看摊主为难，青橘拿出五两银子，“可以吗？”

摊主双眼发亮，“包两位姑娘满意。”

一个时辰后，宁雪滢牵着腿脚极“灵活”的阿顺走在街头，吸引了不少注意。

用过一顿美味的铁锅炖鱼，众人回到客栈歇息。

宁雪滢坐在木床上，褪去右脚的鞋袜，揉了揉发青的脚踝。

那会儿为了绊倒凶犯，她偷偷伸出右脚，被凶犯奔跑的冲劲儿撞击到，虽不至于红肿，但多少还是留下了淤青。

秋荷拿出消肿的药膏为她涂抹。

清凉的肤感浸透肌肤，宁雪滢歪靠在秋荷肩头，“这是咱们在外过的第一个除夕。”

秋荷笑着揽住她的肩，“是呀，日子过得真快，转眼就是新的一年了。小姐可想念老爷了？”

“想啊，想得肝肠寸断。”

“奴婢盼着明年与小姐一起回金陵省亲呢。”

宁雪滢有些困倦，闭眼点点头。

会的，会等到团聚的那日。

**

日出日落，三更的梆子声响起时，玉照苑沉寂一片，没有世子夫人在，侍女们不必守夜，只留了三五个侍从在庭院中。

须臾，卫九拉开书房的门，淡淡瞥了一眼面无表情的青岑，“怎么，不开心？”

“卑职开心得很。”

“那怎么不笑一下？”

机关术已困不住小伯爷，青岑裂开嘴露出森森白牙，笑得比哭还难看。

“还是别笑了。”卫九走出房门，长衫迎风翻飞，如金乌西坠时的绛紫晚霞。

走进黑漆漆的正房，长指拂过没有温度的被褥，卫九有种说不出的滋味，仿若那女子凭空消

() 失了。

莫名的不快涌上心头。

明明一开始是想将人送走，眼不见心不烦的。

“人去哪儿了？”

幽幽黑夜烛火不燃，卫九平静问道。

站在兰堂门前的青岑如实道：“卑职也不知。”

卫九呵笑一声，“卫湛好算计，真把那女子当成命根子了。”

四下无旁人，青岑忍不住问道：“大奶奶秀外慧中、知书达理，小伯爷为何容不下她？”

有关卫湛前世的事，卫九一向守口如瓶，即便对方是青岑，也不会轻易告知。

“对她印象挺好？”

“府中上下对大奶奶的印象都挺好，连二公子和大姑娘也转变了态度。”

“住口。”卫九懒得听人夸赞宁雪滢，在心战的博弈上，他还没有输过谁，如今倒成了那丫头的手下败将。

心机。

卫九提起壶为自己倒杯水。

水是凉的。

“女主子不在府中，仆人就懈怠了？”卫九叩了叩桌面，“去温壶水来。”

青岑认命前去，回来时发现屋里空空，不见了小伯爷的身影。

不会是调虎离山吧！

青岑放下水壶，揉了揉发胀的额。

也罢，也罢。

没有机关术的束缚，府中无人能拦住小伯爷，索性由他去吧。

除夕的前一日，街市人声鼎沸，各个摊位前都挤满人群，宁雪滢带着青橘和秋荷一路吃吃喝喝，惬意充实。

青橘腮帮鼓鼓，早将小夫妻闹别扭的事抛之脑后。

“大奶奶，那儿有卖豌豆黄的。”

宁雪滢左手拿着糖葫芦，右手拿着艾窝窝，笑眯眯道：“买。”

主仆三人一路买买买，满载而归。

回到客栈，拿出买给阿顺的骨头棒，青橘举起手，想试一试阿顺的服从力。

“坐。”

“握手。”

“叫。”

青橘撕下一块肉喂给它。

“打滚。”

“拜年。”

为了骨头棒，阿顺一一照做，还叼着骨头棒来到宁雪滢面前，使劲儿摇晃尾巴，随后趴在女子脚边啃食起来。

宁雪滢想起幼时养在府中的大黄狗，体量不比阿顺小。

贾暄迟迟不现身，看来，她要带着阿顺先回伯府了，再由卫湛将它送回去。

寻常百姓是无法靠近锦衣卫衙署的。

入夜，宁雪滢被冻醒，发觉屋里没有烧地龙，而青橘和秋荷也不在床上。

明明睡前她们是挤在一起的。

察觉到异常，她快步走到西侧墙壁前，想要唤醒隔壁的侍从，却被一只大手冷不丁自身后捂住嘴。

握盏的手一抖，灯焰突突地猛跳起来，她闻到一股熟悉又陌生的鹅梨香，吓得僵立不动。

卫九是如何寻来的？怎就摆脱不掉呢？

“呜

！”

被捂住嘴，她试图开口，红唇一下下擦过男人的掌心。

卫九从她侧颈探身，露出淡笑，虽温柔却阴恻恻的瘆人，“别喊人，懂？”

宁雪滢点头，等男人移开手，她扭头问道：“秋荷和青橘呢？”

“还是管好自己吧。”卫九冷了眸，抽出她手中烛台吹灭，也熄灭了屋里最后一点儿光亮。

冷月映窗棂，投下一尺银芒，映不亮视野。

嗅觉被无限放大，宁雪滢被鹅梨的淡香包裹，身体不停发抖，“卫九，你放过我好不好？”

男人幽幽发笑，“不离开卫湛，就要接纳我，这叫交换。”

“接纳”两字敲打在耳膜，宁雪滢不解地转头，“接纳你什么？”

卫九抬手抚起她的长发，一下下极尽温柔，唇畔的弧度也是恰到好处，晦涩莫测。

长发披散，衣裙落肩，宁雪滢惊诧于卫九的举动，有些反应不过来。

他那么讨厌她，怎会一再做出亲昵的举动？

可身体像是被冻僵在冰天雪地，丝毫无法动弹，她感受到一只手落在身前，愈发用力。

“不要，不要......”

她抗拒着，战栗着，排斥着。

倏然，她听见狗吠的声音，方想起还有阿顺在房中。

“阿顺，咬他！”

“哇哇！”

狗吠声不止，宁雪滢蓦地睁眼，呆愣着感受到有人在按压她的胸口。

“大奶奶醒醒！”

青橘的声音传进耳中，意识瞬间回笼。

自己又梦魇了，而且是鬼压床。

阿顺发出哼唧声，想要亲近宁雪滢，被秋荷拦住。秋荷“嘘”了声，示意阿顺不要再叫。

转了转瞳仁，宁雪滢看向青橘，又看向秋荷，再看向床边安静下来的阿顺，缓缓坐起身，“我没事。”

青橘抚抚自己的胸口，“您吓坏奴婢了，卫九是何人？”

宁雪滢捋捋贴在颈窝的长发，不自在道：“什么卫九？”

“您在梦里喊的啊。”

“可能是狗吧，我梦见有狗追我。”

“啊？”青橘似懂非懂，“喔。”

秋荷转而笑道：“那咱们日后养狗，就叫阿九。”

“......”

宁雪滢扶额，疲惫又好笑。

**

星月阑珊下的小巷面馆里灯火通明，店家端着一碗烩面来到卫九面前，“您是小店今年最后一位食客，请用。”

还是上次的面馆，卫九问道：“明日不开张？”

“过年嘛，人少，索性就不开了。”

卫九没接话，拿起筷子细嚼慢咽起来，离开时打包了一份，留下银锭子。

店家追出去，“客官，您上次就给多了，小的情何以堪啊？”

卫九站在爬满枯藤的矮墙旁转眸，“你还记得我？”

“客官仪表堂堂、清雅高洁，怎会不记得？”

卫九笑了笑，迈开步子，朝后摆摆手，衣袂飞扬，“除夕喜乐。”

话落间，墨空炸开一朵朵烟花，绚丽多彩，烨烨耀目。

大年三十到来了，卫九站定在巷子的交叉口，手捂心口慢慢蹲在地上。

“卫湛，除夕了。”

玉白肌肤被烟火映出斑斓色彩，他静默如石，闭上了眼。

又一簇烟火升起绽放，光耀夺目，男子睁开薄薄的眼皮，顿了半晌，起身走向绚烂深处。

上挑的眉稍，勾勒出的弧度依旧冶艳昳丽。！