孟茯满心都是给那沈先生报平安，问他这些日子去了哪里，压根没留意到韩宣云说了什么。

只听了后面半句，见他这伤势恢复得好，也不必再开药了，方告辞归去。

回去头一件事情就是同孩子们说：“沈先生无事，我今日寻着他的一个朋友，说还在打听我们的下落呢。”然后便着手写信，也问了孩子们：“可有要与先生说的？”

三个孩子一起围过来，你一言我一句，孟茯提笔，等孩子们说完，发现已经写了整整七页，把她想问想说的，都写完了，因此也就只问了一句长安。

出门正要去驿站寄信，遇着沈家管事的，“孟大夫还要出去？”

因为信笺太厚，孟茯给分成了三封。“去驿站寄信。”一面压不住眉眼下的欢喜，“麻烦与你家大人夫人道一声麻烦了，我已经找到人了。”

管家听罢，也是为她欢喜，心想既然已经找到了，那就不用急火急燎地去南州，在这里多住一阵子，等小少爷们大一些才好呢。

看朝她手里的信，“所以孟大夫这是要寄信回去？”

孟茯颔首。

管家忙将信拿了过去，“那还用得着如此麻烦？我正好要去见我家大人。”

挂了沈大人的名发出去，自然是快。孟茯虽觉得有些不好，但又想早些叫沈子房收到消息，因此便将信交给管家。

这信送出去，她就要等着沈子房的回信了，所以也不敢乱跑了。

可一直住在人家这府上着实不好，更何况原来的知州大人一家又还在，十分不便。

因此便索性先将户贴递到衙门里去落了户头。

本来以为要等一天，没想到现场就得了新户贴拿着。

便直接去了牙行一趟，找了一处临街的小铺子。

她做事素来是那雷厉风行的性子，当下决定留下等沈子房的消息，铺子没一点犹豫，看重也马上就买了。

位置不是正大街，但也算热闹，离州府衙门也就是两盏茶的功夫。

最重要的是后头还有一个小院子，一间堂屋带小耳房，左右还有厢房。

堂屋可收拾出来做客厅，小耳房可一间做书房，一间到时候就用来做药库。

她都已经打算好了。

就是有些破旧，但收拾一回是能住人的。

不过也正是破旧了些，这价格才便宜，而且这后院还有一口小井，方便得很，不用到街头去挑水吃，另外墙根处种了四五株房屋高的梨树，有大碗口那样粗，可见是十年上的老梨树了。茂盛的绿叶下面，挤满了奶娃娃拳头大小的黄皮梨子，这艳阳里看着叫人觉得甚是心情舒朗。

但大抵以往那心头的愁云散了去，到底是因晓得沈先生还活着。

他活着，再也没有比什么更好了。

孟茯想，总算能报答他的恩情了。

院子破旧，她一个人收拾不得，本是打算在牙行里雇两个人来帮忙的，但一想都是日抛的，谁知道人家心好的还是坏的，若是给她使坏，到时候住着如何安宁？

左思右想，还是回沈夫人这里来借人。

沈夫人才晓得她找着人了，这会儿见了听她说已经买了宅子要搬出去，借两个人帮忙打扫收拾，不免是有些震惊：“你这何苦白花银子呢？”

“我总不能一直住在你这里，那小院子有个小铺子，够我支个摊儿，赚些柴火钱总是可以的。”孟茯心里欢喜，说话时那眼里似都带着星星一样，总不像是之前那般忧愁。

沈夫人听罢，想着自家夫君和那前任的知州在扯皮，不知何时能交接完，这里的确不方便，也就点了头，“也好，何况你出去设馆行医是天大的好事情，我自然没有拦着你的道理。”当即喊了管事的婆子来，使了几个手脚麻利的过去帮忙。

因也算是孟茯乔迁小喜，听得那屋子里空荡荡什么都没有，给置办了些实用的家具算是贺喜。

不过是两日，原本有些破旧的小房子就焕然一新。

孟茯来接孩子们的时候，亲自到跟前道谢了一回，一家四口便搬到了新院子里去。

四间厢房，她和萱儿住在一边，对面兄弟俩住在一间，还空了一间做客房。

可三兄妹心里都有数，他们哪里有什么客人？沈大人家总不会过来住吧所以那多半是留给沈先生的，因此也每日进去打扫。

这样算是安定下来了，孟茯也不再做那些乱七八糟的梦了，在城里的生药铺子转了几回，买了些常用药回来。

又购置了些板凳桌子架子摆在前头那小铺子里，总算有了些模样。

也算是万事俱备，就差寻个好日子把摊子支起来。

她忙着收拾铺子，缺不晓得昨儿晚上那前任知州府被摘了印下了大牢，今儿沈大人这新任的知州大人刚好上任，直至中午才晓得，匆匆忙忙备了些礼物送过去。

回来也懒得挑什么好日子了，索性就点了一串鞭炮，请了那已经能走动的韩宣云来挂了匾额，这将千金医馆算是开张。

孙买办来道了贺。

左右邻舍早见她这里乒乒乓乓收拾了几日，都怕跟自家做同样的生意，如今见了是个妇人医馆，也就没放在心里，只是过来道了一回喜。

不过女人家有疾，藏都藏不及，怎么可能亲自上门来问诊？所以孟茯这医馆开了三五天，门口也是冷冷清清的。

叫她有些着急起来，一面又安慰自己，“这没人来看病是好事情，俗话说的好，宁可药生尘，也不愿有人医，这是好事情嘛。”

话是这样，可她盘这小铺子，再七七八八安顿，别说是她那点小钱了，就是从沈家这边赚来的诊金，也花了大概，如今荷包里就剩下七八两银子，叫她有些莫名地慌张。

一个人倒是无妨，可问题还有三张嗷嗷待哺的小嘴要养着，这会儿也就有些怀念起乡下，到底还能挖根野菜填肚子。

发愁得上火，嘴上起了溃疡，隔日就下起了滂沱大雨，院子里的梨子被打落了不少，三个孩子站在屋檐下满脸惋惜。

孟茯见雨势太猛，卷了不少雨打在桌上，想着也没生意，索性起身关门。

才抬了一块门板插上，就见着一个十二三岁的小姑娘撑着雨伞跑来，“是孟大夫家么？”

孟茯看了这小姑娘一眼，除了有些疲劳过度之外，好像没什么毛病，气色还是不错的。“是呢，家里人喊你来的？”

小姑娘连连点头，“大夫方便出诊么，我家姑娘忽然得了急诊，下不得床了。”

孟茯本想说既然是急诊，就去大医馆里，但又想到这下丫头说是家里喊来的，心里便有了数，“你且进来等我一回。”

小姑娘进来收了伞，站在桌前等她。

孟茯收了药箱，往后院里知会了一声，关了门，披着蓑衣又举了伞，跟着小姑娘一并去了。

原是不知谁家的外室，四个月的娃儿流了，源头就在她男人戴的香囊上，想来是家里的夫人晓得了，专门给他换的。

男人五大三粗，哪里留心这些细节？这会儿娃儿没了，外室哭得死去活来，孟茯来时他已经家里问罪去了。

孟茯也没见着。

半夜女人才脱离了危险，孟茯也不敢回去，只能在这里借一间厢房歇下，可又睡不着，便过来陪着病人。

没了孩子，病人失魂落魄两眼无神地盯着帐顶。

孟茯想她这会儿绝望是正常的了，她那会儿半死不活的，那男人却要回家去帮她讨什么公道。

可那会儿浔娘最想要的，是他的陪伴罢了。

孟茯心里正想着，忽然听到她说道：“我家里有五个姐妹，我小妹五岁的时候，我娘才生下弟弟，爹娘欢喜不已，大摆筵席，恨不得全城的人都晓得他们终于生了儿子，可拿不出筹备筵席的银子，便将大姐卖给了路过的辽人做妾，此后我就再也没见过大姐了。”

她面无表情地说着这些，似也不要孟茯的回应，自顾继续说道：“后来二姐也卖了，她相貌最好，被楼里的妈妈买了回去，没俩月就被一位有钱的大爷买走了，大家都当她得了好日子熬出头，谁曾想不过一个月，就传来她不小心失足掉进池塘里淹死了的噩耗。”

好好的一个人，又不是没有眼睛，怎么会失足掉进池塘里呢？孟茯想着多半是碍了谁的眼吧。

浔娘说完她二姐，又说三姐生怕被卖，跟酒楼跑堂的私奔了，但被抓回来，打个半死，自己上吊没了。

然后就是她，被做主卖给了刘大官人做妾。

刘大官人家里是开绸缎铺子的，他娘子没有生养，便默许了刘大官人养自己在外头。

“我一开始也是抱着侥幸的，想着也许生下这个孩子，以后能过不一样的日子，可是前些日子，大官人他家里的夫人有孕了。”常言道一山不容二虎，那时候浔娘就晓得她这孩子保不住了。

但是她断然没有想到，会是这样没的。她抬手抹了一把眼泪，“我是活不成了。”扭头朝孟茯看去，满脸愧疚：“我就不该连累你的。”

“这话怎说？”难不成还不信自己这医术么？这要是放在自己那个时代，其实也就是个小手术罢了。

浔娘满脸的绝望：“且不说他家里的夫人现在不许我活着，如今我这残破身子，也嫁不了人，不能替家里赚银子了，我爹娘也不会叫我活。”死了，还能叫他们从别人手里骗些银子呢。

孟茯听到这话，只以为她是如今没了孩子伤心难过，说的胡话罢了。

还好言安慰了一回，待天亮了，见她也无旁的症状，便起身回去。

刚要走，这浔娘将她唤住，“孟大夫，我晓得你和旁人不一样，你是有良心的，我若真没了，你帮我把我妹妹买了吧。”

孟茯这才晓得，伺候她的正是她的小妹昭弟。

也正要被她爹娘盘算着卖出去。

孟茯见她哭得可怜，只应了下来，便匆匆朝家里赶。

孟茯在外忧心着家里的孩子，孩子们在家里也担忧出门的她，如今回来了，那萱儿直接扑倒在她的怀里：“等了大半夜，也不见阿娘回来，萱儿好怕。”

“不怕了，往后再有这样的事儿，一定打发人回来给消息，你们像这次一样关好门窗，安心等我回来就好。”嘴上是这样安慰，可这样的事情再也不想有第二日了。

那辽人直接抓了落单的孩子跑出城去，拿到他们草原上做牲口一般买卖。

若是叫他们摸清了自家这屋子里没大人，将孩子掠走了，她哪里哭去？

所以在门口挂了个牌子，出诊不过夜。

隔了两日，那浔娘的妹妹昭弟来拿药，递给了她一封信给她。

里面竟然是一张五十两的银票。

孟茯想要将昭弟唤住，却已经没了人影。

只想着得空了过去还给浔娘。

可偏这两日竟然有了生意，她忙着出诊，回来太晚了也不愿意过去，转眼就过去了五六天，她一日出诊回来，瞧见箱子里的信封，才想着明天无论如何也要将银票送回去。

因此翌日起了个大早，叫了兄弟俩在家里看书，领着萱儿便去浔娘的住处。

不曾想房门紧锁，她敲了几回也没声儿，倒是将隔壁的邻居大娘惊来，“别敲了，那女人前儿就投井没了。”

孟茯一听，心颤了一回，急忙上去问，“我是个大夫，前些天还来给她问过诊。”她说着，又想起那浔娘托付自己的话，想着昭弟，忙问了浔娘家的地址。

邻居大娘听她是前些天来的大夫，便告诉了她地址。

孟茯心急如焚，急急忙忙去打听着寻到了浔娘家里，又没有人。

问邻舍才晓得浔娘死了，她爹娘带着她的尸体找那刘大官人家去要钱了，全家都去了，不给他们想要的银子多半是不回来的。

孟茯听了她爹娘的作为，有些后怕，若是当初自己问诊后浔娘死了，岂不是要来找自己的麻烦？

可终究接了她的五十两银票，又答应了买她妹妹出来的事儿，便找了韩宣云帮忙。

不过半日的功夫，韩宣云就将昭弟带回来了，似又廋了一圈，见了孟茯也不说话，直至吃完了饭，她才绷不住在后院里大声痛哭起来。

哭了半响，才开始说起话来。

“要不是为了我，四姐就不用死了。”她说着又哭起来，一面断断续续地和孟茯说起那香囊的来路，是刘大官人自己准备的，也是刘大官人喊她来找孟茯回去给她四姐诊治的。

孟茯听着纳闷，“刘大官人为何要唤你来寻我？”

昭弟哭着说道：“孟大夫您是新开的医馆，又是外地来的人还年轻，他们夫妻如今不容我四姐，不想要我四姐活了，可担心我爹娘难缠，便寻了您做冤大头，谁料想您又真有本事，将我四姐救回来了。”

浔娘也不傻，心里早就已经有了数，本来左右是要死的，都也不想管死后的事儿了。

可那日孟茯一整夜都着她，她便不忍心连累孟茯，觉得孟茯心是好的，就起了将昭弟托付给她的念头，这才有后来昭弟送银票给孟茯的事。

浔娘身体逐渐好了些，见了她爹娘一回，便去投井了。

“我四姐临死前仍旧担心连累孟大夫您，就说了刘大官人用香囊害她的事儿，所以我爹娘如今不依，就堵在刘大官人家门口。”她说着，那眼泪不住地往下流，“可怜我四姐，如今死了也不得安生，也不晓得上辈子作了什么孽，这辈子遇着这样的爹娘。”

孟茯听完又气又怒，气那刘大官人草菅人命，还要算计到自己的头上来。

又恨这昭弟的爹娘不配为父母。

她也不大会安慰人，只急忙将卖身契给她，“你自己收着，想法子拿个女户。”还剩下二十两银子，也一并给她。

昭弟却是不肯收，倏然起身朝孟茯跪下，“孟大夫，我四姐说我生来就最笨的，您给了我这银子，以后我也担心叫人骗了去，卖身契我也不要，您留我在这里，我给您照顾少爷和小姐们，什么脏活累活我都能做，求您别赶我走。”

韩宣云和几个孩子都在一旁，默默地听着这些事儿，如今见着昭弟不愿意走，便劝着孟茯，“你常常出诊在外，家里也不能没人看着，她到底年长一些，你就留了她在这里，过几年有合适的人，这银子给她做嫁妆就是了。”

韩宣云是真可怜这昭弟，只是他如今这身份也不好带一个小侍女在身边，不然一定将她带着。

若飞三兄妹也眼巴巴地看着孟茯。

他们最是了解爹不疼娘不爱的处境了。

何况昭弟不过十二三岁，一个人孤苦伶仃到外头，遮风避雨的地方也没有，外头辽人又那样猖狂。

孟茯到底是将她留了下来，与萱儿住在一起，卖身契昭弟不肯收了，孟茯本来想撕了的，可是想到昭弟那不讲道理的爹娘，想着还是留着做个凭证。

银子则给她存起来。

韩宣云忙着走，也没空等沈子房了，只同孟茯留了话，“我等不得他了，他来后，麻烦孟大夫把这个交给他。”递了孟茯一封信笺。

想着刘大官人的事儿，有些不放心孟茯：“你既然与沈大人家内眷们亲近，就多走动，也免得往后再有人学着这刘大官人害你，你得叫他们晓得你身后是有沈大人这地方父母做靠山。”

孟茯应了，也算是瞌睡来遇着枕头，隔日沈大人府上的管家就来了帖子，请孟茯去参加他们家两位小公子的满月宴。

管家也不知是不是故意的，不但进去喝了茶，还在门口与孟茯说了不少恭敬的好话。

他这一走，左右邻舍对孟茯也多了几分客气，明里暗里地打听着她与新来的知州大人家是什么关系？

然后便晓得了她救了沈大人夫人公子的事儿，也经此她这千金医馆的名声传开了去。

沈大人夫妻虽请了她，但那日都是些权贵们，孟茯与之格格不入，因此这满月宴一早，她便先去给两位小少爷道喜。

沈夫人请了她进去说话，言谈间有些埋怨她：“不是说寻个好日子才开张的么？我这里又出不得门，母亲忙着给我料理这些杂事，也没留意到你偷偷支了摊子，还是那天听着人提什么千金医馆，我才晓得，正好这俩小子满月，我便让管家去你那里，叫他多待些时间。”

孟茯有些不好意思，“如今已经借到了光，左右邻里待我十分和颜悦色，夫人不必担忧。”因这里没有旁人，两人说起了闲话，聊起这为人父母的事情上来。

也就提了昭弟家的事儿，沈夫人听着那昭弟姐妹五个可怜，说她爹娘不配做人，不过最关忧的还是孟茯差点被那刘大官人算计，便拍着胸脯道：“此事你放心，我肯定会为你讨个公道回来。”

孟茯与她说这事儿，是无处吐槽那重男轻女的夫妻俩，断然不是要她给自己做主什么的，于是忙解释道：“我不是这个意思，何况他也没害成我，但这事儿我记在心里，是能自己处理的，夫人要照顾小少爷们，莫要为这种小事情操心。”

沈夫人是有心要和孟茯结交的，与她一处说话，很是舒坦，不必忌讳盘算什么，所以听到孟茯这话，觉得她是见外了，心里有些难过，“你是不拿我做朋友么？”

“夫人这话严重了，只是这人情，哪里能浪费在这种小事情上。”

沈夫人得了这话，才重新笑起来，好奇地问起她，“那沈先生可回了你的消息？”孟茯虽说已经找着了，当时当初她生产后打发人去南州报喜时候，沈家这里也顺便叫人打听这沈子房是何许人也。

族里查遍了，也没有这样一号人。

所以有些担心孟茯遇到骗子，尤其是沈夫人觉得她年纪还小，心思还单纯。

“还没回，不过想来等不了多久了。”想着这会儿沈子房兴许已经得到了自己的信，心里便忍不住的期待起来。

沈夫人看在眼里，又是过来人，便多嘴问了一句：“你和他有亲事？”

孟茯一怔，忙摇头：“也不算是，不过他对我们一家有救命之恩。”

沈夫人见她不愿意说，也没多问了，只是莫名地想起家里的三弟，找了个小寡妇做未婚妻。

孟茯要找的人又是姓沈，还是南州人，可查无此人。

偏这三弟从前四处游历，最喜好用假名。

不过也没容她多想，何况天底下哪里有这样巧合的事情？

外头来催几回，她想要留孟茯吃饭再走，可孟茯惦记家里的孩子，还是婉拒了，反而催促她出去待客。

孟茯告辞回来，到了家中昭弟已经备好饭菜，有她在孟茯的确轻松了许多。

若光若飞虽然也懂事，可到底是男孩子粗心大意的。

待吃完了饭，兄弟俩看书，萱儿无聊也拿了一本画册子出来，昭弟好奇地凑在一旁看，只是她一个字都不认得，反而要萱儿来教。

是个聪明的，不过两日就认得了些字，给自己取了新名字叫做兰若。

是夜，狂风皱起，孟茯睡得迷迷糊糊的，只听外面全是噪杂声，猛地惊醒过来，那声音果然还在，急得忙穿了衣裳打着灯笼到前头门缝往外看。

街道上全是穿着甲衣的兵将，举着火把往城门口去。

这样吵闹，哪里还能叫人安眠，而且这里又是边城，就怕忽然打仗，所以大家坐了一宿。

孟茯带着大小四个孩子坐在堂屋里，守着一朵小火烛，直至鸡叫天亮，开门一看，外面又是一片平静，似昨儿那些满城跑的将士们根本没存在过一样。

只是很快出去买菜的兰若就打听了消息回来，“是昨日下午，沈大人拿了那些参与拐卖孩童的辽人，所以引了这城里不少辽人不满，聚集起来闹事，所以沈大人才出动了大批官兵，将那些带头闹事的一并拿了。”

听着倒是大快人心，可是后果呢？这一口气拿了这么多辽人？只怕辽人那头正巴不得能借着此事挑起事端呢。难怪沈夫人说这里虽有实权，却不如京中继续待在礼部呢。

心里担忧起来，就怕外头不太平，“你们这几日莫要上街去，我去多买些东西回来。”

兰若倒是听话，没敢带着萱儿在门口街上玩耍了，四人只在后院待着。可心里惦记着她四姐浔娘的丧事，便央着孟茯帮忙打听。

孟茯寻到她家，听邻里说起她爹娘管刘大官人家要了银钱后，转手就把浔娘的尸体卖给了别人家配阴婚，昨日已下葬。

还是城外的人家。

如今这城里本就不算安宁，更不要说那城外了，她也是不敢去刨坟，想先瞒着兰若，说没打听着消息。

然这才不过到照月桥边上，河边酒肆里忽然跑出来一个十五六岁的姑娘，五六个辽人在她背后追，一下将姑娘逼到河边，反剪双手押着过来。

这一条河边，多的是酒肆茶馆，说书和唱曲的经常在此处撑场子。

孟茯虽有心救人，可奈何她能力不够，因此不敢去多管，只调头想改道离开。哪里晓得这时候酒肆里忽然跑出一个人朝她撞来，满身熏人的酒气。

她慌忙别开身子，那人直接扑倒在地上，想是喝得酩酊大醉了，也不觉得疼，抬起头一把就抓住孟茯的小脚，“咦，这么短的时间里，娘子怎就换了鞋子？”

他话音落下，那头几个抓住小姑娘的辽人朝他喊道：“少爷，方才唱曲的妞在这里。”

这喝得醉醺醺的辽人少爷闻言，慢吞吞地扭过头去，摇摇晃晃地爬起身来，拍着身上所沾染的尘土，眼睛却落在孟茯的身上。

孟茯才见他穿得比华贵，腰间的带子上，绣着三眼狼图腾，身份只怕不凡，因此不敢招惹，忙要转身走。

忽听这辽人少爷喊道：“她，也一起带回去。”

孟茯这张脸跟艳若桃李不着边的，人群里不是引人注目的那种，唯独那双眼睛生得好看，但最多也就能算是一朵清淡纯意的白梅花罢了。

但她身段却是往狐狸精那方向靠的，这辽人少爷虽是喝醉了，眼力却是还在的，又是阅女无数之人，一眼就看出了孟茯那老气横秋的宽大衣裳下，藏着怎样的好风月。

明明之前就发现五六个辽人，可如今也不知哪里又冒出来三四个，正好将孟茯的路给堵了。

孟茯第一次遇到这种情况，脑子里慌乱一片，只忙抓了那喝得醉醺醺的辽人少爷在手里，从香囊里弹出自己自制的劣等迷药，然后拔了簪子戳在对方的脖子前，“谁敢动！”

这一系列动作是一气呵成，这会儿将那比她高了整整一个头的辽人少爷做人质抓在手里，她自己都有些意外，求生欲之下，自己还能超越极限。

可这些辽人却不将她的话放在眼里，反而恍然大笑。

孟茯听着他们嘲讽的笑声，分明就是认定了自己不敢动手。

俗话说的好，不管做什么，都必定要稳准狠才能得到好结果。

吓唬人也是一个道理，若不能一气呵成，这唯唯诺诺慢慢吞吞的，哪里能吓得住人？

而且孟茯这劣质迷药效果维持不了多久，与其等对方反应过来将自己制服，不如先捅了他，到时候大不了一起死。

围观的人倒是不少，可大家没有新来的沈知州那么大的靠山，哪里敢惹辽人？孟茯也不指望他们能帮忙，因此这会儿是抱着鱼死网破的态度。

我若死了，你也休想活着。

“不信是吧？”她说话的时候，猛地抬起手，握着簪子狠狠地朝对方的脖子扎了上去，动作是不待半点犹豫。

被她抓住的辽人少爷也如同自己的随从一般，由始至终都没有将孟茯的钳制放在眼里，直至感觉到那抹明晃晃的杀机袭来，他才恍然清醒了不少，挣扎了一下。

簪子是没扎在他的脖子上，却扎在了他肩膀上，顿时血柱就喷溅出来，众人皆是大惊。

孟茯也趁着对方吃痛，没防备之际，又补了一下。

可这辽人少爷明明喝醉了，哪怕孟茯的那劣质迷药效果已经退了，但也不至于叫他继续躲开吧？

孟茯这次不但扑了空，反而叫他一把将手腕捏住，“你这样烈性的小娘子，像我们草原上的飞燕草，本少爷喜欢！”一双阴鸷锐利的目光，炙热地锁视着孟茯，丝毫不掩自己的浓烈的爱慕之心。

肩上那被孟茯戳伤的地方明明冒着血，他却浑然不觉得半点疼痛般，大手一挥，朝着随从吩咐：“放了她！”

放的，自然是那唱曲的小姑娘。

小姑娘得了自由，同情又无奈地看了孟茯一眼，飞快地跑了。

孟茯背脊骨发凉，甚至是有些崩溃，她有些怀疑这个辽人少爷眼睛是不是瞎了，明眼人看着那唱曲的小姑娘就比自己要好看，挣脱开对方的钳制，一面下意识地朝后退。“我是该说你有眼光，还是我自个儿倒霉，出门没翻看黄历，偏又要抄这近路。”

也不知是不是孟茯这一簪子戳下去，这辽人少爷酒醒了大半，粗狂英朗的脸上，满是张扬笑容：“小娘子此言差矣，这用你们汉人的话来说，不该是你我有缘么？”

他一边说，一边朝孟茯逼近过来。

巧不巧，孟茯那身后就是涓涓深水河。

对方似乎已经将她看做那无处可逃的小兔，正要收取入笼。

而孟茯眼见对方逼近，要弯腰扛自己，想都没想，直接纵身就朝身后的河里跳去。

反正她会水，她也不信自己就这么倒霉，不能每次都跳进藻泽泥里。

而且也不信自己经历了这么多磨难，最后还要以这样憋屈的方式奔向黄泉。

老天爷兴许是头一次睁眼看孟茯吧！她没掉入水中，而是投入一个温暖的怀抱里。

头顶，熟悉的温润嗓音滑过耳畔，满怀愧疚：“抱歉，我来晚了。”

孟茯从他怀中抬起头，生怕是自己这临死前产生了幻听，可自己这指尖紧紧拽着的衣襟又那样真实。

本来是有那千言万语的，可现在到了嘴边，竟只化作一句：“你还活着，真好。”

沈子房抱着她，已经跨到河边的白马身上，将她柔软的身子圈在怀中，勒紧缰绳，‘驾’的一声，马儿踏着青石板，很快消失在后头追来的辽人视线里。

话说沈子房到了这玖皁城，才刚下船，他就急忙找到了知州府，得了孟茯的地址，又急急找过去。

晓得她替兰若打听消息，便顺着她有可能经过的路线寻来。

他的马，这会儿就在岸边上呢。

本来也没多管闲事的，只想快些找到孟茯，可抬眼刚好瞥见孟茯跳河这一幕。

马儿穿过了两条街，这边人多了，两人也从马背上下来。

牵着马沿街走着回去。

“这些日子，害你担惊受怕了。”他收到了孟茯的信，虽说里面都是三个孩子的话多，孟茯不过最后那寥寥几笔。

但沈子房了解孟茯，晓得她最担心的是什么。

没有什么比自己本人到她眼前能叫她安心了。

“没事，大家都好好的，已是万幸了。”孟茯不敢求太多，再也没有什么比活着更重要了。不过想到沈子房失踪那么久的时间，心里还是担心，“你可是遇到了什么事情？”一面偷偷打量他，生怕他身上有伤。

沈子房也没瞒他，“我出了澄江县，就遇着一个旧友，重伤在即，方带着他去求医，耽搁了些时日，随后得了消息，家里祖母欠安。”祖母本已十分年迈，所以当时听说她快熬不住了，沈子房只得回去见她最后一面。

哪里曾想祖母精神抖擞的，哄他回去，到底不过是因为自己挑选的这桩婚事她不同意罢了。

当初沈子房走的时候，虽留了话说一定会回去，但是其实没有回去也不要紧。

孟茯不会怨他，他们一家四口已经欠沈子房不少了，只是她担心沈子房的生死罢了。如今晓得并不是他自己遇到危险，也松了一口气。

一面关忧地问着：“你祖母怎样了？”心说若人真没了，他应当在灵前守着才是，自己却将他喊来了这玖皁，着实不好。

沈子房听她这关忧的口吻，想起祖母以死相要的事儿，眼里闪过几丝讥讽。“她好着呢，不过是家中有一个远亲的表妹，她一定要许给我。”

说到这里，他停下脚步朝孟茯看去。“以前与你说这婚约一年为期，现在我却是有求于你了。”

他目光真诚，满脸都充满了期待。

孟茯有些觉得为难，将他这话里的意思猜到了些许。“你要我嫁给你，断了你祖母的念头？”

“没有法子了，我也找不到愿意与我假意成亲的人。”

孟茯听罢，垂头仔细想着，沈子房有学问，有武功，相貌还这样出众，心里必然是有抱负有理想的，肯定不愿意娶他的远房表妹，但又不好忤逆祖母的意思，方想叫自己做这挡箭牌。

可虽然现在自己这身份是个寡妇，但假成婚这件事情到底不大好，怎么和孩子们说？可若是拒绝她又觉得开不了口，她家这四口人全靠沈子房打点，才熬到了灾荒后期。

现在他需要帮忙，如果自己拒绝了，好像有些不近人情。

她却不晓得，沈子房心里现在想着的那照月桥边的事儿。

若是他晚了一两分，是不是这一辈子就要错过孟茯了？

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