卫鹤荣盯着他的那个笑容很古怪，半晌才悠悠回道：“卫某与陆大人同见。”

宁倦也一直没开过口，听到陆清则说话，眼底才流露出丝满意的笑意：“太傅说得对。”

其他人只想着趁这个机会，施恩给老可汗或者三王子某一方，以方便掌控——然而这个方法，早在老可汗那一代就宣告失败了。

毕竟人心难控，又隔着千里之遥。

陆清则告诉过他，乌力罕对大齐的勃勃野心不比老可汗的小。

但是杀了乌力罕解决不了问题。

解决了一个乌力罕，还会有下一个乌力罕。

大齐在崇安帝手里过了一遭，在周边属国眼里，已然是块防守薄弱的肥肉，谁都能叨一口。

只有国力强盛起来，震慑住这些外族，他们才能老实下来，不敢再肆意进犯。

这场讨论就此终止。

卫鹤荣随同其他人往外走去，头发间恍惚似有几丝花白。

陆清则收回盯着卫鹤荣的视线，搁下茶盏，扭头望向宁倦：“等徐恕拿到账本，陛下打算如何处置卫府的家眷？”

卫府的家眷，其实也就卫樵。

卫鹤荣当年登科后，娶了阁老之女，据传夫妻俩关系并不好，毕竟当时的卫鹤荣再前途无限，在妻子的娘家面前，也算不得什么。

但卫夫人去后，卫鹤荣却未再续弦。

所以卫鹤荣的家眷只有卫樵一人。

徐恕的动作很快，应该过不了多久就能拿到账本了。

届时卫鹤荣入狱，卫樵这个重病垂死的病患，若是断两天药……

宁倦淡淡道：“看他的命吧。”

陆清则点点头，不再多言。

在徐恕送出账本之前，京城平静了半个月余。

宁倦暂时不再出手，卫党也喘了口气，但依旧提心吊胆，不知道头顶的刀什么时候会再度落下。

一场秋雨之后，京城更加寒瑟。

卫府内院，弥漫着浓重的药味儿和闷闷的咳嗽声。

徐恕端着药停在门外，一时不知该不该走进去。

直到里面传来低微的声音：“是徐大夫吗？”

徐恕撇撇嘴，推开门走进去，床上的少年骨瘦如柴，任谁看去都会知道，他已经熬不到这个新年了。

都说医者仁心，徐恕自感自己没那么多仁心，但想想这个少年未来的下场，还是有些感叹。

卫樵虽然已经病入膏肓，但眼睛仍旧是清明的，哑声道：“徐大夫比平日来晚了两刻钟。”

徐恕心里冷不丁一跳，疑心自己露出了破绽，坦然回望过去：“不小心煎坏了药罢了，你今日感觉如何？”

卫樵勉强笑了笑：“今日感觉还成，好歹能醒着与你说两句话。”

说着，他低头习以为常地喝下那碗药后，又开口说：“我听说徐大夫最近总是失神熬坏药，不如往后让其他人来负责煎药吧，不必为我这个将死之人忧心太多。”

徐恕一时不太清楚卫樵是猜出了点什么，还是单纯的关心他。

若是往常，他必然要争一争，否则消息就不好借着倒掉的药材递出去了。

但以后都不用了。

他点点头：“也是。”

卫樵的生命已经快走了终点，说了会儿话，就已经接近半昏，喃喃问：“我爹今日回来了吗？他的生辰快到了，趁我还醒着……”

话没有说完，人已经又半昏半睡了过去。

徐恕眼神复杂。

你爹大概是暂时回不来了。

九月初，从卫府秘密递出的账本送到了宁倦的案头上。

与此同时，再次被提出来三司会审的潘敬民又又又翻供了，直言自己受内阁首辅卫鹤荣驱使，震得向志明手里的茶杯掉到了地上。

当日，扎根文渊阁的卫鹤荣难得回了趟吏部。

陆清则已经收到了消息，见到卫鹤荣来了吏部，稍稍一怔，眼神示意人去报信，旋即亲手给卫鹤荣倒了杯茶：“还不到吏部向卫大人提交报告的时候，卫大人怎么亲自来了？”

卫鹤荣颇为感慨地环视一圈变得陌生了些的吏部官署，施施然坐下：“只是忽然想起，卫某似乎还没有与陆大人坐在一起用过茶。”

陆清则嘴角牵着淡淡的笑意，随意揉了揉手腕，没有吭声。

只要卫鹤荣有任何危险举动，腕间袖箭的机括随时待发。

卫鹤荣仿佛没注意到他的动作，神色自然地饮了口茶：“嗯？好茶，似乎不是吏部官署常备的烂茶饼。”

陆清则赞同道：“吏部官署里的茶有股霉味儿，还没江右一个知府官署里的好。这是我从府里带来的，卫大人喜欢的话，就多喝些。”

卫鹤荣还真又多喝了两口，状似闲聊般道：“我还以为，至少要到年底，陛下才能清算到卫某头上，没想到这么快，陆大人能给卫某解解惑吗？”

陆清则哑然一瞬：“火烧眉毛时，卫大人还如此镇定，当真叫人佩服。”

“时也命也。”官署外已经传来了整齐的脚步声，卫鹤荣巍然不动，“早就料到的结局，早些到和晚些到的区别罢了。”

陆清则沉默了一下，才开口道：“徐大夫是个很有医德之人，当有好好诊治过卫公子，不会故意倦怠。”

卫鹤荣咂摸着陆清则这句话，瞬间就想通了前后。

原来如此。

他感叹般道：“无论是对人还是对己，陛下的狠都超乎卫某的想象啊。”

锦衣卫已经挎着刀冲进了官署内，见到陆清则和卫鹤荣相对而坐时，一时有点惊疑不定，不敢动作。

陆清则淡淡道：“江右一遭，死了数万百姓，陛下哪有卫大人狠呢。”

外面的太阳还未落下山，阳光从缝隙里照进来，落到眼睛里，有点晃眼。

江右的事无可辩驳，没什么好说的，博弈之下的牺牲罢了，卫鹤荣眯缝着眼，眼底带了丝忆往昔的怀念：“当年卫某带人剿灭阉党，也算是救了陆大人一命。”

陆清则顿了顿，点头：“是。”

“史大将军记恩，回京之后没有出手，你与大将军走得近，他看得上的人，想必也同他一般品性。”

“卫首辅就别往陆某脸上贴金了，”陆清则猜到他想说什么，他先前就试探过宁倦的态度了，断然道，“有些事我也做不到。”

“陛下无需与一个将死之人计较。”卫鹤荣自顾自说起来，平静的态度不像在提自己的儿子，“樵儿活不长了，京郊的云峰寺会很适合他。”

卫鹤荣想说的果然是这个，陆清则摇头：“我说不动陛下。”

卫鹤荣盘踞已久，曾经宁倦不得不在他面前装乖卖弱，对于宁倦而言，那是极度的屈辱，怎么可能会放过卫樵。

卫鹤荣否认了陆清则的说法：“那可不一定，相信只要陆大人肯开口，陛下为了让你开心，就不会不应。”

陆清则缩在袖中的手指骤然一紧，抿着唇没有接话。

周围都是虎视眈眈、杀气腾腾的锦衣卫，卫鹤荣却谈笑自若，见陆清则难得流露出的反应，笑意里多了一分笃定：“想必在这方面，我也于你有恩。”

“……”陆清则的神色有些冷，“我会考虑一下。”

那就是答应了。

卫鹤荣将杯中的茶饮尽，盯着那只成色极好的青釉茶盏，眯着眼道：“除此之外，卫某还有一事相求。”

陆清则并不喜欢卫鹤荣这个人，但见他这般气度，又不免高看几分。

看在卫鹤荣并未向外宣扬什么的份上，最终他还是开了口：“你说。”

“陆大人当真与卫某从前很像。”

卫鹤荣将茶盏稳稳地放回桌上，感怀一句后，吐出了自己的请求：“望卫某身死之后，能与发妻同葬。”

没想到竟然是这么个愿望，陆清则不免稍怔：“这个简单，卫大人还有什么话吗？”

这大概是卫鹤荣最后能与他说的几句话了。

他就不想让他帮忙带几句话给卫樵吗？

卫鹤荣忽然站起来，低俯下身，靠近了陆清则。

附近锦衣卫一阵紧张，就想冲过来阻止。

陆清则抬抬手，示意他们不必动手，冷静地看着卫鹤荣靠近，在自己耳边低不可闻地说了声：“陛下对自己都那么狠，对别人自然会更狠。”

“当年阉党除灭后，又有了卫党。”

“皇家恩情薄弱，陆大人，小心别成了下一个卫鹤荣。”

陆清则静默片刻，揖了揖手：“卫大人，告辞。”

卫鹤荣站直身，坦然地任由锦衣卫冲上来，将他钳制住按走。

直到风风火火的锦衣卫带着卫鹤荣走了，吏部还是鸦雀无声的，每个人都缩着脑袋，当自己不存在。

外头又飘起阵秋雨，众人都不禁打了个寒颤。

当真变天了。

陆清则思索着卫鹤荣最后说的那几句话，自个儿撑起伞，拿起进宫的牙牌，走向宫城。

秋雨细密密的，风一吹就斜过来，撑着伞也不是很有用，慢吞吞走到南书房时，陆清则半边身子都湿透了，宁倦正在和郑垚说话，见到他一身寒气地走进来，脸色顿时就变了，快步过来，脱下袍子将他整个人一罩：“长顺，让厨房送姜汤来！”

长顺赶紧跑出去叫姜汤。

宁倦把陆清则整个人都包起来了，脸色不善：“老师要进宫，差人坐马车进来就是，当心又生病了！”

陆清则当没听到，往郑垚那边瞟了眼，正好和偷偷望过来的郑垚对上，朝他笑了一下，看郑垚挠着头，也朝他不好意思地笑笑，就猜到郑垚是来报告什么的了。

他从容地坐下，淡定道：“不妨事，陛下和郑指挥使聊完了吗？”

郑垚才一五一十地向宁倦复述完陆清则和卫鹤荣的那场谈话，心里发虚，闻声腾一下窜起来：“聊完了聊完了，陛下，臣先去处理后续事宜了！”

说完就跑。

厨房的姜汤也送上来了。

陆清则喝了口辛辣的姜汤，眉尖蹙了蹙，不是很喜欢这个刺激的味道，但喝下后的确有效，浑身热腾了起来，驱散了寒意。

他撩起眼皮：“看来陛下已经知道我想说什么了。”

宁倦脸上的笑意一滞，语气淡漠下来：“卫樵既已是将死之人，早死晚死也没有区别。”

陆清则摘下脸上冰凉凉的面具，脸色浮着些许受凉后的苍白：“陛下从前和卫鹤荣感同身受，现在就不可以了吗？”

宁倦看着他苍白的脸颊，语气不由得软下来：“老师，这不是一回事。”

“卫鹤荣也算救过我一命，”陆清则望着他的眼睛，一字一顿道，“若是当年没有他，我恐怕也醒不过来。”

宁倦蹙着眉，良久，还是妥协让步了：“依老师的，我会派人将卫樵送去云峰寺内看管。”

左右也是个将死之人，犯不着因着他，和陆清则起什么争执。

听到宁倦松口，陆清则也没有很高兴，垂着眼睫，又啜了口姜汤。

宁倦看他脸色又慢慢恢复了点气色，想到很快便能独占心爱的老师，心里雀跃起来，坐下来笑着问：“对了，卫鹤荣最后和老师说了什么？”

陆清则慢悠悠看他一眼，不想再喝这辛辣的玩意儿了，将姜汤搁下来，道：“我要是说，他其实没说话，陛下信不信？”

分明知道锦衣卫会如实上报他们的每句对话，却只是靠近不说话，装作耳语的样子，让人解释不清，临死前也不忘离间一番。

这倒也很符合卫鹤荣以往的行事作风。

宁倦虽然犹有一丝狐疑，不过还是乖乖点了点头：“我相信老师。”

陆清则毫不心虚地抄起旁边的茶，漱了漱口。

他可没说谎，是宁倦自个儿信的。