这一幕若叫乔央看到，定会更加确信“阿无”就是无绝的转世无疑——阿无犯错时，便是眯着眼睛摇着尾巴，一脸鬼迷日眼的模样。
无绝与阿无，此刻只差了一条尾巴。
常岁宁也不想时时刻刻都过分拘着无绝，保持愉悦地活着也是很紧要的事，于是便与阿点小声商量：“今日情况特殊，便让他喝一回罢。”
说着，夹起一块点心，放到阿点手里，作为贿赂督军之资。
阿点督军喜食点心，他自己食案上的那碟早已经全部进了他肚子里。
但阿点督军原则分明，此刻不免神情犹豫：“可是……”
常岁宁又给他夹了一块儿。
“好吧……”阿点将一块点心塞到嘴巴里，终于网开一面，边含糊不清地道：“那明日要多练一会儿才行！”
无绝对此尚且一无所知，见自家殿下没发话阻拦，遂又乐滋滋地替自己倒酒。
旋即问：“今日怎也不见钱先生呢？”
无绝与骆观临，虽都是顶着假身份假名字，但二人目下尚不知对方底细，因二人并无交集，常岁宁轻易也想不起来对无绝说明钱甚的真实身份。
无绝此刻之所以有此一问，动机很简单——多个人，他便能多敬两碗酒，如此而已。
“钱先生家中族人来了江都，此刻钱先生应当在忙着与族人……”常岁宁想了个词：“叙旧。”
钱甚及其“族人”，在叙一种很新的旧。
听着那一声声亲切的“十九弟”，“十九叔”，以面具遮去了上半张脸的骆观临，身形逐渐僵硬。
他僵硬地转头，看向一旁满脸热络笑意的母亲。
他只是出了趟门，怎就突然多了这么多“家中人”？
他只是离开了不足一月，竟也拥有了“少小离家老大回”的新奇体验。
骆观临眼神无奈地看着母亲——快停止这场无中生有的闹剧吧！
金婆婆笑对钱家众人之余，抽空瞥了儿子一眼，这可是她好不容易经营来的局面！
这不争气的臭石头说不定哪日就尥蹶子了，趁着他还在这儿，她这个当娘的拿他来用一用，为家中铺一铺后路，不是很合理吗？
金婆婆半点不打算顾忌儿子的感受，毕竟这货跟着徐正业造反时，也没问过她这个当娘的感受。
好不容易将钱氏族人打发离开，骆观临终于得以摘下面具，揉着胀疼的太阳穴，家乡话都冒了出来：“娘诶，您可真是我的亲娘诶……”
金婆婆哼一声：“我倒想不是！”
钱氏族人离开的路上，少年人钱郁小声问道：“父亲，您说钱先生他……”
话未说完，便被父亲瞪眼打断：“什么钱先生？”
“噢，十九叔……”钱郁缩了缩脖子，接着问：“十九叔他为何一直戴着面具示人呢？”
说着，声音更低了些，眼神不安：“该不会是……逃犯之类的吧？”
言毕，又挨了一记瞪：“逃什么犯？真若是逃犯，节使大人何等手段，又岂会查不出来？还轮得着你来担心？”
钱郁想了想，觉得倒也是。
“听说是样貌生得不好……”另一名族人猜测道：“但若只是生得不好，应不至于遮面，估摸着，或是生有异于常人之处，再或受过什么严重的伤，留下了烫痕之类……”
另几人赞成地点头：“应当是了……”
“如此便难怪了，这般才学能耐，却不曾入仕……”
时下对官员选用有着基本的体貌健全要求。
钱家众人几分唏嘘，几分遗憾。却又不免觉得，如今这世道，在朝为官的风险反倒更大，倒不如择一明主，为家族后代徐徐谋之。
“上天厚待我吴兴钱氏啊。”
钱家人感叹庆幸着离开，短短时日间，他们已在江都城中置办了田产房屋，就此安顿了下来。
另一边，常岁宁院中宴席已毕，无绝久违地喝了个大醉，被阿点扛着送了回去。
郑潮未有急着离开，而是留下向常岁宁询问北境战事。
郑潮忧国忧民是真，忧心自家外甥也是真。
听闻北狄犯境，他一个反应便是揪心，而后便觉懊悔惭愧，令安为大盛抵挡北狄铁骑，身处险境之下，倒衬得他这个舅父不懂事了——哎，他千不该万不该，不该写那封长信去问罪令安的。
“郑先生不必过于忧心，今日我已打听过了。”院中一丛青竹旁，常岁宁与郑潮道：“此次北狄攻势尚在可控范围之内，崔大都督之前部署得当，现如今率兵在玉门关一带抵挡，占据上风，足以将北狄铁骑阻于关外……故而此战不足为虑。”
郑潮便放心些许，刚点了头，但又忍不住担忧：“可若是……北狄再次增派兵力呢？依大人来看，是否有这个可能？”
常岁宁的视线越过高高院墙，看向北方漆黑夜幕：“这是必然之事。”
此战不足虑，但之后却不好说。
北狄犹如凶猛豺狼，野心不死，一旦嗅到血腥气，必会相继扑咬上来。
“若想要消止此战，只有一条路可走——”夜色中，常岁宁声音不重，眉宇间却透出冷冽兵气：“那便是将它们打残，让它们再爬不起来为止。”
如若不然，倒下的便会是大盛江山。
郑潮不觉间收拢了十指，眉眼忧色极重，最终长长叹息一声：“照此说来，便只盼着全面开战之日能晚一些到来……”
说着，不免问道：“北境防线如此广阔，令安如今仅八万大军在侧，不知朝廷后续是否会有增派兵力之举？”
常岁宁摇头：“尚未听闻。”
如今各处都是战事，朝廷只怕自顾不暇，且崔璟此番应对得当，待他击退这万余铁骑之后，解除了眼前之危，朝中安下心来，暂时未必会舍得派重兵驻守。
可防御威慑北狄，绝非一日之事，务必提早部署。
若指望不上朝廷派兵，那么崔璟便只能就地募兵，但募兵需要大量钱粮，朝廷即便肯同意，但国库空虚之下，调拨钱粮的过程也必然十分艰难漫长。
听常岁宁说明此中艰难之处，郑潮愈发直观地感受到时下朝廷之衰弱，分明已到了病入膏肓的程度。
次日晨早，常岁宁交代了孟列一件事。
再隔两日，元祥受常岁宁所召，自军中赶回了江都城。（本章完）