“怎么想的这会儿下洞窟去看？”阿诺德手里拿着照明用的手电走在前面, 他身后跟着黑发蓝眼的雄虫，坎贝尔则走在略靠后一点的位置，甚至在他的身后还跟着一串尾巴似的卵群。

这一趟夜行顾庭并没有叫太多的虫——阿诺德本身就生长于赫尔狄克星、同时是原始虫种雅克斯, 他知道的东西一定比星舰上的其他虫还要多；而坎贝尔就像是星盟的主心骨，即便顾庭长大了、可以独当一面了, 但当不安的时候他依旧喜欢可靠的“暴君”陪在他身边；至于卵群们，自然是因为它们最熟悉地下洞窟的构造。

因为虫的数量少, 所以他们一行的行动速度很快, 不多时便已经从放置吊绳的洞口跳了下来。

顾庭：“我有一种很奇怪的感觉……我没有办法形容, 但是很不妙。”

阿诺德：“是关于地下洞窟的？”

“是的。”

从午夜惊醒之后, 顾庭的眉头就没有放松过, 坎贝尔快走一步，拍了拍年轻雄虫的肩头，在对上那双似乎笼罩了浅浅一层灰霾的眸子后, 低声安抚：“别想太多, 等去了再看。”

“嗯。”虽然嘴里答应了，但那种萦绕在他心头的不安却没那么容易被驱散。

阿诺德晃着手里的手电照向洞窟的四周，原本跟在最后的卵群们窸窸窣窣窜到了最前方，担任起了领路的责任。

顾庭：“跟着它们走吧，另一部分卵群说之前见过了一个‘怪物’……我不确定我的不安是不是和这只忽然出现的‘怪物’有关。”

阿诺德：“什么样儿的怪物？”

“卵群们说是一个浑身都是肉块的不明生物, 最开始向它们靠近, 但是后来又离开了。”

“之前他们不是说洞底下除了卵群, 再没探测到其他生命体？”阿诺德挑眉，难不成是有什么未知生物甚至能瞒过机器的探测。

顾庭猜测：“也可能是后期进来的……”

“等等——”坎贝尔忽然出声。

“怎么了？”

银发雌虫摇摇头, 做出一个噤声的手势, 他将耳朵贴在一侧的石壁之上, 大约十几秒后, 才看向面前的两只雄虫，“你们仔细听，有声音。”

闻言，顾庭和阿诺德都有样学样，靠在石壁上屏息听着。

在无言的寂静环境下，他们甚至刻意放缓了呼吸，连带着心跳声都被闷在胸腔里，于是某些通过石壁传导过来的动静能够呼唤起耳膜的震颤。

——咔，咔，咔。

缓慢的，像是人偶的木制关节在摩擦的声音，并不尖锐，可那种不大有规律的声响却听得叫虫平白头皮发麻，似乎会联想到一些并不好的东西，可若是要仔细去辨认，一时间却也没有办法说清。

阿诺德皱眉：“那，是什么声音……”

“是咀嚼糖果的声音吗？”顾庭顿了顿，忽然出声。

这话一出，其余两虫再听的时候，忽然觉得无比贴切，或许说不是咀嚼糖果，而是咀嚼某种硬质的、却又有些脆的东西，甚至在咬烂后需要用牙齿交错着研磨，舍不得吞咽的感觉。

坎贝尔：“但是在这里，能咀嚼什么？”

整个地下洞窟中不是嶙峋的石块就是成群的虫卵，虫卵是软和的，那么还能嚼什么呢？

怪异的感觉似乎越发强烈，顾庭忍着后背的竖起的汗毛，道：“我们快去看看吧！”说着他越过阿诺德，半蹲下对卵群道：“那些声音你们能听到吗？如果可以的话，请带我们过去。”

[模模糊糊可以感觉到点儿……我问问它们……]

[它们说大概知道，但不完全确定。]

[好像距离这里不远？]

[要穿过那条河……]

顾庭：“那带我们走吧。”

卵群们跳了跳，立马往洞穴的更深处奔了过去，顾庭连忙小跑两步，阿诺德和坎贝尔对视一眼，也跟了上去。

越往深处走，便越阴冷，空气开始变得稀薄，同时另一部分依旧驻守在洞窟中的卵群也逐渐露出了原貌。

这是阿诺德和坎贝尔第一次见到如此庞大数量的卵——它们像是一道长且厚重的帘子挂在石壁之上，黏腻的乳白色丝缕因为拉长而变成了半透明的色泽，零星吊着几粒随着洞穴中冷风而摇摆的黑色卵核。

这一路上的虫卵，要比顾庭上一次见到的还要多很多，某种程度上，它们已经超越了虫族视觉捕捉的范围，密密麻麻的卵下挤着其他的卵，似乎不会放过任何一处空隙。

能够听到卵群声音的顾庭同时也能在脑海里“听”到它们之间相互打招呼的动静——

[你们回来了！]

[长大了好多！你们运气真好！]

[洞最深处的那群家伙们消失了，它们是不是死了？]

[我们见到了怪物，又丑又臭，太恶心了。]

[那家伙不知道是什么东西，但是好像又有点像是你们后面跟着的那些虫……]

[好像也是四只脚！]

[但是怪物的毛是、是……]

快步走的顾庭忽然问出了声：“是什么色的？”

卵群整体漠然，很快叽叽喳喳的声音再一次响起——

[像是橘红色吧，反正有很多的血。]

还不待顾庭深思，卵群们忽然躁动了。

[马上到啦！]

[好熟悉的气息！像是妈妈！]

[是妈妈！]

[妈妈出来了吗？妈妈想见我们了？]

[可是……妈妈不是已经有很久、很久、很久没有出来过了吗？]

[是妈妈！我要去找妈妈！]

于是顾庭肉眼可见的，一部分挂在石壁上的卵群忽然大幅度颤动，它们拉扯着半透明的黏液，彼此相连，黑色的圆核们同时剧烈跳动，蹭着那几乎要被碎石块戳破的卵膜往前方爬行。

而那道顾庭最熟悉的暴躁声音中似乎也带上了一丝迟疑：[真的是妈妈……]

阿诺德：“它们怎么了？”

“它们说……感觉到妈妈了。”顾庭咬着舌尖，按照虫母的说法，那些虫形虫母应该在数千年前就因为无法行动、无法猎食而死亡了，怎么可能现在又忽然出来，甚至他怀疑，那些卵群们似乎并不能分辨出虫形虫母是否还存在生命特征。

“妈妈？是虫母？”阿诺德发愣。

顾庭继续跟上了虫卵的行迹，“不，不是同一个。大概是更久以前的虫形虫母。”

几虫跟着卵群们绕过交错的通道，走到一处水潭之前，这里的场景格外眼熟，顾庭又多看了两眼，立马反应过来——这是他最初遇见卵群后跳下来的位置。

[要从水里过去。]

“走吧。”顾庭率先站在岸边，看了看地下河道的深浅，“它们说要穿过河。”

“好。”

地下洞窟常年不见阳光，这一处水虽然很清澈，但也很冰，冰入骨髓，当他们在爬上对岸后，才忽然发现原来像是在咀嚼东西的声音不见了。

顺着幽深的石道继续前进，直到其最深处。

——砰砰砰。

顾庭的心脏在不规律地跳动着，他甚至呼吸都有些急促，仿佛即将要见证到什么令虫紧张的画面。

坎贝尔伸手按住年轻雄虫的肩膀，“你的精神力现在很浮躁。”

在进行了精神力结合后，当他们之间距离足够近、情绪波动又很大的时候，足以令双方感应到彼此精神力上的一些变化。

坎贝尔靠近顾庭，吻了吻黑发雄虫的鼻尖，他温热的唇瓣上甚至能够感受到汗珠的微咸。

顾庭深深地呼出一口气，试图借由气息的交替而压下那股燥气。

他道：“我没事，继续走吧。”

跟着卵群一点点走进石道的尽头，这里变得安静地不像话，直到他们进去了最深处的洞穴门口，也没有再听到其他的动静。

“是……这里吗？”顾庭站在洞口看向里侧——黑压压一片，空气一点儿不流通，弥散着一股儿腥臭，像是某种食材因为长久的放置、受热而变质了似的。

［就是这里……妈妈的味道消失了。］

［刚刚妈妈明明出来了！我感受到了！］

［妈妈又走了吗？他还是讨厌我们……］

［妈妈离开这里了？］

……

卵群们有些着急，原本还能被感知到的一部分气息，等它们彻底追来的时候却分毫不剩，甚至连虫形虫母最初留在石洞里的气息也消失地无影无踪。

顾庭：“我们可以进去看看吗？”

暴躁的虫卵迟疑道，[妈妈只讨厌我们，他不讨厌你……你们可以进去。]

其他声音也响起道——

［可以帮我们看看妈妈还好吗？］

［可以问问……他还会喜欢我们吗？］

［不喜欢也没关系，只要妈妈还在就好。］

对于这群虫卵来说，最重要的无非就是将它们诞下的虫母，在那些暗无天日、被抛弃在幽深洞穴的岁月里，能够支撑它们一直坚持到现在的是那份对虫母的依恋以及执着，它们深深地眷恋着虫母，但也惧怕来自虫母的厌恶，所以哪怕只要再多走一步就能进入虫母“安眠”的范围，它们也丝毫不敢涉足。

——因爱生惧。

顾庭紧绷着下颌，他抬脚跨过介于山洞门口的碎石凸起，手里的手电筒也顺势照了进去。

里侧看起来还是比较宽敞的，地上铺着很碎很碎的小石子，昏暗且潮湿，散发着一股腥臭的气息，只是随着顾庭他们的靠近，却不曾在洞中发现任何除石块以外的东西。

“什么都没有？”阿诺德打量四周，如果不说别的，只看这里的场景，无非就是一个洞——一个什么都没有的洞。

“不应该啊……”顾庭喃喃，他捏着手电筒绕了一圈，这里干净地就像是被故意清扫过似的。

他脑袋一个激灵，“你们不觉得这里太干净了吗？”

如果这里曾经住着虫形虫母，且它们没有行动捕食的能力，那么不论如何这个山洞里都应该留存有一定的痕迹，可是眼下看来，整个山洞里干净地甚至找不到任何其他物种生存过的痕迹。

“——看这里。”坎贝尔半蹲在一个角落，被黑色皮质手套包裹着的手指轻轻在石壁周围蹭了一下，“是湿的。”

顾庭和阿诺德靠了过去。

坎贝尔的手指上有一块不大的湿濡痕迹，微微发红，落在皮质面料上有些闪闪发光。

“好腥……”

顾庭：“那么多年前的山洞，不应该有水迹，只能说在我们之前确实有什么东西来过了……可能是虫卵说的那个‘怪物’。”

“但是现在这里什么都没有。”阿诺德蹙着眉头，他忽然感觉事情好像并没有自己想象的那么简单，“而且就这一点儿水迹，很难判断到底是什么、来自哪里。”

此刻，整个山洞中除了他们三个的呼吸声，再听不到其他的动静，原来那令虫头皮发麻的咀嚼声消失地不留一丝痕迹，就像是一场被他们在脑海中构思出来的臆想——但不论是顾庭、坎贝尔还是阿诺德，他们都很确定自己是在清醒的状态下听到那些声音的。

他们把整个山洞又方方面面地细致看了一圈，依旧没有什么发现。

顾庭斜斜倚在石壁上，从进来时到现在，脸上的神情不轻反重，略拧起的眉间证明着他还在思考这件事情里的怪异之处。