常岁宁闻声停下脚步，转身看向那一行十余人。

她认出了其中一名走在最前面的中年男子，余下的便也好猜了，遂开口问：「诸位一切可都顺利？」

「回常娘子，一切顺利！」

「今日能亲眼得见那禽兽被处死，皆因有常娘子相助！」那中年男子身量虽不算高，却生得四肢粗壮，乃武人打扮，此刻眼中噙满了泪。

常岁宁见过他一次，此刻便问：「既如此，鲁师傅想来也该官复原职了吧？」

「是，大理寺已审明一切，吏部的启用文书已经到了。」男人撩起衣袍跪了下去：「常娘子恩情，鲁冲必铭记于心，来日定当相报！」

他本也是个七品武官。

数年前，他家中唯一的女儿遭明谨玷污后投河自尽，他替女儿寻公道未果，反而丢了官，这些年一直于一家镖局内谋生。

他想替女儿讨回公道的心从未变过，却也知此事难如登天，直到那一日，常刃找到了他。

「鲁大人今已恢复官身，跪我实在不妥。」常岁宁示意阿澈将人扶起。

「上跪恩人有何不妥！」鲁冲坚持又向那少女叩下一首：「恩人在上，请受鲁冲一拜！」

【鉴于大环境如此，

一对夫妇也跟着跪了下去。

这对夫妇穿着算是这群人里最富贵的。

他们出自商贾之家，两年前带十八岁的长子入京行商时，酒楼中与人应酬的长子因不识明家世子，便被醉酒的明谨以「不敬」为由，使随从毒打了一顿，从此落下残疾，至今瘫卧于床，性情大变，几度轻生。

他们于江南世代经商，不缺银钱，但这一切在那滔天权势面前根本不值一提。

夫妇坚持上京数次，大把的银子送去打点各处，但那些人收了银子却不肯办事，再三推脱，追问得急了便只一句「劝尔等莫要再痴人说梦了，以免再惹祸上身」。

「此番归家，总算能给犬子一个交代了……」妇人泪眼朦胧：「犬子若听闻恶徒伏法，或能振作起来……」

其余人也先后行礼跪谢。

阿澈逐渐手忙脚乱。

这边刚扶起来，那边又跪下了……扶不完，根本扶不完。

「诸位当真不必行此大礼。」常岁宁坦诚道：「起初我令人去寻诸位，是因家兄身陷危局，我知真凶何人却无铁证在手，于是便试图聚其以往罪行过失，置于人前，合力施压于官府——」

她彼时暗中做了许多计划，这亦只是其中一个而已。

但在过程中，她再三思索后，还是放弃了这个计划。

一是此计太过迂回，二是，她恐自己将事情闹大后，却仍未能将明谨绳之于法，或反倒会使这些本就各有苦难之人，事后再被针对报复。

所以，这个计划便被搁置了。

直到祭孔那日明谨被押去大理寺后，这些苦主们才一同出面，告发了明谨旧时罪行。

正如他们方才所言，此次告发，一切顺利，他们得到了公正的对待。

这当然是好事，但常岁宁认为：「我亦只是出于私心私利而已，实担不起诸位如此重谢大礼。」

「鲁冲乃一介武夫，不懂这些，我只知道，若无常娘子，我便看不到仇人被斩首之时！」

「是啊，常娘子先前令人将我等保护起来，又替我们搜寻证据证人……再是出自私心，然我等受常娘子恩惠却是事实。」

「至于常娘子先前的打算，也早早与我等言明过，这本就是你情我愿，相互借力之事……反倒是常娘子中途又改了计划，使我

等免于承担半分风险，而尽受利，单凭此，您也当得起恩人二字的！」

祭孔那日，是那个女孩子凭一己之力为她兄长、也为他们讨回了公道。

「……我们老两口一无所有，家中也无后人可以报答您，且还受了您的接济，若您连这一句区区感激都不肯受下，叫我们良心何安啊。」一对衣着打着补丁的老夫妇哭着道。

话已至此，常岁宁笑了笑：「那我便厚颜受下诸位此礼，诸位快快请起吧。」

她方才之言非是故作推辞，她只需将自己初心坦诚言明，言明后若众人觉得她依旧值得谢，那她便也坦然受下。

这才是真正的你情我愿。

众人终于不再抗拒被阿澈扶起来，阿澈退回到自家女郎身边时，手臂隐隐传来的酸痛感令他意识到自己还需要加练。

常岁宁看着那些样貌年纪不同，但都曾经历过伤痛和不公的面孔，最后道：「作恶者已被惩治，此事就此了结，往后皆新日，愿诸位一切平顺，各自保重。」

「常娘子也要保重。」

「愿常郎君能早日痊愈……」

「常娘子行此大善之举，必得神灵护佑，常大将军定能早日得胜归来！」

「……」

看着那些感激而诚挚的眼睛，常岁宁抬手施了一礼：「借诸位吉言。」

众人纷纷还礼，而后于原处目送着那少女的马车离去。

不远处目睹了这一幕的素色锦衣小少年，也下意识地看着那辆远去的马车。

片刻后，少年似下定了决心，让仆从牵了马来，跨上马背而去。

……

「女郎，似乎有人在跟着我们。」

赶车的随从压低声音说道。

「无妨，想跟便跟着吧。」马车内的常岁宁道：「我们先行回府等着便是。」

随从没有迟疑地应下。

经郎君一事后，外人待女郎尚且如此，他们这些人对女郎的服从，更是从起初的身份规矩使然，转化为了真正的忠诚和信任。

说到这里，那就不得不提起昨晚他们一群兄弟围在一处时的攀比对话了——

为表如今待女郎的忠诚，不知哪个先开了头，表示如今就算女郎叫他去挑一千斤粪，他也不带眨一下眼的！

另个道，莫说挑了，让他吃都可以！

又有人不甘示弱地表示，眼下纵是女郎让他***了绕朱雀街跑一圈，他也会觉得女郎这么做必有女郎的道理！

在更炸裂的说辞出现之前，常刃走了过来，大耳刮子平等地扇在每个下属脑袋上——表忠心也要想点好的，女郎一个小姑娘家，倒也不可能有这些荒谬癖好！

总而言之，如今他们待女郎忠心耿耿。

至于有人跟踪，女郎便放任其跟着，也必有女郎的用意。

随从将马车平稳地赶回兴宁坊，常岁宁下马车时，见府外停落着两辆马车，显然是有客至。

近来常家几乎每日都有人上门探望。

今日来的有崔琅，胡焕昔致远他们。

崔琅正惋惜自己未能赶得及去观刑，他前段时日闹腾得太显眼，自那日他从大理寺一路哭回常家后，他阿爹被气得半死，也不允他去国子监了，罚他在家中禁足多日。

今日他还是偷跑出来的，本想去刑场凑热闹的，但半路就听说已经砍完了——他未能亲眼看到明谨狗头落地，他阿爹当负全责！

崔琅失望之余，便直接来了常府。

此刻见常岁宁回来，胡焕为弥补崔六郎的遗憾，便同常岁宁问起了明谨行刑时的详细。

却不料被崔六郎狠掐了一把