太子安心住在未央宫里，伤已养得差不多，本来皇后娘娘是放下心来的，可又听说宁乐公主来磨人，非要胤儿陪着她一起胡闹去出宫，当时她若在场自不会允，可届时她正在太后宫里，于是便被这两个小辈给瞒着了。

太子什么脾性她自是了解，哪个会这么不知轻重，倒是宁乐那丫头仗着圣上与柔妃的宠爱，行事向来任性得很，此番不用想也知晓，定是那丫头苦苦来求，太子拗不过又心软，这才答应的。

后来知情，可把她吓得够呛，生怕太子微服在外，再出什么意外，于是提心吊胆一天才把人给等回来，只是碍于柔妃的面子她不好发作，不然定是要将宁乐呵斥一番。

结果上次顾虑着没说，略加纵容，没想到还没过几天，宁乐又拉着凛儿出去了，于是这回皇后是实实的不悦了。

“这么大了还是不知道个轻重。上次你惯着她也就罢了，这次又拉上凛儿出去胡闹，柔妃就知道纵溺这孩子，性子再不知收收，如何嫁得了人。”

太子坐在对面正剥着一个橘子，闻言抬眼，有些意外地问道：“母后不是向来都很喜欢宁儿吗？之前还和柔妃娘娘说，要是自己也有个这样的女儿该多好。”

“那是之前。”

皇后肃目板着脸回，可见是有多么介意，宁乐拉他出宫这事了。

太子不好多说什么，于是伸手把自己刚刚剥好的甜橘往前一递，笑容温和，“其实不怪宁儿的，憋闷得久了，我的确也想出宫去溜达溜达，不想惹得母后这样担心，儿臣知错了。”

皇后哪会深究这话，当下听了理所应当地认为太子是在为宁乐开脱，于是摇叹说：“就你性子好，现在还为着她说话。”

太子莞尔，不再多言。

只是，他说的的确是事实。虽然出宫的确是宁乐先行提议，不过他当然也有自己的目的，给施霓的礼物，他不想随意交给下人去办，此事必须得他自己亲自过眼才能放心。

好在，锦缎庄子刚从岭南进来了新货成衣，质地精良，款式也好，他看着就不是俗物，于是一下便定了。

可他买下来，却不好亲自送去浮芳苑，于是只好暗中找到未央宫的一个小宫女儿，叫她以自己的名义避过母后去送，只是礼虽送到了，可他心里却总觉得不踏实。

大概是杞人忧天了吧，太子心想，反正人总归是还在宫里住着，加之父皇已经口头允过把人赐给他，如此，还能出什么差池。

叫太子没料到的是，阻他的不是父皇，而是向来纵爱他的母后。

那件原本要送给施霓的绣花留仙裙，自是也没被宫女送去浮芳苑，却是摆在了皇后娘娘面前，为她心中对施霓的不喜再添几分。

自辞花节当日，亲眼看到施霓对太子献酒勾撩，皇后心中简直警铃大震，太子是大梁储君，身边女子需是能给他带来助力的。

她心仪勇毅侯府孙家的嫡长女，当日还特意邀孙姑娘来参席，之后若不是出了刺客贼人，待宴饮结束，她便会和侯府夫人一起带着孩子们相看。

比起施霓，孙家的姑娘当然更显端庄淑女，虽说相貌并不十分惊人，可却在“才”字上很是出色。更重要的是，孙家历代手掌兵权，当朝除去霍氏，便是孙氏，能给胤儿以实际靠背。

而如今朝堂之上，人人都觉太子势稳，除去他自身的勤勉贤德，更是有亲舅舅言相的辅佐，可思及一桩陈年隐事，皇后便觉只这唯一倚靠，恐怕还不行。

既如此，她又哪里还容得了这衣服被送到施霓跟前，更不能叫太子发现了去，施霓如今早已不在宫中。

……

城郊演练场。

霍厌奉皇命在营中挑选个中强者，组成暗影护卫队，以增京城守卫的战斗力。

其实这些人原本就是霍厌的部下，比起长久驻守京城的御林军或是巡卫营，他们这样真正上过战场，见过血腥的队伍，从上到下，不论兵将，战斗力自比本土军不止强上一点。

可到底是上次牧游云刺杀之事叫梁帝心有余悸，陛下这个当口不给他找点事情做，以求心安，倒显得不正常了。

只是要选人，规则便要制定严格，这个要定下，他这个主帅将军自要全程参与，营中有蒙琤、单起两位校尉在，霍厌虽不至于事事亲力亲为，可也清闲不到哪里去，甚至在遴选开始两日后，他连抽身回府的功夫都没有，晚间也是直接住在了营里。

对霍厌而言，这些放在以前都是家常便饭，他是行武从军之人，更是一军之帅，自当以身作则，吃苦在先，往日里遇到这般情况，他连心都不会挂一下，也不觉得不适应，可大概是之前夜夜怀里都有软香抱着，这乍一分开，睡前席间空凉，他怎么不起点心思。

军中不可进女子，这是规矩他不可破，而眼下虽不算严谨从军，但在营中本质上也没什么分别，于是霍厌暗下眼，忙将把人偷带进来的念头给压了下去，而后夜漫漫，自行忍得辛苦。

这些，他没跟旁人言，可荆善却被将军所想猜个半透，于是在心里偷偷自作主张地出了个主意。

第二日，霍厌意外染了风寒，不怎么严重，他自己并没打算在意，可荆善却很是上心地提议说道。

“自打回了京，那从军的马大夫便值休回了家，不如属下立刻进城去跑一趟，把人马大夫尽早接回来。”

霍厌着着重甲，手执剑上，声音没有起伏，“不必了。过几日自愈便好。”

荆善却说：“那哪成啊，将军之前的阴毒再释，哪还经得起折腾，而且属下回城一趟，将军可有话带给……姑娘？”

闻听这句话，霍厌终于有所反应地回头看过去一眼，在属下面前他不想表现出一副色令智昏的模样，虽事实如此，但到底还是要端持着些。

所以，他本想拒绝的，可那到底是他朝思暮想的人，心里怎么可能没惦记，于是略微思索后，到底还是改了口。

“也好。此番风寒来得凶，叫营中不少兵将都染了病，你进城把马大夫叫回来，帮着给大伙一起瞧瞧，也好不耽误遴选。”

霍厌交代得一本正经，一番言语半个字没提到施霓，可荆善终究是个上道的。

他及时问：“那姑娘那边……” 霍厌轻咳一声，板着脸，面不改色地吩咐说：“说我还有七八日便回，叫她看顾好自己，天渐凉，别寒到身子。”

“是！”

霍厌不知，荆善的会看眼色，远不只当下这些。

……

很快办好马大夫的事，荆善便以为将军带衣服的由头，回了趟将军府，之后自是免不了被夫人仔细详问一番，他也一一照着将军的交代，叫夫人只管安心。

之后终于得了空闲，荆善避着人偷溜进书房，没敢耽误地寻着暗道去找了施霓。

这条路，施霓以为只她和将军知晓，于是在铃铛猝不及响起的时候，施霓惊了一瞬，而后还傻傻地以为将军提前得返，忙面上挂着喜色提快脚步去相迎。

可入目，却是荆善的面貌，施霓不免惊诧一瞬，同时也防备起来。

毕竟，这算是第三人，即便他是将军的亲信，施霓也不安心，于是当下手心握紧，背脊也僵，实不知该说什么。

荆善见施霓戒备心重，于是忙将来意告知，还特意强调说，当时这暗道就是将军交代他来完成的，所以此事，将军对他没隐瞒。

此话意思明了，她和将军的私密关系，荆善是心知肚明的。

思及此，施霓也从方才周身满是警惕的防备之姿，转而便得莫名不自在。

一个外臣将军，一个异族降女，混在一起简直是忌讳。

所幸荆善没叫她尴尬太久，直接说了来意，“将军在营染了风寒，病时更为思念姑娘，只是将军大概是顾及着行军不可沾女色的军规，一直没外露什么，可依属下看，眼下军队驻扎在营，自然不算是行军，带姑娘进去只要别太高调，自不妨什么事，将军那边病着也的确需要人照料，属下自作主张一回，想问问姑娘的意思……”

将军走前说过，带她进营是不便的，所以听了荆善的话，她心里多少是有顾虑，可又想将军粗心，染病何能将自己照顾周到，心里着实是担心得紧。

荆善还在等她回答，施霓认真思量，还是决定要去。

“如此，还请副将指教，如才能低调些入营？”

荆善面上一笑，只觉将军事后是定要赏他的。

当下他恭敬颔首道：“姑娘不必和属下客气，至于如何低调进营，属下早已想好主意。”

从暗道退出，荆善又从程夫人那里拿了将军的衣物包裹，之后很快离了府，他行事向来谨慎，确认出府后无人注意他的去向，这才安心地与马大夫的轿子汇合，后又一起等在一个不怎么过人的偏僻巷口。