起初是场休息大半个月的小病，过几个月忽然病倒三四个月，连赵家人都急得求神问佛，尤其赵伯雍带着谢氏就那么赖在临安王府小住老长一段时间。

那阵子不只是赵伯雍，连赵砚冰等一干卿家都愁眉苦脸，忧心忡忡，仿佛赵白鱼真快病死了一般，搞得重华帝内心歉疚，当真动了放他回去闲云野鹤的念头。

可赵白鱼病一好，朝堂上见着他，重华帝舍不得放人。

如此一来一回地拉扯，两年过去了，被驳回的请辞折子没有一百也有八十。

最后的一封请辞折子刚准备下笔批红，太后身边的嬷嬷找上门，代为传话：“太后她老人家说了，命里有时终须有，命里无时莫强求。庙堂上下，四海之内，贤臣良相不是找不到，陛下亦是春秋鼎盛，何愁谱不成君臣相亲的千古佳话？何况成人之美，亦是一出佳话。”

重华帝眼神一黯，冷声询问：“可是有谁在太后耳边乱嚼舌根？”

嬷嬷福身一拜：“赵相请辞两年，满城风雨，难免传到后宫。”

重华帝脸色缓和，挥退嬷嬷：“朕会好好想想。”

待嬷嬷一走，他立即唤人询问这几天有谁去见太后，得到临安郡王霍惊堂借献佛一事见了太后的回复。

“哼！朕就知道少不了大皇兄撺掇。”

冷哼两声，独坐于孤寂空旷的大殿里，重华帝面露失落：“朕待临安王和赵相一向如师如父，为何都想离朕而去？”

太监宫女埋头不语，当听不到，无人能解答他的疑惑。

***

霍惊堂的第三招就是请动太后。

如果是新帝登基时，太后必然不会同意赵白鱼请辞，毕竟那会儿需要赵白鱼这样的大臣帮重华帝镇守朝堂。

而今两年过去，重华帝坐稳皇位，手里把控实权，连续两年开恩科录取大批新臣子，赵白鱼请辞之心坚决至此，霍惊堂再出面劝一劝，太后也怕重华帝过于偏执反酿出君臣不和的恶果，自然愿意出面求个人情。

大景重视孝道，重华帝不会不听太后的话，但他还想再努力一把，便偷溜出宫去临安王府。

到了临安王府却不叩门，徘徊一阵后，重华帝拍了拍手，大叹一口气，转身准备回宫就正好撞见一身青衣的赵白鱼和深蓝色衣衫的霍惊堂。

将近四十的赵白鱼看上去还像二十来岁的青年，面容白皙而发色乌黑，文人儒雅的气质如春风般温柔，静静站立在大街上，唇角带着抹笑，便让人不自觉生出好感。

霍惊堂亦是四十好几的年岁，面容依旧年轻，少了几分少时艳丽到诡谲的攻击性，而多了沉淀下来的雍容。

从年少到不惑之年，他依旧高居京都府择偶标准榜首。

重华帝扶额，他也不知道他为什么要关注择偶标准这种无聊的事情，大概是因为他连前十都排不进去吧。

“赵卿，皇兄。”

“陛下怎么突然想微服私访？”

“许久没出来逛夜市，再看一看何谓火树银花，心血来潮便出宫。”

赵白鱼和霍惊堂对重华帝出宫的原因心知肚明，心照不宣罢了。

“今晚夜市有西北来的百戏杂技团，会表演打铁花，戊时整会放百来束烟花，临河而放，夜照河中百舫，若流星疾飞，如火树绽放，陛下想不想去看？”霍惊堂开口相邀。

重华帝沉吟道：“可。”

三人并肩而行，暗卫躲在人群里保护，这时天色还未全暗，街道上熙熙攘攘，小摊都摆开来，店家屋檐上、树上、河边和桥梁处的灯都逐一点亮，赶在落日前营造出火树银花不夜天的盛景。

人流如织，繁华咫尺之间，没人比重华帝更自豪。

这是他的江山，他的子民。

赵白鱼邀请重华帝到路边一家小摊吃热腾腾的馄饨，又到隔壁一家小摊点凉粉，接着蹲坐在桥头边等卤过的兔头、鸭头上桌，顺便从酒楼里点了道香气扑鼻的蒸子鹅。

因那酒楼满座，店家还十分歉意地赠送一壶冰饮。

赵白鱼、霍惊堂二人就在桥头的矮桌矮凳旁坐下来，顺便点了不少小食，不大的方桌很快填满食物，就着人来人往的街道、桥梁，吹拂着夜风，望着河里百舫亮着彩灯缓缓划过，于重华帝而言实在是新奇的体验。

京都府的达官贵族也有不拘小节者，可哪有人无拘无束到此地步，竟和码头纤夫一同蹲坐在大庭广众下进食？

难道不觉得羞耻？

但是赵白鱼和霍惊堂都习以为常，还很自然地对话，食客、店家甚至是酒楼老板都认识他们，卖与小食后都会额外送点菜肴。

重华帝不自在地吃了颗丸子，四下张望，没人看着他这才稍微安心，悄声说道：“朕时常听闻皇兄和赵卿亲民，还以为夸大了些，现如今一看，原来说得收了些。”

霍惊堂：“陛下觉得是亲民，于我等而言，却是寻常事。”

重华帝有些不解。

赵白鱼执起冰饮的杯子，靠着椅背眯起眼说道：“我们坐在这儿不是想做什么亲民爱民的表率，只是喜欢，别无他意。”

重华帝还是不太能明白。

“我喜欢民间烟火气，尤其喜欢夜市，您该知道大景宰相不好三餐定时，偏爱夜市。无论是酒楼雅间还是路边小摊，更甚是蹲在桥头边也试过，如有雅间便坐雅间里，如无雅间便坐路边、坐桥头，哪儿不是进食的地方？其实夏天坐雅间反而不舒服，有冰块也还是闷，坐外头好，头顶是华灯和柳枝，吹着夜间凉爽的河风，看河上百舫争艳，有时候幸运点，坐到个好位置还能瞧见桥对面的百戏，又或者是烟花……陛下不知道吧，其实看烟花的最佳观赏点是在桥头。”

重华帝沉默，隐约懂了赵白鱼说这茬的本意。

“不是我们喜欢玩淡泊名利的好声名，也不是怕什么狡兔死，更不是给自己寻个体面的退路——只是因为喜欢。人各有志，志各不同，你也曾和我们日夜相处过，文是我教的，武是子鹓教的，没人比作为学生的你更能懂老师们的志向。子鹓这些年过的就是闲云野鹤的生活，若不是因着先帝年老、储君未定，他不会还留在京都，我亦是如此。”

重华帝低着头，不想回应他推心置腹的话。

人一旦做了帝王就会产生无数心思，利益先放在前面，不是他不肯成人之美，而是利弊权衡之后得出留下赵白鱼更有利。

他不是不懂霍惊堂和赵白鱼的心思。

霍惊堂的食指有一下没一下地敲着酒杯：“先帝在时，我就想走了。因着小郎，不得已留在京都。之后是储君未定，因是国家大事，还是留下来尽心尽力地教养。你登基了，我和小郎本可以一走了之，说句难听的话，如果我们真铁了心辞官，陛下也无可奈何。可你既是我幼弟，又是我学生，人说长兄如父，一日为师终身为父，到底狠不下心放你一个人面临艰难险峻的朝堂。”

他说话是真坦诚，又狠又刺人。

重华帝从小到大被刺了无数遍，心里当然不爽但是习惯了，哪天听他好声好气说话反而不适，就和先帝一个样儿。

“眼下你兵权政权都交还你手里，几个兄弟恭恭敬敬不闹事，朝中老臣心服口服，新党也在你的带领和支持下主张改革。朝堂有条不紊且蒸蒸日上，陛下，您已经不再需要我们了。”

重华帝急道：“我自七岁起便由皇兄和赵卿教养，文治武功哪样不是你们倾囊相授？如何说得出我不需要你们了的话？我就是七老八十了，也需要你们。”

这话至少有七分情意含在里头。

重华帝出生时间太晚，前面几个兄长都有权有势，哪有他发展起来的机会？他母妃不受宠，小时候体弱多病，显得怯懦，更不受元狩帝待见，虽说后来令朝中老臣一视同仁地教养皇子们，可是谁能没点小心思？谁能不为从龙之功而动心？

唯独霍惊堂和赵白鱼真正待皇子们一视同仁，会尽心尽力地传授他怎么看也看不懂的策论，会耐心地告诉他治国方针，也会因他体弱而专门找徐神医帮他调养。

于他而言，霍惊堂和赵白鱼比元狩帝更像父亲。

赵白鱼笑了。

“陛下，天下无不散之筵席。”

重华帝心口一沉，不再说话。

静静地享受桌上美食，霍惊堂去结账，留给赵白鱼和重华帝二人独处空间。

重华帝咬牙问道：“老师，您辞官是不是因为我不是您最得意的学生？如果换成九哥、十三哥他们继位，您是不是就会留下来辅佐到底？”

赵白鱼：“仔细想想，如果是他们继位，我的确不会辞官。”

早有设想，重华帝还是难掩失落。

“是因为他们性格多疑、偏激、猛进冲动，放在太平盛世里，怕是任何动作都来个大刀阔斧，搞得朝野上下怨声载道，百姓受难，我如何敢请辞？陛下则不同，陛下是先帝和一干大臣千挑万选出来的帝王，天生为延续盛世而来的明君。陛下，正因是您，臣才敢放心离去。”

重华帝心里的失落一扫而空，难掩激荡的神采。

“老师……”

赵白鱼眸光柔和：“陛下，臣少年坎坷，本是短折的命，侥幸多活了十余年，便想余生圆满年少时的梦，臣想出去走走，看万里河山，风土人情。”

重华帝知道赵白鱼坎坷的身世，再结合他这两年沉疴病体，瞧着他苍白的脸色难免心酸，不由松了口：“朕也愿老师万事如意。”

话音一落，烟花便绽放在桥头上空，恰如‘灯树干光照，花焰七枝开’，当下引来一群人惊叹观望，桥头河边挤满了人，酒楼窗户和河面百舫都有人探出头来观看，这般盛世美景难怪赵白鱼想去亲身见一见了。

重华帝内心深处最后一抹偏执随烟花的熄灭而熄灭，他没告诉旁人的一点，便是他怕赵白鱼辞官是不满意他这个学生，不愿为他效命。

可老师说，正因他太优秀，所以才会放手请辞。

霍惊堂在这时回来，揽着赵白鱼的肩膀，同他脉脉低语，眼里是能将人溺毙的爱意，似乎说了什么，抬头朝重华帝这边看来。

重华帝悄悄挺起背脊，像等待严父夸奖的小孩。

烟花还在怒放，桥对岸的百戏团打起铁花，霍惊堂带着赵白鱼去看，行走间落在后面，拍了拍重华帝的肩膀说道：“你是我教过的，毅力最好、悟性最高的学生，大哥以你为傲。”

重华帝愣了下，眼眶有些湿热，连忙不好意思地撇过脸，过了一会儿才转头看向不远处一双人影，广袖下十指相扣，相视一笑便有耳鬓厮磨的亲昵。

算了，算了。

烟花易逝，人生苦短，何必拘着他们呢？

且去吧，去替他踏遍万里河山。重华帝没跟过去，从袖口里掏出批红的请辞折子交给暗卫：“给他们。”

言罢转身就走，几步后驻足，又回头去看，见二人拿到折子颇为诧异的模样又有点窃喜，看吧，你们也有料不到的时候。

朕来寻你们之前便已决定同意请辞了。

回想着霍惊堂和赵白鱼惊讶的表情，重华帝心情愉悦地回宫了。

***

拿到同意请辞的折子的霍惊堂和赵白鱼二人连夜收拾包袱，简单交代几句便扬鞭策马，踏着日出，赶着城门开的时候，一前一后，风驰电掣，离开京都。

到得山坡渡口立马停下，不远处的亭口是砚冰和陈芳戎二人来送行。

陈芳戎：“怎么如此着急？”

赵白鱼骑在马上，同霍惊堂对视一眼便说道：“我们昨夜对陛下动之以情晓之以理，情绪渲染之下让他一时动容，肯放我们离开，可等他清醒过来，怕是要反悔，所以我们尽早跑了。”

霍惊堂的第四招是动之以情，第五招便是逃之夭夭。

反正皇帝松了口，他们是光明正大地辞京。

陈芳戎二人沉默，他们相信重华帝干得出反悔耍赖的事儿。

红日自山峦间升起，迎着日光，陈芳戎和赵砚冰各自折下柳枝送别霍惊堂和赵白鱼：“山高水长，江湖再见。”

赵白鱼二人亦拱手道：“后会有期。”接着看向霍惊堂，笑道：“我们启程吧。”

“走。”霍惊堂策马。

向着红尘俗世、朝着庙堂之远的江湖，扬鞭策马，仗剑天涯，奔向无拘无束的官场之外的自由。

在他们离去没多久，果然有大内禁卫追至此地，奈何晚了几步，只能一步三叹回宫复命。

路过柳枝杏花林深处，不知打哪儿的一群孩童，在教书先生的带领下，童声稚气，摇头晃脑地诵诗——

渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。

劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。