过了好一阵，官兵才发现同伴消失了不少。那先锋队长惊得说不出话，半天才道；“有水鬼，撤退，撤退！”

几艘半沉的破船堵了退路。前面是尖利的木桩。战船团团转，就是挤不出这个狭窄的港汊。

忙乱间，又是几人被拖下水，连呼救都来不及。

“上……上岸，都上岸！”

官军争先恐后逃上岸，倚在枯树林边缘喘气。

树林中无声无息伸出尖刀，顷刻间抹了一排人的脖子。包括那先锋队长本人，被一刀捅了个对穿，到天上追他的功名富贵去了。

这才知道树林里也有埋伏。剩下的几个官兵已成惊弓之鸟，马马虎虎回击了几下，就踩着血，掉头猛跑，也不管自己的兵甲，朝空旷的盐田逃窜。

此时海潮刚落，看似平滑的盐田里吸饱了海水，形成一滩滩泥泞的沼泽，走上去能没到人的膝盖。一群逃兵走没两步，就陷在盐田里东倒西歪。

盐堆后面蹿出两个大汉，不慌不忙，把摔倒的官兵尽皆搠死在盐田里。

剩的几个幸运儿，手脚并用，挣扎着逃走。

方才船上那群灶户妇人早就等在前头。她们穿着劳作时的高筒油靴，行动自如，朴刀不离手，人数是官兵的好几倍。

训练二十天，头一次真人对战。妇女们存着点胆怯，心里默念阮姑娘给她们画的重点。

“别掉棒，别落单，看准一个目标群殴之……”

抬起头，那几个逃兵却跟她们一般胆怯，外强中干地瞪起眼，怪叫：“让开让开！”

试探着冲了一下，妇女们训练有素，始终紧着阵型，完全冲不散。

一个大嗓门妇人壮着胆子叫道：“缴械不杀！”

俗话说，“一寸长，一寸强”；面对持朴刀的悍妇，几个小兵也不敢上去肉搏，在盐沼中也逃不远。挨了几刀背之后，垂头丧气举起手。

港汊里，水面下浮出一条青龙。“水鬼”冒头，原来是出洞蛟童威、翻江蜃童猛。两人守在此处，趁着官兵船队瘫痪，一举干掉十数人。

盐堆后头埋伏的是赵大彪，李天霸。他俩杀得意犹未尽，笑道：“奶奶的，就这？——啊，赵兄弟，你在流血。”

枯树林里则是张如虎、王擒龙。两人武功平平，若是正面跟官军硬刚，绝对占不到半分便宜；然而官军慌乱中靠近枯树林，等于给他俩送来了毫无防备的靶子。这人头赚得他俩受之有愧，呼一口气，看看自己手里染血的刀。

“童大哥，童二哥？”

六个壮汉分头埋伏，杀出了千军万马的气势。童威童猛也有点惊讶，甩掉身上水珠，活动活动脖颈肩膀，恶狠狠地笑起来。

“赶紧把尸首清走。阮姑娘说，官军反应慢，多半还有下一波。”

*

先遣部队派出去三波，全都杳无音讯。弹压官徐登这才觉出哪里不对劲。

一艘小船歪歪扭扭地划回来，上头两个血淋淋的人，语无伦次地通报：“且不要再派人了！我们这一队船只，都被强贼杀下水里去，把船都夺走了！我们挣扎得性命，特来报知！……”

港汊里只有六个盐帮小弟、十数个妇人。要说把三波官兵都包圆团灭，也实属强人所难。这两个机灵的虎口脱逃，冒死回来报讯。

徐登叫苦不迭，赶紧转换战术，招动白旗，教众船暂停行进。

有熟悉路径的军汉道：“此处往海岸数里，有一条阔大河道，不如取路过去，强人无所遁形。”