“陛下跟你露过底了？”谢氏主动打破死寂。

“他借二郎的事试探我，我没松口。”

谢氏呼吸急促了些，闭上眼平息心情，过了好一会儿才睁开眼，语气压抑地说：“你是为我和四郎，还是耿耿于怀当初被迫折断傲骨的自己，才记恨公主？”

赵伯雍猛地抬头看她，神色震惊，不敢置信：“你也不信我？”

谢氏藏在广袖里的手轻微颤抖，避开赵伯雍的目光：“那孩子到两江应该能和他亲生娘亲见面了，做错事的人到底不是他，李代桃僵也是我们对不住他。如果，如果他有所求，你和二郎能帮就帮点。”

言罢，谢氏离开。

行至中庭，谢氏摁住刺痛的心口，想不通刚才怎么会出口伤人，更想不通为什么脱口而出便是让人帮一帮那孩子。

人家母子阔别二十年，即将相认的喜事，与她何干？

谢氏摇了摇头，连日来睡不安稳，脑子里全是些胡思乱想。

她在原地站了好一会儿，才挪动脚步回前院。

***

康王带来元狩帝任命赵白鱼为江西转运使的圣旨和官防印信，特意提醒他圣旨里多出来的一句话：“‘便宜行事’，以前只给钦差的权利，而今还是给你，好好利用。”

拍了拍赵白鱼的胳膊，康王压低声音说：“便宜行事，皇权特许，先斩后奏。”

看得出元狩帝整顿两江的急迫心态了。

赵白鱼道谢，接过圣旨和官防印信，让砚冰去收拾行李准备上路了。

他这次只带魏伯和砚冰，前者是武功高强，结交不少江湖朋友，能帮到忙，而带砚冰则是因其祖籍在江西，让他回去准备明年的乡试和省试。

陆路转水路再转陆路，紧赶慢赶，约莫半个月才终于抵达江西首府洪州，而此时赵白鱼才收到霍惊堂的来信。

两人南辕北辙，距离越来越远，不能随意使唤海东青通信，一旦霍惊堂抵达西北，再要通信就难如登天了。

***

洪州城门口。

一辆外观简朴的马车经过官兵盘查顺利进城，魏伯先去探路，砚冰在马车旁边步行，新奇地打量洪州城，惊讶其繁华程度竟然不输京都府，甚至能看到一些金发碧眼、肤色各异的高大人种穿行于客栈酒楼。

马车过桥时，砚冰见桥梁边有一排人在贩卖破破烂烂地器具，买家还不少，不由好奇，抓着一个过路人就问他们为什么买破烂货。

过路人打量这小兄弟两眼，衣服不起眼，料子不错，皮肤白白嫩嫩，手上有毛笔磨出来的老茧，关键是不知道什么叫文昌里，是只肥羊！

“什么破烂货？那叫古玩！”

砚冰一脸嫌弃：“就这堆破烂货？”

“这叫捡漏，古玩行里常见。你……不是本地人？”

“我哪点不像本地人？”

“口音就不说了，如果是本地人会不知道洪州府最出名的一条古玩街叫文昌里？”

砚冰看向摆在桥梁两岸的摊子很诧异：“这是古玩街？”

他在京都府不是没去过古玩街，可都是当铺林立，街头结尾摩肩擦踵，哪有摆桥梁边上的古玩街？

“这是小文昌里，再里头才是文昌里。穷人在小文昌里，有钱人去文昌里，但是真正的捡漏之王还得在咱们这小文昌里找。个把月前就有个穷秀才来博运气，从一老汉手里买下一块破旧的和尚袈裟，那件袈裟是文昌里眼光毒辣的掌柜们一致认定的赔钱货，结果被那穷秀才五十两银子买下来，回家一撕开外头的袈裟，发现里面居然是前朝皇室里流出的千佛经幡！”

本地人语气神秘：“你猜猜，那经幡转手卖了多少？”

“一百两？”砚冰语气犹疑，瞧着人脸色猜：“三百？八百？一千两！！”

“是千两黄金！”本地人怂恿：“要不买点？桥这边十文到百文都有，桥那边则是一两都百两……价格越高，是宝物的可能性就越大。”

面对这种诱惑，很难有人不心动，不过砚冰还是摆摆手说算了，赶紧跑回马车里。

马车里的赵白鱼小心折叠霍惊堂送来的信，头也不抬地问：“在外头发现什么新奇事物了？”

砚冰神采飞扬地说到古玩文玩和捡漏的小文昌里。

“以小博大，性质说到底还是赌博。”赵白鱼撩开马车帘子打量外头，说：“你要是喜欢就去买点。”

砚冰：“不了吧，我赌技不行。”

赵白鱼笑着说：“就当是这段时间学习太紧凑的放松。”掏出点银子扔过去，砚冰稳稳地接住：“去玩吧。”

砚冰正是好玩的年纪，有赵白鱼的允许便兴高采烈地跳下马车去花钱了，挑挑拣拣买来一个包裹的瓶瓶罐罐，还有一个黑煤块似的木头，嘴里嘟嘟囔囔捡漏成功的可能性。

赵白鱼瞥一眼就知道没一个值钱货，但他不说，不打扰兴头上的砚冰。

马车很快到漕司衙门，差役拦下赵白鱼：“闲杂人等，不得擅闯漕司。”

砚冰跑到前面说道：“这位是新任漕司使赵大人，还不快叫人出来迎接？”

差役一怔，态度友好了些：“可有官防印信？”

砚冰拿出官防印信给他看，后者急忙领着人进衙门，又叫人找来能主事的。

不过一会儿就有衙门里的监官慌里慌张跑过来，噗通一声扑跪下来：“下差转运判官窦祖茂见过漕司使！”

赵白鱼：“你我互为同僚，往后多的是共事机会，倒不必如此客气。”

窦祖茂起身擦着汗赔笑道：“下官有失远迎，罪该万死。不过下官记得大人赴任日期好像不是今天？”

赵白鱼：“我提前来了。”

“提前、提前……”窦祖茂点头哈腰：“按往年常理，下官应携省内一众同僚到洪州地界三里外迎接大人的车马，大人突然提前，下官得通知省内诸位同僚都散去，恐、恐会连累大人留下不近人情的骂名。”

“那就不通知，要是他们到了，劳窦大人先帮我招呼一下。我初来乍到，没几个认识的人，正好趁此机会和大家认识，请他们吃个酒，也好向白跑一趟的同僚们赔个罪。”

“大人言重了。”窦祖茂殷勤地说：“大人是要先熟悉衙门事务，还是到落脚的地方安顿自个儿先？”

赵白鱼：“我住哪里？”

窦祖茂：“大人您住前漕司使的宅子，那是朝廷分给漕司使的宅子，要是您在当地有旁余的宅子，也可搬去别的地方。”

赵白鱼：“先带我去落脚处。”

窦祖茂从命，将人带到朝廷安排给漕司使的宅子，是座含有江南园林式假山花园和池塘的宅子，里头还有十来个家丁、仆妇和丫鬟，倒不显得冷寂。

行李放进主院，赵白鱼绕着宅子走了一圈，摸到后门，听外头喧哗声阵阵便将门打开，发现竟是一条十分热闹的市集街。

窦祖茂：“这条街前面一出便到闹市，方便大人府上平日采买货物，闲暇时还可去夜市放松。后面连着咱们洪州最出名的一条街，叫文昌里。”

赵白鱼：“古玩街？”

“正是。”窦祖茂笑得神秘：“大人以后便知文昌里的妙处。”

赵白鱼笑了笑：“倾耳戴目。”

***

赣西会馆。

江西最大商帮会馆就设立在洪州府内，南北往来商人只要想做生意就能到赣西会馆来。

此时，商帮几个代表人物汇聚于会馆内，商量怎么对付新来的漕司使。

“我派去打听的人回来说这新任漕司使叫赵白鱼，之前搅得淮南官场天翻地覆，事后全身而退，不是个能小觑的角色。”

“你上次派去打听纪兴邦的人也说他刑讼谳狱，刚正不阿，不是个好对付的角色，结果还不是栽在陈会长手里？”

“小心驶得万年船，要没有我提前警醒，凭盐帮那船私盐就够姓纪的抄了我们商帮！”

“谁不会给自己脸上贴金？”

“你！”

“行了！”开口呵斥的人坐在主位，约莫三十六七，两颊清瘦，面相偏苦，他便是贯通两江、沟通广东和福建海运商业的商帮会长陈罗乌。“别管来的是什么人，都不能掉以轻心！”

其他人面色讪讪，尤其上次出差错险些连累商帮的盐帮帮主方星文，全程不敢开口。

“三爷说了，各自手里的活计先停一停，等摸清新任漕司使是敌是友再谈下一步。”陈罗乌说道：“漕司使是友，咱们就带着他一起发财。是敌，也不过又一个纪兴邦。”

“还用那招文昌里问路？”

陈罗乌点头。