孟怀个子很高,卢小河站在她附近，显出几分娇小。
卢小河心力有限，周身庞大的记忆没撑住多久。它们像糯米纸一样融化破碎,又露出她身后的景象。
“孤独”猫咪们趁机又聚成一团，光明正大地躲在一群人身后。黄今与葛听听立在原地，黄今抓紧急到面红的葛听听，眼睛瞧向戚辛。符天异则抱紧怀里的猫博士，紧张地屏住呼吸。
殷刃与钟成说神色各异,他们换了灵魂似的——殷刃嘴巴紧抿、嘴角向下,而钟成说定定瞧向卢小河的背影，眼中满是探究的神色。
孟怀抱起双臂,仍站在三人组的最前方。她眯起眼,仔细打量了会儿卢小河。
“行了。”她抓抓头发,“我信你不是沉没会的人。”
听到这话，她身后的男人登时露出欲言又止的神色。孟怀像是后脑勺长了眼，头也不回地应道：“怎么了小郑，对我的判断有意见？”
“我只是觉得再谨慎一点比较……”
孟怀：“沉没会的人可演不出这种情绪。要说认知污染,我也没这个想象力。这些论据好像是有点主观,嗯,马马虎虎六十分。”
男人眉毛跳了跳,没吭声。殷刃熟悉这副无可奈何的表情，每次李教授面对符行川的种种“直觉”，脸上的脱力都差不多。
这么快被认可，连卢小河本人脸上都飘过一丝不赞同。
孟怀没再废话半句：“卢小姐，我先回答你最关心的问题。我没见过你的母亲,鉴于你们来这边寻找失踪者,我大概知道她在哪。”
说完,她利落地补了句：“最近一个月还没有人死亡或者发疯，你的母亲肯定没事。”
她的语气爽利又强势，使得这些话情真意切，让人忍不住相信。
卢小河整个人晃了晃，像是被抽去了一股力气。然而她还是撑在原地，竭力压住脸上的放松：“可是你们……”
可是她还不确定面前的人是不是真货。
“那是人类。”戚辛见没打起来，语气有点失望，“你们不打算战斗的话，不要再浪费我的时间。”
她颇有点遗憾地扫了眼殷刃。殷刃假装没读懂那个眼神——一切无法逼殷刃出手的事，在戚辛看来，怕都是浪费时间。
某种意义上，“悲伤”不比“爱意”好到哪里去。戚女士只想训练幼崽，她是真的不关心人类死活。
孟怀目光扫向众人，勾勾手指：“这里不方便讲话，卢小姐，钟先生……你，你，你，还有那只猫，都跟我走。”
她的手指顺畅地点过葛听听、黄今、抱着猫的符天异，恰恰跳过了殷刃与戚辛。
殷刃登时坐不住了：“孟女士，您这是？”
孟怀微微一笑：“人类的据点，我只会带人类进去。你俩的感觉不对，抱歉。”
对于这个结果，戚辛相当满意，语气也跟着欣慰起来：“都拿去，归你了。”
鱼目混珠的钟先生在原地思索片刻，决定装傻。他安抚地捏捏殷刃的手，又挪了两步，走到葛听听和黄今身边。
“我去去就回，这是收集情报的好机会。”临走前，钟成说一本正经地表示，“你要好好保护自己。”
殷刃：“……”孟怀的直觉是挺厉害，可惜一漏就漏了最大的那一只。
殷刃：“……行，我就在附近等你。”
对于这些人的安全，殷刃不太担心。戚辛再不关心人类，脑袋好歹不傻——要是九组的人因为戚辛的判断死在这，自己势必会翻脸。既然戚辛主动打包票，对面人的身份应该没问题。
孟怀不愿意把人类老底透露给元物，也完全可以理解。至少九组诸位跟着过去，还能学点防身的本事。孟怀能在彼岸存活将近三十年，手段必定了得。
……钟成说在那边，说不准还更安全。
这个想法如同一根刺，冒出来的同时便刺痛了殷刃。他忍不住屏住呼吸，看向同伴离去的背影。
两组人类在小院门口会和。
殷刃眼看着钟成枫冲到钟成说跟前，急急说着什么，说到最末，女警官又哭又笑。孟怀则与卢小河唠叨个不停，八成是在确认识安的状况。
剩下的那位后方指挥则兴致勃勃地与猫博士聊起来——那人两年前才失踪，势必听说过这位大名鼎鼎的猫科同僚。
彼岸不比人世，哪怕视觉上的距离不远，殷刃还是听不清他们在说什么，也读不到口型。末了，他只能悻悻收回目光。
高梦羽的猫小心翼翼地走过去，用软肢蹭蹭他的手。
殷刃：“怎么了？”
“你身上散发出好吃的味道。”猫说，“之前喂我的人时不时会散发这种味道。那种时候，她总会来找我拥抱。你要抱抱我吗？”
殷刃摸了摸猫咪黏糊糊、脑髓似的的软肢：“谢谢，不用了。”
他看着钟成说向他挥挥手，紧接着一行人消失在漩涡之中。小院附近恢复了一片静寂，猫咪们再次扯出自己的桌布，又开始瘫在桌布上休息。
偌大的院子里，除了到处躺平的“孤独”，就只剩下殷刃与戚辛。
戚辛：“幼崽，你在想什么？”
“我感觉自己孤独悲伤又恐惧，还饿，像是卖火柴的小元物。”殷刃垮着一张脸，“我最讨厌这种静悄悄的环境。”
“那些人类死不了。”戚辛不甚熟练地安慰道，“为首的女人有两把刷子。直到刚才，我才发觉那三个人类的存在。”
殷刃脸垮得更厉害：“道理我都懂。”
戚辛沉默了会儿，爽快放弃“安慰”路线：“那你有什么打算？”
殷刃这才扭过头来：“打算如你所愿，尽快掌握力量——最好强大到能随随便便找到那些人，到他们身边去。”
“哦，这个我爱听。”
戚辛又露出那种似人非人的别扭笑意。
“我话说在前面，过程会很痛苦，也非常危险——没有老恐惧在，你确定要试？”
殷刃一秒都没有犹豫：“正因为他不在，我才要尽量试。”
“还真是一窝出来的。”戚辛翻了个白眼，嘴里念念有词。
“你说什么？”
“没什么。”
……
孟怀的行进方式，与猫咪军团天差地别。
她将众人带离隧道，随后从随身包裹里取出一些新鲜的黑白碎肉。她将它们混合在一起，又用右手戴上戒指，朝那混合物上狠狠一按，画出一个简单图形。
比起人世中那些精巧优雅的术法仪式，这做法粗犷得像是远古祭祀。
但它有效。