第五十三章：傀儡

客栈的后院, 花枝上挑着几盏灯笼。

黄壤和屈曼英在石桌前坐下，自有下人奉了茶。

屈曼英用一个小碟子将糖炒栗子剥出来，放到黄壤面前。黄壤好半天才反应过来, 这是给她的。

“来, 尝尝。只怕是有些凉了，不够香糯。”屈曼英说，“你以后有空，就来如意剑宗游学。到时候让你姨父亲自炒给你吃。”

这些话, 她说得极为轻巧，黄壤却听得呆愣。

“何掌门平日……还做这些啊？”黄壤问。

这在她想来，未免太不可思议。

她从小到大，所见的家主，要么是黄墅这般沉浸于享乐，要么如谢红尘般远庖厨。这两个人, 谁像是会炒栗子的？

“做呀。”屈曼英一边为她剥栗子, 一边说, “家里孩子们都喜欢, 他就学了。张阁主还会蒸包子呢。啊，武门主也喜欢做吃的，回头去了你就知道了。”

她字字含笑, 黄壤听得有趣。

黄壤本以为屈曼英会提及良种之事，但屈曼英没有。她只是为黄壤剥了一大盘栗子, 又说：“以后啊, 你要是找夫君, 一定让姨母给你过过眼。你这次新秀夺魁, 定有许多眼热的。但也莫要着急, 女儿家嫁人, 那可是一辈子的大事……”

她絮絮叨叨，好像真的是一位慈爱的长者。

黄壤于是也耐下性子去听，从小到大，从来没有一位长辈这样同她说话。

哪怕是息老爷子一家想来认亲，也是高高在上，不可一世。

夜风轻抚，时有虫鸣。

黄壤便觉得这样的夜晚也不错。

她和屈曼英闲话家常，或多或少也谈起息音之事。

“你母亲啊……就是太过天真。被黄墅哄得迷了心。”屈曼英说到这里，轻啊了一声，说，“看我这嘴，他好歹也是你父亲，这些话，你听过便罢了。”

黄壤忆及往昔，突然问：“如果……当初母亲向姨母求助，姨母会帮助她吗？”

屈曼英思索了一阵，说：“她嫁给黄墅，息家就回不去了。若是寻我相助，我起码会想办法，让她离开黄家，哪怕带着你们姐妹独自生活。但你不知道息音的性子，她是不会向我求助的。”

黄壤拿起一颗栗子放进嘴里，那栗子很甜，香糥美味。她许久才说：“我知道。”

那个女人，她怎么肯承认自己的失败呢？

她的一生，都在怨恨。怨恨黄墅，怨恨黄墅的侍妾，怨恨这些侍妾所生的孩子，然后怨恨姐姐和我。

那一夜，黄壤没再提及良种之事。她和屈曼英闲坐饮茶，吃了一袋糖炒栗子。

黄壤第一次如此悠闲的与一个长辈聊天，不需要刻意讨好，也没有任何目的。

她有点喜欢这种感觉。

次日，新秀弟子名次已定。

这样的试艺，自然会有奖励。仙门特意熔铸了法宝和丹药。谢红尘、何惜金等人身为仙门宗师，自然要亲手赠予这些未来仙门的中流砥柱。

今日围观的民众很多，场面自然也热闹。

黄壤等人被艳羡的目光包围，只可惜这样的荣誉，于她而言并没有多大吸引力。倒是那把宝剑不错，通体银白，剑柄上刻了“一枝独秀”四个字。

熔铸人的铸印，竟然是谢灵璧。

啊，真是讽刺。

黄壤仍然扫视观武台，却并没有见到第一秋。

而昨日气势汹汹的息家人，也并没有来。

府衙里，监正大人正在处理这个烂摊子。

息老太爷一行人果然不肯出狱，他提出的条件也很简单：“要释放老夫，让师问鱼亲自来！”

然而谁敢去请师问鱼？

果然，李禄没办法，只得硬着头皮，将息老太爷等人强行拖出来。

然后……将人丢到了大街上。

街道一边，监正大人站在窗后，暗中观察。

息老太爷一行人早就气炸了肺，这时候脸都成了猪肝色。

但第一秋想得不错——以他们这样的身份，总不能当街吵闹。凭白让人看了笑话。

息老太爷被关了一晚上，受了这一肚子鸟气，哪还顾得上找什么黄壤？

几个人如同将要爆炸的皮球，阴沉着脸离开瞰月城，返回了息家。

下午，仙门新秀弟子试艺结束，大家都要各自返回宗门。

黄壤也便和屈曼英等人告别，随同谢红尘离开瞰月城，返回玉壶仙宗。

而此时，玉壶仙宗。闇雷峰，罗浮殿。

谢灵璧在榻上盘腿而坐。如今谢红尘去了瞰月城，没有他的命令，没有人会闯进罗浮殿。

他双手掐诀，闭目修炼。而面前的香炉里，却升起一股股黑烟。黑烟扭曲着来到他面前，被他所吸引，缓缓渗入他的眉心。

渐渐的，黑烟越来越浅淡。

谢灵璧睁开眼睛，喃喃道：“太少了，太少了。”

他收起香炉，在殿中踱了几步。最后，他似乎想到什么，道：“来人。”

“老祖！”外面有弟子进来，跪在他面前。

谢灵璧说：“昨日让你们抓的东西，你们可抓住了？”

那弟子忙道：“回老祖，近日确实有老鼠作乱，啃食灵草。弟子等已经依老祖吩咐，将其抓获了。”

说着话，那弟子忙令人提进来一个铁丝笼。笼中果然有几只肥硕的老鼠。

谢灵璧满意地点点头，道：“笼子留下，你们退下。”

“是。”几个弟子施礼告退。

谢灵璧提了那笼子，打开通往地下的暗门。他一路穿过昏暗的甬道，来到最深处的密室。

蓝色的符光随着呼吸一闪一灭，谢灵璧观察许久，终于，他打开密室。

就在这幽暗的山腹中，一排一排的“人”安静伫立。

他们目光空洞地望着前方，对周遭一切都全无反应。

谢灵璧打量着这些人，脸上生出一丝笑意。随即，他打开铁丝笼，将里面的几只老鼠放了进去。老鼠一入密室，立刻四散而逃。

“你们作恶多端，本就罪该万死。”谢灵璧轻声道，“如今能为老夫所用，也算是不曾白活一场。”

没有人回应他，密室里高高低低地回荡着他的声音。

这里的每一个人，都曾在世上留下过一段声名。

但现如今，都是他的药引罢了。

暗处的老鼠飞快地爬过，发出吱吱的声音。谢灵璧闭上眼睛，感受着更强大的怨怒和恐惧。

“就是这种感觉……就是这种感觉。”他喃喃道。

玉壶仙宗外，谢红尘带着黄壤在内的四名新秀弟子归来。

本来几人是照例要前往罗浮殿拜见谢灵璧的。但谢灵璧却并未现身，他以闭关练功为由，连谢红尘都没召见。

这倒也不算什么，不见他更好。黄壤回到房里，拿出她的宝贝们细看。

这一趟瞰月城之行，她所得颇为丰富。

除了那把“一枝独秀”的宝剑，还有第一秋送给她的翡翠金丝的香囊。啊，还有一个挺有意思的姨母。

黄壤倒在床上，盘点所得，还挺高兴。

而上京。

监正大人刚一回京，不待师问鱼召见，立刻带着厚礼去往息家。

随行陪同的还有监副鲍武。

息家高门大宅，见了他，也只开了个小门

。

“你找谁啊？”家奴对监正大人的衣饰视而不见，好像并不认得。

鲍武这样粗大的神经，都觉得不太对头。

监正大人满面微笑，说：“司天监第一秋，求见息老爷子。”

“司天监？”那家奴将他上上下下打量一通，道：“你且候着吧。”

说完，脑袋一缩进去，再不见人了。

监正大人在门口耐心等候，鲍武却是忍不住了。

他说：“监正，这不对啊！我等往日前来，这息家也不曾这般无礼啊！”

“是吗？”监正大人明知故意。

鲍武怒道：“朝廷每年与息家多少良种往来？这息老爷子不看僧面也要看佛面吧？”

“嗯！”监正大人严肃地点点头。

眼看时间一点一点过去，日头开始向西偏移。

这息家大门却紧闭，哪有半点开门迎客的意思？

鲍武眉头一皱，以他的智力，都发现了事情并不简单。

他问：“监正，您把那老头给得罪了？”

第一秋唔了一声，说：“得罪二字，不太恰当。”——比这可严重多了。

鲍武就更不解了：“那这没道理啊。”

而此时，息家，一众家仆都聚在门后，大家猜测纷纷。

但谁也没有开门的意思。

很显然，家主这是要晾着这位监正大人呢。

但原因么……他们却是不太清楚。

——瞰月城的事，大家都以为黄壤前来送过信了。当然也就没再派人知会。息家其他人并不知道发生了什么事。