老爹当然明白楚熹口中的“筑巢”是什么意思, 只以为她让梁明山的死刺激到了，想把安阳城墙修筑得更牢固，并没有太放在心上。
殊不知楚熹要做的, 是一场大工程。
“小姐这是画什么呢？奴婢怎么一点看不懂呀？”
“何况你看不懂, 我都看不懂。”
楚熹随手团起那乱七八糟的图纸, 丢到冬儿怀里：“拿去烧了。”
冬儿已经给她烧了好几张纸, 干脆就端了一个火盆放在外屋，把纸团丢进去, 回来一看，楚熹又画了和方才一模一样的图，画到一半, 咬住笔头, 嘴巴里嘟嘟囔囔一些冬儿完全听不懂的词：“活钩，轴，抛杆，能打出去, 可惜太大了, 如果用手摇绞盘呢……”
“啊啊啊啊好难啊！”
楚熹原想着自己学了这么多年的物理化, 飞机大.炮或许搞不明白，做几个守城的机关还是手到擒来的，可真动手尝试后，她发现事情并没有那么简单。
就比如投石车，辉瑜十二州现有的投石车是依靠弹力发射，那都是大周立朝前的老古董了，安阳城里便有一架, 楚熹见过, 通常是在攻城时向城内投放火油罐子, 碰上高城墙还投不过去，当真威力小，射程近。
楚熹想在这基础上进行改良，以现有材料，最好选择无疑是传说中的巨石炮。
可单纯用杠杆配重原理，实物尺寸起码有两个城墙箭楼大，且城墙修筑得太高，往上运石头也麻烦，用滑轮运输弹丸呢，投石装置又施展不开，若把杠杆配重改成扭力，实物是会小一些，反而需要耗费更多人力，威力也会相对减少。
楚熹打算把滑轮和绞盘变成一个装置，叫滑轮的绳索带动绞盘的绳索，然而在图纸上画来画去，总是无法达成，非得现场试验几次不可，只好先抛到一旁去睡觉。
梁明山的死与西北军日益增长的野心，让沂都府沉寂了两日。
准确来说，是表面上沉寂了两日。
私底下的动作一点也不少。
得了楚熹的准话，楚城主和谢城主一拍即合，决定联手共进退，只等风平浪静，就正式放出两家欲结姻亲的消息，而宁城主心知肚明，一旦西北军入关，他西丘不死也得丢半条命，任谁都靠不住，得提前一步寻求退路。
陆城主呢，虽将西北水贼截杀东丘梁家的事上奏了朝廷，但与此同时还联络了锡州都督和亳州张家，做好朝廷派兵就举旗造反的准备。
想保存实力的，想争夺兵马的，想夹缝求生的，想谋逆登基的，几位城主各怀心思，没人愿意真正豁出去抵御西北军。
朝廷那边也不傻，这大周江山早岌岌可危了，岂是沂都一家憋着坏水，正所谓牵一发而动全身，帝军挥师南下倒容易，可打破了北六州之间的相互制衡，那些手里攥着兵权的城主和都督顷刻就会变脸，说乱成一团就乱成一团。
想来也不敢轻举妄动。
各人心中忧虑重重，面上仍旧天下太平。
二月二十五这日，陆城主又以压惊的名义宴请众城主与其子女。
之敏撒娇，也要来，她再过一段时间就要嫁去锡州了，难得开口请求，陆城主不好拒绝，便点头应允。
楚熹一连三四日没瞧见之敏，见她忙上前打招呼，可之敏却不冷不热地敷衍了事，只与双生子说话。
楚熹略感纳闷，不知自己哪里得罪了这陆小姐，讪讪一笑，转身坐到谢燕平身旁。
谢燕平道：“那日从万朝寺回来，我乍一听闻明山之事，心里有些乱，没顾及到，不该将你一人留下的，有失礼之处，还望楚小姐恕罪。”
楚熹早忘了这茬，听他提起，不禁弯起嘴角道：“我又没怨你，你若真想赔罪，就替我剥虾吧。”
席面上摆那一碟虾，原是图好看，没人为拿它填口腹之欲，弄一手难闻的土腥味，要真想吃，大可以叫仆婢送现成的虾仁。
但谢燕平却二话不说，将那碟虾端到了自己跟前，慢条斯理地剥起来，看他动作有些生疏，应当是头回做这种事。
嗯……模范男友的标杆。
楚熹不由自主地拿谢燕平和薛进对比。
从前在安阳，她和薛进去闫楼吃饭，都爱吃水煮花生，可薛进嫌剥花生会呲水，溅到身上有怪味，非要她剥，还要她喂到嘴里，说是撒娇吧，没见过那么硬邦邦的撒娇，跟大老爷使唤小丫鬟似的。
谢燕平身上就没丁点薛进那坏脾气，连不经意犯下的错误，都能自己主动提起道歉，对她更是言听计从。
真是人比人得死，货比货得扔。
“好了。”神游的功夫，谢燕平已将嫩生生的虾仁递到她跟前，笑着问道：“这些够不够？”
“嗯！够啦！”
之敏和双生子坐在他们对面，将二人举动看得真真切切，双生子心有灵犀地轻哼了一声，很瞧不起这般讨好楚熹的谢燕平。
之敏却会错了意，见状，咕哝道：“要不是她梁明山怎会丧命，亏她还笑得出来，没心没肺。”
一旁的陆深皱起眉，低声呵斥：“别胡说。”
“我怎么胡说了，本来就是，要不是楚家大张旗鼓地选婿，梁家人根本不会来沂都，也就碰不到这种事了。”
陆深彻底冷下脸：“梁明山是死于水贼之手，关楚熹何事。”
陆游更是厉声道：“若不能管住自己的嘴，就回你院里去。”
之敏本以为双生子会顺着她谴责楚熹，不承想自己反倒挨了骂，一时委屈气愤涌上心头，顿红了眼眶，碍于陆城主在上方，不敢大声争执：“我们才是一家人，你们为何一门心思维护她。”
陆深见她泪眼汪汪的，便放软语气道：“我们是帮理不帮亲，你也不想想，楚熹比你还小一岁，你三言两语说得轻巧，却往她头上扣了一条人命，岂不混账。”
“哼，本来就是怨她，你这么向着她，不如去安阳做赘婿好了。”
“还胡言乱语！”
之敏丝毫不觉得自己有错，却一再挨训斥，有些挂不住脸，将筷子重重拍在案上，起身跑了出去。
有丝竹管弦之声压着，众人各谈各的，并未注意到这小小风波，楚熹虽瞥见之敏离席，但看双生子神色如常，也没当回事，继续埋头苦吃。
谢燕平只要视线落在她身上就忍不住要笑：“你慢点。”
“我才不快，是你们都不吃东西，粮食可贵，不能浪费。”
楚熹这边案几上都要清盘了，谢燕平那边还没怎么动过，他只喝了些酒水，听楚熹这么说，便也动筷开吃。
这种宴席是为着给宾客一个能高谈阔论，能各抒己见的场合，只顾吃喝的那叫酒囊饭袋，忒丢人。
双生子和之敏吵架不显眼，楚熹和谢燕平不言不语，一个劲往嘴里夹菜可显眼，席上众人都不禁往这边看。
谢城主指着楚城主玩笑道：“当真近朱者赤。”
楚城主不在意什么丢人不丢人的：“恁是想说近墨者黑吧！”
宁城主察觉到两家气氛变化，扭过头对坐在自己旁边的薛进道：“白费一通力气，瞧他们这模样八成是定下来了。”
薛进紧盯着楚熹和谢燕平，忽然起身走到宁扶林跟前，宁扶林一愣，颇为困惑的仰头看他：“有事吗？”
“我有些喝醉了，出去醒醒酒。”薛进说着，撩起袖口，端起宁扶林手边的茶一饮而尽。
宁扶林：“……”
宁扶林素来孤僻，和宁繁金那个同父异母的兄长都不大来往，何况薛进，他们实在不熟，因此薛进这举动叫宁扶林一头雾水。
楚熹早在薛进过来那会就不自觉盯着他看，见他手腕上仍系着红绳，猛地瞪大眼睛。
可薛进却好似一无所觉，放下茶杯便走了出去，身影很快消失在一片黑暗中。
楚熹的心久久无法平静。
薛进一直很嫌弃那条红绳，只要一和她生气，就吵着要解下来，因那条红绳是两人的定情信物，有着特殊的意义，楚熹自然不会让他解，为了哄他高兴，每每伏小做低。
一别数月，又在沂都几次暗里交锋，如今看到那条熟悉的红绳，楚熹难免感触良多。
犹豫了片刻，转头对谢燕平道：“我去更衣。”
谢燕平笑着点点头。
从席上出来，没走多远，就瞧见了坐在亭子里醒酒的薛进，月光之下，他乌发如幕，肤白如雪，晚风拂过鸦青色锦袍，腰间的玉穗轻轻摆动，竟也有那么几分神清骨秀的温润之色。
但他转过头来时，眼神中的冷意便顷刻蔓延。
楚熹原先怕他，是怕他离开自己，现在就没有什么好怕的了：“你跟我来一下，我有话问你。”
“有话就在这问。”
“快点。”
“我不。”
楚熹深吸了口气，扯扯他的袖子：“快点呀。”
不论何时，何等处境，薛进都是吃软不吃硬。
他同楚熹走到一处假山之后，双手抱怀道：“要问什么？”
“我方才瞧你腕上，似乎还系着我送你的那条红绳？”
“没，破绳子，早扔了。”
其实这个结果，楚熹原本是能接受的，毕竟她已经接受了薛进并不爱她的事实。
可见到那条红绳的瞬间，她又燃起一丝期望。
不是对薛进的期望，而是对自己初恋的期望。
哪怕早有预谋，哪怕满含算计，哪怕只为利益，抛开这些，剩下一分情意也好，让她初恋的结局不至于太惨淡悲凉。
“我不信，我都看到了。”
“你一直盯着我来着？我瞧你和谢燕平笑呵呵的挺开心啊。”
“我，我无意中看到了，你说扔了，有本事把手伸出来。”
薛进伸出手，果然没有：“如何，信了？”
楚熹抬腿踢他，气鼓鼓道：“你当我傻子，那只手！”
那日在万朝寺被踩一脚，薛进只当自己太过莽撞，不以为然，可楚熹这会竟然又踢他。
薛进并非宁繁金那等嘴笨之人，却震惊得愣是说不出话：“你……”
楚熹习惯性地驳他：“你什么你！叫你伸手让我看一眼，哪来那么多废话。”
“……”
薛进本是想借着红绳，借着月光，借着酒意，说几句温情脉脉的好话，软一软楚熹的心，让楚熹对她和谢燕平的婚事产生动摇。
然而楚熹踢他这一下，踢走了他大半理智。
从前如珠似宝般被捧在手心里的“大爷”，如何能忍做挨打挨骂的“孙子”。
“我就不给你看！”
“我偏要看！”
楚熹攥住薛进的手，作势要拉开他的袖口，薛进反攥住楚熹的手腕，十分轻易按在假山上，得意地勾起嘴角：“知不知道什么叫胳膊拧不过大腿？”
楚熹力气是没他大，可楚熹敢下黑手，抿唇一笑，抬脚就要往他两腿中间踢。
薛进脸色骤变，急忙躲开，怒道：“你疯了！”
“谁让你抓我手的。”