如此，孟知味便也没再婉拒，谢过之后，接了这把油纸伞，与叶卿卿告别。

从二楼楼梯口往下走时，孟知味也不知怎的，下意识偏头望去。

靠窗的桌案处，女郎以手背抵着下颚，偏头望着窗外细雨和行人。她穿着一身轻薄的圆领袍，外扣并未老实扣上，便有一片衣领斜敞着，透出几分潇洒。

而他却从那潇洒恣意中，无端窥出几分寂寥和惘然，于是晃了晃神。

孟知味生性洒脱，但骨子里还是中原郎君的那股端方劲儿，因此只是偶然一瞥，即便再好奇和诧异，也还是顺势收回目光，下楼结完账后，撑伞离开。

他心里惦记着约好的友人，未曾留意到，楼上有一道视线，隔着稀疏雨帘，目送他走远。

回到宣阳坊姜记食肆时，孟知味刚好撞见姜家少年郎与送早就定亲的朱家小娘子离开。

朱家六娘似是来给未婚夫君送护袖的，离去时，明媚小女郎的脸上还带着羞意。姜大郎是个憨厚的性子，用最为朴实的言语夸着朱六娘，他嘴拙，但望向对方的视线里却满是真诚和情意。

孟知味无意间撞见此幕，颔首笑笑，没有打扰他们说话，收起油纸伞，无声入了食肆大门。

被他留在身后的少男少女，连忙又分开一些。

朱六娘紧张之下，随意捡话来说：“那是谁呀？我只陪着阿娘回关内一月，你家怎么就来了个生人？”

姜大郎清了清嗓子：“是阿耶的好友，淮南道扬州府人，也是一位庖厨。”

朱六娘好奇地追问：“与姜大哥你家一样，也是世代为庖厨吗？”

姜大郎挠挠头：“唔……好像不是的。孟郎君先前说过，他耶娘是行商的，而他是家里唯一的孩子，因为喜欢做吃食才做了庖厨。”

闻言，朱六娘点点头，旋即把这位不相干的孟庖厨抛之脑后，忍着害羞去提醒：“这护袖是依着你以前的尺码做的，若是有哪里不合适，我再帮你改。”

姜大郎憨笑：“六娘做的，自是哪哪儿都好，没有不合适的。”

“……”

食肆内，孟知味将油纸伞挂到后院的墙壁上。接着。

姜记食肆的店主姜田，听见动静后，从后厨出来，笑道：“我一猜，就晓得你是被这雨拦住了。你去西市这一趟，可寻到你想要的香料了？”

“嗯，找到大半。”孟知味头也不转地点头，视线凝在那把油纸伞上。

姜田瞧见后，诧异道：“哎，你这伞是哪儿来的？不对啊，你都买了伞，怎么到现在才回来？”

孟知味偏头看他，眼里藏笑：“原本是没有的，后来躲雨时遇见一位有意思的朋友，由她所赠。”

姜田了然，笑着指他：“你呀，最是交友遍天下！”

此时，姜大郎来唤他，说是有客人点了吃食。

姜田急急忙忙往后厨赶，扔下一句：“哎哟，这怎么突然忙起来了。等我做完吃食，咱们再来试新菜！”

孟知味“嗯”了一声，扭过头去，盯着伞瞧。端详片刻，他又将伞取下，拿来一块干帕子，珍惜地擦去伞面上的雨水，随后把油纸伞收好，放入屋内箱笼中。

那真是一位矛盾又有趣的女郎呐……

孟知味的脑海中，浮现叶卿卿听他说起山川美景的兴奋，以及回眸一瞥时对方眼中浮现的寂寥。

想着，他莞尔。

也不知，日后会不会在与这位女郎遇见。

罢啦，世间太大，诸事随缘。

若是有缘，总能相见。

-

说来，或许是缘分使然。

叶卿卿与孟知味的第二次相遇，来得很快。

那时已经是秋初，叶卿卿带着叶简去长安郊外跑马打猎时，恰好遇见了同样出来行猎的孟知味。

两方人的箭射出去，落在同一只兔子身上。

重重树林间，叶卿卿与孟知味在死透的肥美兔子面前遇上。

一照面，他们就记起下雨天的那场初遇，以及饮酒侃大山的交情。

只不过嘛，交情归交情，猎物归猎物。

叶卿卿扬眉，指着正中兔子脖子的羽箭：“我的。”

孟知味眉眼含笑，没有去争归属权，而是提起腰间的香料袋：“在下不才，是个庖厨，也带了些香料。女郎和小郎君若是肯赏脸，孟某愿为二位烹制吃食。”

叶卿卿一听，心想，竟然还有这等好事？

要晓得，她是不怎么会做饭的，叶简年岁还小，自然也不通庖厨技艺。至于带出来的一应侍从，他们之中倒是有几个懂怎么烤猎物，但说到底，手艺都粗

糙，必然比不上一位正经厨子。

一身劲装的叶简看着几步外笑眯眯的年轻郎君，忽而警惕：“阿姐，这是谁呀？”

孟知味听见后，没有作答，而是笑着望向叶卿卿，显然是将定义二人关系的权利全权交给叶卿卿。

叶卿卿顿了一下，随口道：“是我上月在西市结识的一位友人，他去过许多地方，是个阅历极丰厚的人。”

叶简听了，上上下下打量着对面的孟知味，心里头越发警惕。

嘁！瞧着人模狗样的，该不会也是觊觎他阿姐的登徒子吧！

于是，在接下来的工夫，叶小郎君挂上一脸真诚的笑容，用极为敏锐的视线，凑到孟知味的身边，开始不动声色地套话。

套话到一半，叶简就被孟知味亲手烤的兔子给吸引去了注意力。

整只兔子被烤得刺啦冒油，在均匀撒上混合制成的香料后，更是香得人直咽津液。

打来的几只兔子都很肥美，肉质极为紧实，瘦而不柴。外壳被烤得极脆，内里的肉却还藏着丝丝水分，每口下去，都能撕扯下大块大块的兔肉，在口中嚼一嚼，心里头无比满足。

孟知味用的烤料，是他在大雍各处淘来的香料磨成粉后，依着试出来的特定比例，混合制成。略有些呛鼻的香味中，又掺和着干辣椒粉的麻辣，配上烤制的兔子，简直再适合不过。

麻辣鲜香，肉味浓郁，怎一个好吃得了！

篝火边，众人席地而坐。

叶简喜爱肉食，尝了一口烤兔肉后，当即惊为天人，便再也顾不上什么打听背景，只抱着一只烤兔，埋头开啃。

叶卿卿自然也惊讶于孟知味的手艺，但她到底比叶简多活了一些年岁，不会表现得太过。因而，她只是真诚地夸了孟知味几句，随后就细细吃着撕下的兔腿，并在吞咽的间隙中，与孟知味闲谈。

他们聊天的话题并不固定，上一瞬还在说所用香料的来源，以及其他州府的美食，下一瞬，就随意聊起家常。

叶卿卿随口问：“孟兄年岁几何？”

孟知味咽下口中的烤兔肉，笑着回答：“一十有七。”

闻言，叶卿卿不由挑眉。

呦，竟然同岁。

她觑着对方带笑的神色，清了清嗓子，状似不经意地问：“那孟兄是几月生的？”

孟知味不解其意，但还是报上自己的生辰。

叶卿卿一听，乐了：“我比你大四个月，看来这声孟兄，我是喊不下去了！要不……”

她一双杏眼里藏着狡黠，揶揄道：“你喊我一声姐姐？”

孟知味：“……”

年轻郎君抿抿唇，打哈哈：“四个月而已，其实也还是同岁之人。我姓孟，名知味，叶女郎唤我一声全名就是。”

他越是逃避，叶卿卿的兴致便越浓。

她挑眉：“快，喊一声姐姐，我待会儿再打些猎物给你带回去。”

孟知味微笑，打定主意就是不喊。

二人笑闹时，一旁专心啃烤兔的叶简似有所感，抬头朝此处看了一眼。

他心想，阿姐必然不会心悦比她小的。

嗯……看来这位孟郎君，是不必提防了。

众人从郊外回长安时，已是傍晚。

在朱雀大街分别之时，孟知味想起他的箱笼里存着的那把油纸伞，顺势问道：“叶女郎，上回你借我的油纸伞，还没寻着机会还你。”

叶卿卿挥挥手，打马而去：“不急，下回见面再还吧！”

孟知味站在宽阔的朱雀大街上，看着叶卿卿等人离去，不自觉翘起唇角。

下回呀……

-

后来，托了昭宁公主的关系，已经改了姓氏的裴

卿卿，与孟知味携手离开长安的那一日，就跟二人初遇时那般，是个隐隐要下雨的阴天。

那时，她已经和叶怀信决裂，又跟孟知味在皇后沈沅、昭宁公主夫妇、叶简和裴府众人的见证下，于裴府低调地成婚。随后，她把裴家大部分家产都赠给昭宁公主，毅然地决定与孟知味一道离开长安。

裴卿卿站在春明门外，回望这座历经数代的长安城，心中一片开阔。

昭宁将怀中乖巧可爱的小郎君递给裴卿卿，然后从另一侧抱着好友不放，委屈道：“你这一走，还不知何时才回来。”

裴卿卿抱着小郎君，笑着道：“好啦，我会给你写信的。”

昭宁不满地哼道：“你别想瞒我！我都晓得的，你不喜欢长安，所以轻易是不会回来的。写信就写信吧，让我晓得你过得如何，我也……我也放心了。”

说到最后一句时，昭宁公主的嗓音甚至带上了哭腔，满满都是不舍。

立于一旁的谢琼，上前几步，搂过抽抽噎噎的自家夫人，望向裴卿卿与孟知味，清了清嗓子：“路途遥远，一路珍重。”

裴卿卿与孟知味对视一眼，后者温和一笑，朝着谢琼二人颔首：“会的，多谢相送。”

而裴卿卿看向前方城门口处，叶简正牵着马儿远远望向这边。察觉到裴卿卿的视线，叶简郑重其事地叉手，行了一个大礼。

小郎君已经选好日后要走的路，也在裴卿卿的相助下，不日便会正式过继到叶怀信名下。

叶简晓得，他的阿姐改姓又离开长安，必然是不愿再跟叶怀信牵扯上一分一毫的关系。故此，他并未如昭宁公主那般上前告别，只是站在远处，静静送别阿姐与姐夫。

他体贴裴卿卿，裴卿卿自然能懂阿弟在想些什么。

姐弟二人心照不宣，远远地打了个招呼，无声地告了别。

快到离开的时辰，天上也开始落下细如牛毫的小雨。

裴卿卿将怀中的谢小郎君交给昭宁身边的贴身婢子静琴，然后伸手摸了摸好友的额头，笑着道：“哭包小公主，我走啦。”

昭宁红着眼睛瞪她，拿帕子不停拭着眼角泪珠：“记得写信！”

裴卿卿莞尔：“嗯。”

说罢，她走到孟知味身边，齐齐翻身上马，驱着马儿离开长亭。

裴卿卿瞥见对方行囊边上挂着的油纸伞，笑道：“夫君，待会儿或许会下雨。”

孟知味会意，拍了拍伞柄，温声道：“还是当初夫人借我的那把。”

二人相视一笑，驾着马儿，朝着广阔天地、大好河山而去。

-

几年后，他们在游历期间，发觉叶卿卿怀了身孕，于是回到淮南道的孟家宅子养胎。

又过数月，裴卿卿诞下一名女婴。因着她怀孕期间喜爱吃桑葚，便顺势给女儿取了桑字为名。

裴卿卿抱着怀中的小女郎，与在一旁忙碌的孟知味感叹：“邻家的几位婶子们，总说孩子生下来，头一年怕是难带。咱们家闺女，与他们说得全然不一样，乖巧得很，极让人省心。”

“桑桑最乖了。”孟知味笑着应声，去屋门外的小炉子上，舀来一碗补身子的鱼汤，随后回到榻边，亲自给叶卿卿喂汤水喝。

叶卿卿往后仰了一下：“我又不是没有手。”

孟知味笑眯眯：“夫人生产辛苦，我不过做些小事，你就成全我吧。”

末了，他揶揄着挑眉，拉长语调，故意唤道：“姐姐？”

叶卿卿瞪他：“桑桑还在呢。”

孟知味眨眼：“她还小，哪里记得事情。”

说罢，他先吻了吻叶卿卿的鬓角，然后才继续喂汤。

叶卿卿半推半就，最终还是由着他去了。她将

女儿稳稳放到一边，接着舒舒服服地享受自家夫君的侍奉。

二人不曾留意到，小女娃眨巴眨巴眼睛，露出一个甜甜的笑来。