，他看向窗外的阳光，心道终于可以回去了……
不论走到多远，对于顾庭、坎贝尔他们来说，有星盟的地方才是家。
——他们也期待着回家。
于是隔日，太阳初升的时候，庞大的深色星舰开始发动，轰鸣的声音盖过赫尔狄克星上的冷风，它一点点升空，并逐渐向飞跃轨道靠拢。
琉璃望着那个升向天空的巨大影子，低声道：“忽然感觉有些不真实……”
“有我还不真实吗？”阿诺德把水晶一脚踢到了沙地里，叮嘱完“好好训练”四个字，便搂住琉璃的腰，“等我们这边结束了，我带你去翡冷翠定居。”
“可、可是你不是有三个月的期限吗？”
“没有了。”阿诺德偏头吻了吻琉璃的鼻尖，“在我带着顾庭看过赫尔狄克星上的执念后，那些束缚便已经消失了。”
顿了顿，他补充道：“琉璃，以后我的时间都属于你。”