无垠的草原延伸到远方，穷尽目力也无法看到其边际。荒草甸子中，鹿群四散惊走，雉鸡扑飞而起。

再远处，还有牧民悠远的歌声，一群群牛羊漫步在草原中，闲适惬意。

河对岸，是一排排整齐的田垄，还有那冒着袅袅炊烟的村庄。

孩童们在嬉戏打闹，无分蕃汉。男人们在交换食物，毫无隔阂。

这里是汉乡，也是胡界。汉胡杂居，数百年矣。

中原强盛时，边塞军州往往能保持安定，甚至因为贸易的原因，还能维持相当的生活水平。可一旦中原衰弱，草原势力崛起，这种安定祥和的局面立刻就会被打破。

唐末的局面，有些奇怪。中原四分五裂，互相攻杀，草原同样一盘散沙，没有雄主。再加上边镇武力并未荒废，竟然能维持一个相对安定的环境，甚至还能附庸不少部落，也算是一种异数了。

幽州镇与奚人交好，并拉拢了部分契丹部落。河东镇与北边五部相安无事，甚至大做生意。河套之地上，邵某人更是与诸部党项、草原杂虏联姻。从贺兰山到燕山，数千里的边境线，竟然维持着诡异的平静。

郝振威很享受这种平静的环境，天德军城附近的三万多唐人百姓亦很享受。他们都是军士家属，种地垦荒，家里有果园，外面有大片的草场可以放牧牛羊，只要没有战乱，生活是相当不错的。

郝振威分外不愿放手这片基业，这是他去河东征讨李国昌父子得来的，没有理由让给外人，尤其是一个曾经都站不到他面前的小得不能再小的队级军官。

小人得志！

太阳渐渐西斜，郝振威已经无心打猎了。回头看了一眼亲兵，他们也心事重重的。最近灵武郡王北巡的消息甚嚣尘上，而自己又拒绝了去沃野镇城，镇内人心惶惶，都担心要被大军围攻。

郝振威询问过诸将的意见，有人支持自己，他很欣慰，有人沉默不语，这让他心有些凉。世情如此，他也无法多苛责，万一引发军乱就不好了。

但让自己像个下属一样去拜见邵树德，却怎么也不愿意！凭什么？

东边响起了急促的马蹄声，一阵一阵的，直向北而去。

郝振威一惊，想寻一处高地看看是什么人，从哪里来。结果到处都是平地，荒草

又有半人高，根本看不清楚。急切之下，在亲兵的帮助下爬上了一棵树，放眼望去，却见大群银光闪闪的骑兵，正策马向北而去。

看其装束，不似草原牧民，那么多半是定难军的骑兵了。应该是铁骑军吧？河套地区大名鼎鼎的骑兵部队，屡破强敌。

“走，回去！”郝振威一声招呼，直接跳下了树，翻身上马，朝天德军城而去。

途径永清栅时，牧场大门紧闭。外面多了许多帐篷，蕃人们燃起篝火，杀牛宰羊。

郝振威匆匆瞥了一眼，山南党项有之，黑山党项有之，河壖党项有之，突厥人有之，回鹘人有之，吐谷浑人亦有之！而且看样子，人还没来齐。待过些日子，估计还要来更多的人。

这些蕃人，在搞什么？

郝振威直接策马过去，逮着一人便问道：“谁让你们来永清栅的？”

那人看样子是个回鹘人，汉话不行，根本听不懂郝振威在说什么。

郝振威气得直接抽了他一鞭子，又找来一人，怒问道：“谁让你们来的？想造反不成？”

这人听得懂汉话，本不欲搭理，还要烤肉呢。但一看问话之人颐气指使，身边还有大群武士，顿时有些害怕，嗫嚅道：“头人让来的。”

“你们是哪个部落的？”

“藏才部。”

“王歇要造反么？聚集这么多人到永清栅，想抢牧场？”郝振威怒气勃发，喝问道。

蕃人答不上来，一把挣脱后溜了。

“大帅，现在该回城。”亲兵上前提醒道。

“也是。走，回城！”郝振威不理那些蕃人，上马后往东北方向而去。

天德军城离永清栅不到十里，须臾便至。

至城门口时已经有些擦黑了，天德军城南门紧闭。

郝振威遣亲兵上前叫门。一炷香功夫过后，城楼上有人探头向下方张望，不过很快又离开了。

郝振威这一等便是半个多时辰，城门始终紧闭，纹丝不动。

“走，去北门看看。”郝振威的声音有些焦急，亲兵们同样很焦急。

策马行至北门后，依然闭得严严实实。遣人叫了半天，这会都没人出来看了，显然不打算开门。

这是什么意思？