沈遥凌对应诺和回绝的具体礼仪不甚熟悉，因为她上一世送婚帖到宁澹手上之后，就被搁置。
一直拖到花箔期临近结束的最后一天，宁澹才给了答复，匆匆到沈府来提亲。
沈遥凌还记得当时自己等待时每日如同热油煎锅一样的焦躁。
也记得，宁澹来的那日下大雨，他浑身淋得通透，出现在沈府门前时，她心中比起雀跃和松一口气，更快浮现的情绪是担心他会不会生病。
等待的那整整六十日里，她每一天都在不可控制地去想，宁澹到底还收到了多少人的花笺，又在把她与谁做比较？
她陷入一场看不见敌军的较量之中，每日都在自我折磨，最后即便她取得“胜利”，在“胜利”之下又何尝不是侮辱。
她理智地选择忘记这段等待，勒令自己不要再去想象在宁澹真正选中她之前还怎样反复比较过她与旁人的优缺点，更不要去在意宁澹最终选她胜出的原因。
家世、容貌、性情、才学……一个活生生的人被拆成零碎，放到秤上比较，你重几两，她轻几两，花箔期听着美好，本质却是一场残酷的利益衡量。
她强迫自己不再想起，此后成婚数年，也从没向宁澹问起过。
这是她给自己保留的最后一点骄傲——
选好了的路，就不要回头地往前走去，不要管脚下是坦途还是泥泞，更不能把丑陋的一面掰开来摊在眼前，自己取笑被绚丽表象蒙蔽了的自己。
听着郑熙这么说，沈遥凌既意外，又有些无奈。
意外是因为没想到郑熙会这么“委曲求全”。
无奈则是因为，郑熙果然只有十八岁的猪脑子，又贵为岳平侯府唯一嫡子，哪里会懂得什么叫做自卑，就算做着再卑微的事情，也其实并不会真正感受到其中暗藏的低贱。
她却不同。
沈遥凌想了想，对他伸手：“拿来吧。”
郑熙眼前一亮，高兴问：“你答应了？”
沈遥凌摇摇头：“我去问母亲，怎样回绝你。”
郑熙吓得一缩。
方才迫不及待要送出去的婚帖反倒藏在了背后，支吾道：“你干什么？”
“该问这句话的人是我才对。”沈遥凌皱紧眉，仍然觉得浑身难受。
她认识郑熙两世，从未看出郑熙还藏有这般心思。
做个不甚恰当的比喻，这就好像你隔壁门口拴了十年的大黄狗，突然开口说人话，第一句就是要同你成亲。
她冷心冷情，根本不曾对他的追求抱有一丝丝感动或者惊喜，郑熙怎会看不出来。
恼羞成怒道：“你好好想清楚，难道你还能找到比我更好的？还是说，你还在记挂那个宁——”
沈遥凌倏地抬眼盯他。
郑熙后半句话硬生生给吞了回去。
沈遥凌已活过两世，对一个绣花猪头实在没有多的话好说。
冷静道：“给你两个选择，第一，
把竹笺给我()，我去回绝。第二?()?『来[]%看最新章节%完整章节』()，你收回去，当做没有来过这一趟。”
说到底，沈遥凌虽然不喜郑熙，但对方今日巴巴地送竹笺来，终究还是费心又费力。
她给他多留一条退路。
当做没有发生过，她不说，郑熙不说，郑熙的名声仍不会受到损伤。即便他的竹笺作废，今年无法再向其他女子递送婚帖，却也不妨碍有心佳人给他送来花笺。
郑熙果然闭上嘴，退开两步。
“那，那你就当我今天没来过吧。”
沈遥凌“嗯”了声。
郑熙还想说些什么。
但沈遥凌面色寡淡，显然已经没有多余的情绪再给他。
他又想起沈夫人说的来日方长。
最终咽下不甘，去唤了家丁离开沈府。
-
一只灰色信鸽飞过鳞次栉比的街道，落进宁府大院中。
羊丰鸿伸手接了，看了眼信鸽爪上绑的纸条颜色，拢着鸽子送进了演武场中。
“公子，有十一送来的信。”
宁澹抬头。
摘下护腕跃下擂台，径直伸手，让鸽子走到自己手指上。
摘下信纸展开，看完后没多久，面色瞬时变得比鸽羽还灰。
郑熙去沈府送了婚帖。
郑熙？
宁澹将纸条捏成小团，想扔进灯笼里烧了，又收回手，重新展开看看。
看完眼底暗火更炽，手上内力几乎将纸团化为齑粉，又停了停，再次看了看。
怎么看都是那一则消息。
且十七并未在后注明沈府的回应，只说郑熙已经离开。
羊丰鸿见了他变幻莫测的脸色，便伸手接过纸条。
那张宁澹像是不知如何处理的纸条被羊丰鸿轻易接了过来，扫了一眼上面的内容。
羊丰鸿有些吃惊。
“公子，您从来恪尽职守行事磊落，从不探问官僚府中的事，为何会把十一留在沈小姐身边？”
宁澹转眸看他，没有回答。
行事磊落有什么用？如果他还跟以前一样正大光明，他现在连沈遥凌每天去了哪里做了什么都不知道。
从前沈遥凌会自个儿想着法儿地告诉他，现在他只能用不光彩的手段探听。
若非用了此等手段，今日之事，他还要被蒙在鼓里。
郑熙怎么配？岳平侯府难道没有铜镜。
宁澹向来无波无澜的心中，也冒出了堪称嫉恨恶毒的话语。
沈遥凌讨厌郑熙已经讨厌得那般明显，郑熙原先给沈遥凌找麻烦的时候已经非常碍眼，结果谁能想到，他还能更加没有自知之明。
想象着郑熙怀揣婚帖去沈府的场景，宁澹好似看到一坨狗屎非要去玷污一块小粘糕，胸中气怒交加，非常担心沈遥凌会被郑熙给害得心情不好，只恨不能在现场，他要将郑熙从沈遥凌身边撕开免得吓到她，扔出沈府大门，扔得远远的。
() 宁澹冷峻英朗的面容扭曲片刻，对羊丰鸿匆匆交代一声：“往后叫十一消息递快些。”
也来不及换衣裳，抓过一旁的外袍直接罩在薄薄的内衫上，疾步出了门。
宁澹径直造访公主府，好在宁珏公主今日恰在府中。
宁澹问：“我可以给别人送竹笺？需要怎么做？”
宁珏公主愣了下，连忙回答：“当然可以。本宫把竹笺给你的那日说的话，你是一句也没听啊。你想送给谁？”
宁澹抿了抿唇。
又很小幅度地张了张嘴。
没发出声音来。
停顿了好一会儿，快速地说了三个字，“沈遥凌。”
宁珏公主展眉，倒是不意外。
问完关键信息，宁珏公主指尖点了点额头，道：“嗯。容本宫缓缓。”
这倒霉孩子。
早让他准备，乌龟一般没动静。
这会儿急吼吼地来问，仿佛立刻就要送出门的架势。
这可是大事，能不思量，不筹备的？
简直是为难她。
不过，也不是不能办。
特事特办。
宁珏公主脑海中过了一遍，点点头道：“可以。你同沈三小姐商量过没有？若是你们已心意相通，倒是简单了，本宫这就备一份厚礼，明日同你一道登门，沈三小姐接过婚帖后，再慢慢商议提亲之事。”
宁澹怔了下，“如果没有？”
“没有的话，”宁珏公主想了想，“那这样太简单，对方若认为你心不诚，或许会回绝。”
宁澹又问。
“若是她需要同时在我和一个侯府世子当中选呢？那个侯府世子不太聪明。”
宁珏公主目光闪动。
强调一下对方“不太聪明”有什么用。
“有竞争者……且对方还有头衔。那，就又回到了你尚未建功立业、立起门户的问题上来了。”
“这样算来的话，你的条件不如那位世子。”
宁澹垂眸。
宁珏公主也在思索。
她虽然对宁澹提出来的一串无理问题对答如流，其实脑海中正在飞速转动。
想说的，想问的，实在太多了。
但不论如何，现在最要紧的，还是帮宁澹解决眼下的问题。
“若要比过那个世子，我只能替你去请求陛下。”
“如果陛下能亲笔写下诏书，为你的人品和才华作保，随着婚帖一并送到沈府去，沈家人应当可以安心。”
宁澹点头，跪坐在桌边行了一个叩头礼：“拜请母亲。”
他毫无犹豫，宁珏公主心中微松，却又一阵阵地发紧。
小渊只求过她两次，两次都是为了沈三小姐。
她既欣悦于小渊也拥有了这样浓烈鲜活的情感，又忍不住担忧。
现在小渊身边仍然荆棘丛生。
这时候出现的情愫，会不会因此受到难以预料的阻碍或损伤。
究竟能不能结下善果，似乎没人能够保证。！
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