「此次贵府女郎先后立下奇功，圣人闻之甚喜……但朝中上下，就赐封之事，却有诸多异样之声，许多大人皆认为女子为将于制不合，为此争执不下……」

钦差太监话至此处，往上方揖手，继续道：「然圣人惜才心切，认定常娘子虽为女儿身，却有将星之相……圣人为此力排众议，又借天意之说，方才有了这道破除先例的封赏敕书。」

常阔闻言面露感激惶恐之色，抬手：「如此，常阔要代小女多谢圣人抬爱看重。」

但乔央的信上怎么说，这赐封武将之事，是一把高龄的褚太傅凭着一张嘴，在早朝之上硬生生争来的结果呢？

这不重要，他心中有数即可。

常阔面上维持着谢恩之色。

钦差太监笑着去虚扶他的手。

旋即，又看向一旁的肖旻，含笑道：「圣人听闻，如今军中有两位将军坐镇，已是上下一心，想必很快便能击退徐氏乱军……」

肖旻：「肖某资历尚浅，日后还要多多仰仗常大将军与宁远将军。」

钦差太监含笑点头，很好，不争强，懂得示弱伪装，是个沉得住气的聪明人。

他也乐得「配合」肖旻的谦虚之辞，以将常阔高高捧起：「圣人一向对常大将军寄予厚望……常大将军本已贵为我朝一品骠骑大将军，若此番得以击退徐正业，来日得胜还朝之时，必然便是论功封侯之日了。」

四下众人神情微动。

封侯？

这钦差太监虽是以自身立场说出的这番话，但既敢当众明言，想必正是圣人之意……圣人这是在提前许诺常大将军？

而此次钦差前来……他们本以为，或会等到易帅的旨意，毕竟经李逸之事后，任谁都看得出，如今常大将军才是最适合担任主帅的人选，但等到现下，却并无易帅的动静。

所以，圣人仍无意让常大将军为主帅，执掌大军兵权……

这是考虑到频繁易帅不利于军心，还是某种提防戒备？

封侯的许诺，除了激励之外，大约还存了安抚之心……

这便是君王的驭下之法吗？

众将军们心中各有猜测分辨。

常阔浑然不觉，只哈哈大笑道：「那常某便斗胆借公公吉言，以期来日了！」

端是一副对这张大饼十分心动受用的模样。

哪个武将不想建不世之功，封万里王侯，名留青史，以继后世呢？

常阔对此表现的甚是热衷，闺女被封作将军之事显然也令他面上十分有光，因此，特令人奉上红封：「……诸位公公于年关之际远道而来，实是辛劳，此乃常某小小心意，诸位切莫推辞！」

钦差太监作势推辞了两下，便也笑着收下了，再三与常阔道贺，口中赞叹：「……常大将军得女如此，实是令人艳羡非常！」

此类祖坟起火之言，常阔是真的爱听，也不嫌这太监话多了，面上笑意愈发真切。

末了，那钦差太监望向常岁宁，含笑道：「圣人也有一言，要咱家转达常娘子。」

他望着那身穿青袍，做出静听之态，却并无半分受宠若，或惊惶然紧张的女郎，笑着道：「圣人愿宁远将军早日平定江南祸患，圣人会在京中静候常娘子平安回朝归家之音……」

常岁宁面上无波动，只垂下眼睑。

归家？

这个「家」字，算是表态示好吗？还是在告诉她，她已经确认了是她？

想等她回京，再续「家人」前缘？

话说的当真很好听，尚且试图以家人自居，但实际上，却连兵权都不敢试着交付——因为对方很清楚，若以老常为帅，这兵权便

也等同交给了她。

常岁宁对此谈不上有分毫不满，更无失望可言，对方是一位帝王，在没看到她真正的、可以掌控的「忠心」之前，多疑谨慎，无可厚非。

各人皆有选择，对方选择做一位帝王，为此做出的诸多举措，她都很能够理解。

但屡屡以亲情作为诱饵，要她献出可信的忠心，此举她实在很难苟同。

况且，既然人人都有选择，她如今二世为人，也理应可以拥有自己的选择，不是吗？

她们都是自由的，谁都没有立场去绑架对方做任何事，她两世皆不曾试图要求对方去做一位所谓世俗意义上的「母亲」，同理，在还清了对方的生恩之后，名为「女儿」的这个枷锁也绝不能再困缚于她。

二人互不亏欠，也不必互相感化，日后如何，各凭本事造化便是。

常岁宁抬手，只道：「多谢圣人看重。」

那钦差太监笑着与她点头。

而后，又关切问起了常岁安的伤势情况。

关切罢，即问道：「不知如今常郎君在何处养伤？临行前，圣人多次提起常郎君，实是挂心，特命我等带来了药材补品，以代为探望……」

「阿兄如今在一位神医处静养，一切皆好。」常岁宁道：「只是那神医住处，距此地有数百里远，沿途又时有乱军踪迹出没，各位公公皆是有圣命在身的钦差贵人，很容易被乱军暗中盯上，实不宜冒险前往。」

「这……」那钦差太监面露思索迟疑之色。

他听得出来，这小娘子话中在传达两重意思，一是担心他们会落入乱军手中，二是不愿因他们而暴露了常岁安的养伤之所。

这就是不想他们去打搅的意思了。

常阔也紧随道：「圣人的心意，常某心领了。无奈如今局面特殊，唯有待来日常某归京之际，再带犬子一同入宫叩谢圣恩。」

话已至此，再坚持去见，反倒显得意图不明了，钦差太监只有道：「既如此，那咱家便先不打搅常郎君养伤了。」

又寒暄了几句之后，肖旻适时道：「诸位公公一路风尘仆仆而来，必已疲累，下榻之处已经令人备妥，公公不若先去歇息一二，待晚间宴上，再把酒叙旧不迟。」

叙旧自然只是客套说辞，在肖旻看来，你来我往间，全是心眼子，听着就心累——替常大将军和常家娘子感到心累。

那一行宦官们道谢之后，便先离开了此处。

看着那些消失的背影，常岁宁与常阔几不可察地交换了一记眼神。

女帝命人探望常岁安这件事，除了做好一位仁君的面子功夫之外，多半另有企图。

谁知见了之后，会不会以「江南之地局面险峻」为由，「劝」常岁安回京养伤？

为防此类可能出现，当然还是不见为好。

且人在宣安大长公主府上呢，也没法儿见。

那些太监们刚离开，元祥与金副将等人便全都涌了上来。

「恭喜女郎！」

「什么女郎，该改口喊将军了！」

「对，该喊小常将军！」

「……」

常岁宁被赐封为宁远将军之事，很快即传遍了整座军营，四下轰动起来。