江都刺史府，常岁宁平日用以单独料理公务的内书房中，此刻，元祥听罢上首常岁宁的交待，甚觉意外。
所以……常娘子竟是让他去给大都督送银子？
且听常娘子话中之意，这必然不是个小数目……可常娘子如今何来如此大数目的闲钱？纵然大都督此前也曾以数百万贯家底相赠，但常娘子建无二院，又大开作坊——如此诸多摆在明面上的花销已经十分惊人了，想必是根本剩不下什么来的。
坐于书案后的常岁宁，继续往下详说道：“这七百万贯钱，除了八万戍边的玄策军之外，另外再募十万兵，若无意外，应可支撑至少两年军饷耗用——”
元祥愣了一下之后，因太过震惊，声音都有些磕绊：“七……七百万贯？”
震惊过后，元祥旋即觉得不安，这只怕是要倾尽整个江都之力了吧？
他刚要再说话，只听常岁宁道：“放心，此乃我私库所出。”
很平静的语气，却叫元祥愈发震惊了。
——私库？！
花钱这样大方，一心贴补江都的常娘子，竟然还有私库吗？
他记得上回常娘子得到得赏赐，分明也悉数分赏给军中将士了，这七百万贯总不能是……
元祥下意识地联想到“贪污”二字，但即便是在心里，也未有揣测出口——且不说处处为江都思虑的常娘子不会是这样的人，单说如今不过是刚完成重建状态的江都，哪里又有如此丰厚的油水可以去贪？
这可是七百万贯……比起他家大都督攒了十多年的家底，且还多了足足一倍！
分寸感让元祥未有冒昧追问这巨款的来源，但他那双犹如正在经历地动般的眼中，却写满了求知的渴望。
见他神情，常岁宁笑了一下，语气如常地道：“放心，并非什么不义之财，不过是先人所留而已。”
这是常岁宁早已想好的说辞，之后这个问题也势必是避不开的，总要有个说法。
而这个说法，也是有它的深意和用处在的。
元祥神情惊惑：“不知大人所言先人是……”
常岁宁坦然道：“家中已故之人。”
这话中有点到即止的意思，元祥便也未有继续追问，只在心底掀起一阵又一阵的狂澜。
显而易见的是，常娘子话中所指，并非是常家先人，那么便只能是……
元祥莫名跟着激动起来：“属下便知道，大人如此天纵奇才……祖上必然也是极了不得的人物！”
显然，常娘子必然是查明自己的身世了！
且这身世定有不凡之处，毕竟哪个寻常人家能随随便便留下七百万贯的家资？甚至未必只有七百万贯！
此言在心中坠地，元祥觉得自己实在膨胀了，在此之前，他如何也想不到，自己有朝一日竟然会在【七百万贯】这个数目之前，用上【只有】二字。
元祥兀自激动间，常岁宁已继续交待道：“沿途中，可从这七百万贯里拿一部分出来，尽可能地多买一些粮食和药材，以及其它军中所用之物——”
北境地处边缘，来回采买运送太过耗时，且战事不知哪日便会彻底爆发，不如在途中尽可能地置办妥当，以备不测发生。
但如此大量地购入粮物，必会引起各方及朝廷注意，这是无法避免之事，也无需刻意回避：“如遇监察，只管配合行事，实言告知各处，此为淮南道常岁宁资助北境戍边军饷之举。如仍旧有人刻意阻挠拦截，不必留情周旋，只管以妨碍北境固边大计为名，将一切拦路者就地诛杀——务必要将钱粮稳妥地送到崔大都督手中。”
这世道乱得厉害，多得是腹怀恶胆之人。
元祥神情一正，抱拳肃容应“是”。
“时下不比从前，采买军粮暗中亦涉及各方利益，并非寻常易事。”常岁宁道：“为保证此行顺利，我令一人与你同行前往。”
不多时，元祥见着来人，再次意外了一下：“……孟东家？”
元祥之后已知这头发花白的“蒙先生”，便是京师登泰楼孟东家本人，而非长相相似的失散叔侄之类……
但得知此事后，元祥又不免琢磨，京师的孟东家为何会来江都，私下帮常娘子打理事务呢？
直到此时，元祥方才生出大彻大悟之感。
他知道了……孟东家必然与常娘子口中的“先人”，有着极深的渊源在。
甚至孟东家有可能便是那位“先人”暗中为常娘子留下的助力之一……如此思虑长远，很符合他对大人物的刻板印象！
元祥“知道了”之际，孟列也“知道了”——
他总算知道那个让自家殿下“情愿相欠”之人是何方神圣了。
原是昔日被常阔揍了一顿，之后执掌玄策军，于去年被崔氏除族，如今率兵镇守玉门关的那位崔大都督。
除了这笔军饷之外，常岁宁要元祥一并带给崔璟的，还有一只箱子，那里面有她对北狄内部及作战之道的了解，虽多为旧时所知，但不止是旧时所知，自重活而来，常岁宁便未曾乐观看待过北境外的这头恶狼，因此未敢停下过对它的“知己知彼”。
如今她虽未必有崔璟对北狄了解得细致，但她好歹也是打退过北狄的人，昔日胜者的建议总归是值得一听的——在“打架”这件事上，常岁宁向来有着异于常人的自信。
除此外，常岁宁还有句话，想让元祥向崔璟转达。
重修北境边防，是崔璟未雨绸缪的提议，他为此上书数年，才终于得到朝廷应允，得以率兵去往北境，投身戍边大事。但想要重固边防，不仅需要巨大的财力人力，还要有足够的时间——而局面的衰败速度，出乎所有人的预料，而今国力难支，可以拿来筹谋应对的时间所剩无几，财力供应也成了足以致命的问题。
诚然，七百万贯，即便对自认富有的常岁宁而言，也绝不是个小数目，但如此关头，又怎能再一味指望朝廷？
常岁宁深知崔璟对大盛江山、对她的“不藏私”——先前崔璟认为她有难处，于是便将自己所有毫无保留地送来江都。而今她知北境与他处境艰难，自然也会是一样的做法。
“替我转告崔大都督，此次我并非是为了偿还抵消他此前雪中送炭之举——”常岁宁道：“这七百万贯，不是给崔璟的，是给北境将士的。”
元祥反应了一瞬后，明晰了此中差别，心中忽而生出一股难言的感动。
常娘子此番相助不是为了偿还抵消。
常娘子与崔都督互为彼此砥柱支撑，也互为大盛江山之支撑。
此中自有大义，而非只局限于二人之间的那方天地。
而那句“是给北境将士的”，恍惚间，竟叫元祥生出几分常娘子向大都督“托付大局”之感。