闻言, 霍显下意识提了提眉梢，似是想到宣平侯数次在朝堂吹胡子瞪眼与他对骂时的样子，忽然谦逊起来：“哪里, 我比不得他, 姜么, 还是老的辣。”

这一时不知他是以此为傲还是暗戳戳贬骂宣平侯, 总之萧骋无言以对。

他生平最厌烦口舌之争，更不喜与霍显这等喜欢阴阳怪气之人打交道, 拉着张脸就走了。

霍显没有立刻离开，他在断崖边又站了片刻, 擒着淡笑的唇角渐渐放平, 他望着这些操练有力的兵士。

此处四面环山，守卫森严，十步一哨，堪称战时的军营, 再看萧骋谨慎的态度, 这里恐怕是他给自己留的最后一条退路和仅剩的积累，这是他们的根基。

这里不止有兵士，还有几个显然能说得上话的人, 应该是前朝余孽里的小头领，其中不乏年迈者, 他们不苟言笑，在此地德高望重, 就连萧骋对他们的态度都有些许不同，倒是有几分许太傅在朝中的地位, 当年说不准就是这些人找上了他。

现在, 这些人正藏在各地观察着他。

有人倚在窗前, 有人抱手靠在树下，营帐外哨塔上都是密密麻麻的眼睛，霍显用余光探查着，最后在对面的帐子旁看到了萧元景。

他伫立在火炬边，不露情绪地与他来了个很短暂的对视。

无数眼睛下，他们无法沟通，但霍显从他的眼神里看到了冷漠和厌烦狂躁的情绪，他就像被他们牵制囚禁的兽，现在那根名叫长安的枷锁，已经隐隐有些松懈了。

情感的牵制是最不可靠的。

他在动摇和挣扎。

霍显漠然收回目光，背在身后的手不动声色地捏紧。

又过了七八日，营地一片风平浪静。

萧骋不是穆勒，他没有因为霍显一句新帝将死就冒然起兵攻打宁王府，他在考察，在等自己的侦查兵传回信息，再根据情况精打细算，比起赵庸，霍显其实反而更难揣摩出萧骋的想法，他没有把握。

这些日子，兵士们照常操练，每日都会有新增的兵士进入演练场，其增势惊人，很快一支万人的军队就初见雏形了，这些人显然不是自愿充兵，几乎每天霍显都能听到隔壁刑房哭天喊地的声音。

进到营地十个活人，便要抬出去两具死尸。

其余人见到不成人样的尸体，便全都乖乖听话了。

这才是强征私兵，正是当年那些人扣在沈氏一族头上的帽子！

他们受最严苛的训练，轻易不与人说一句话，哪怕是刚进来的新人，霍显找机会与他搭上两句话，对方都会吓得大惊失色，撒腿就跑，甚至是他们自己人相互之间也从不沟通，只听军官命令，令行禁止，纪律严明。

几乎无懈可击。

不仅如此，山的另一头住着几百个妇女孩童，她们是这些前朝余孽里的女眷，她们就像普通百姓一样从事耕种，会从专门的山路运送基本粮食，喂饱这里的军士。

可就连这些女人，嘴都异常严实，他们对外头来的人十分防备，哪怕是年轻的姑娘。

霍显这张脸头次没有用武之地，他从这些人嘴里问不出关于此地一星半点的信息，加上活动范围只这几座营帐附近，他没机会摸清这里的路线。

不行……

此时，兵士送过午膳，霍显没将帐子束紧，他就那样大敞开，任远处哨塔上的人打量。

他瞥了眼菜色，拿起木箸敲了两下碗，“噹噹”两声，道：“怎么又是这些？”

兵士没好气地说：“有得吃就不错了，还挑？”

霍显道：“我可是你们主子的贵客，啧，蛮夷果然没有待客之道。”

兵士闻言，本要离开的脚步一顿，拍桌道：“你说什么？对

待你这种背信弃义的叛徒，还能给你改过自新的机会就不错了，你要是我们的兵士，早就死一万次了！”

霍显扔了木箸，“你再说一遍？”

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蜀地没有京都的鹅毛大雪，但却异常湿冷，刀子似的冷风刮在脸上，像是要褪掉一层皮。

南月审问了钟敏儿的夫婿，那男子在诏狱被关成了皮包骨，问什么答什么，可惜镖局一应庶务的实际掌事人是钟敏儿，他就是个吃软饭的，太多内幕都不知情，只说每年会有固定几单生意，是往蜀地东乡县走的，镖车会交给当地一家铁匠铺。

然而线索却断在这里。

南月冒雨回到客栈，推开门被迎面而来的暖气包裹，他顾不得战栗，就听沈青鲤噌地一下起身，问：“怎么样？”

南月皱眉摇头，说话时嘴里喷出白雾，“东乡县是个小县城，以经商为主，虽小但富，因此走商较多，商铺更变是一件很正常的事，那间铁匠铺早就在几个月前就关了，谁都不知道原来的掌柜和伙计去了哪儿。”

沈青鲤闻言大为失望，他整个人瘫了下去，“这么多天了，若只有霍显一个人兴许还安全些，那萧元景——他随时可以反悔，不替我们做事。”

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