众人请他详说，他道：“每隔六十年，便是一甲子。每隔一甲子，定有兵荒马乱、洪涝干旱。你们若是不信我，倒也无妨，等你们出去了，问问街坊邻里的秀才，便知我说的都是实话。整整一百二十年前，康州、秦州、朱原相继大旱，庄稼颗粒无收，足足饿死了数十万人。再说六十年前，琅琊、绍州、永州都在闹蝗灾，瘟疫发作，死伤百万，横尸遍野……”

朴月梭把皇帝、三公主与四公主尊为福星，直言道：“若非陛下与公主降下皇恩圣德，京城遇难的死者何止数百！当以十万来计！”

朴月梭慷慨陈词，言之有物，口才胜过茶楼里的说书先生。渐渐的，他的身旁围坐了一群平民百姓，他不假思索道：“若非四公主在凉州英勇抗敌，羌羯的二十万大军早已……”

话没说完，忽有一道金光闪过眼前，他慢慢地抬首，瞧见一位头戴面巾的侍卫。那侍卫竖立手掌，掌中赫然一块金纹牡丹令牌——此乃三公主近身侍卫的信物。

朴月梭以为三公主将要召见自己，就提着一盏灯笼，跟随侍卫向着远处走了一段路。行至河畔僻静处，灯火寥落，残影稀疏，寒凉水风拂面而来，泥土散发着湿润的潮气。朴月梭咳嗽不止，身形摇颤，冷不防一道剑光如银蛇般直劈他的心口，他疾速闪身避过，瞬时从袖中取出一把锋利的刺剑。

伏击朴月梭的刺客仅有四人。然而朴月梭大病初愈，功法不稳，根本应付不过来。刺客挑断了他的剑刃，他手无寸铁，只好连退数步，猛地踹翻灯笼的烛心。

火苗霎时飞窜，点燃了枯裂的树枝。

烟尘四起，刺客仍未放弃，死守着东西南北方向，合力包抄朴月梭。千钧一发的紧要关头，朴月梭避无可避，终是满腔愤然，决意赴死。

长剑即将见血封喉的那一刻，忽有一把锃亮的大刀以四两拨千斤之势破解了刺客的杀招。朴月梭回首一看，救他性命之人竟是华瑶的女侍卫。这侍卫名叫青黛，出身于凉州北境，体格威武壮健，算是华瑶麾下的勇猛大将。

朴月梭跳开几步，不忘道谢：“多谢阁下相救。”

青黛豪爽道：“公子何须多礼！”

朴月梭放眼望去，四面八方全是官兵，火把照亮了河道两侧，领头者正是谢云潇。他穿着一件飘逸洒脱的黑衣，浑身上下没有半件甲胄，仅用一把剑鞘就挡住了刺客的绝招，真乃绝世高手。他迅速活捉了一个刺客，奈何火势渐猛，其余的刺客均已趁乱逃脱。

灰黑的烟尘铺天盖地，谢云潇指派官兵泼水救火。他行事从容，调度有方，极快地遏制了旺盛火势，众多官兵都对他十分信服。他的亲兵更是军营中的佼佼者，个个身手敏捷，本领高强。他们井然有序地分作两队，从救火到震场一气呵成，不过须臾的功夫，河畔这一片枯草荒林之中就只剩下星点迸溅的火花。

朴月梭久久地凝望着谢云潇的身影，若有所悟。

谢云潇察觉他的目光，径直向他走来。数十名官兵举着火把高照，火光烧得松油噼啪作响，谢云潇的脚步却是寂静无声。他的鞋底距离地面尚有半寸，可见其轻功卓绝、境界孤高。他一语不发，隐然有股沉敛的威势，朴月梭不愿与他再起纠纷，当下便谦恭有礼道：“承蒙殿下救命之恩。”

谢云潇已是皇族，朴月梭敬称一声“殿下”，合乎情理之内。谢云潇犹觉他故作姿态，以退为进。

朴月梭正欲告辞，谢云潇收剑回鞘，客气而疏离道：“敢问刺客何时出现，跟了你多久？”

朴月梭如实道：“刺客手执金纹牡丹令牌，假借三公主之名，传我去觐见……”

谢云潇的笑意微不可察。

朴月梭以为谢云潇会当众讥笑他，毕竟谢云潇最擅长冷嘲热讽，怎料谢云潇冠冕堂皇道：“刺客手段狡诈，心思歹毒，你一时失察，也是情有可原。眼下正值多事之秋，官府定会加派人手，保你性命无忧。”

朴月梭心下暗忖，谢云潇动辄话中带刺、别有所指，实在不像是一个能对妻子知冷知热的丈夫。但他也没有资格斥责谢云潇，只能沉默以对，听凭指教。

谢云潇临走之际，朴月梭又问出一句：“请问，四公主殿下今夜去了何处？刺客出没于此地，凶险异常，万望殿下保重贵体。”

谢云潇径直路过朴月梭：“她自有她的事，无须你记挂。”

朴月梭的目光停在他的侧脸上，语声极轻地说：“争风吃醋事小，她的安危事大，孰轻孰重，您心知肚明。”

谢云潇脚步一顿，道：“既然如此，可否请你详述，先是寒毒，后是刺客，为何每一桩重案都与你相关？”

朴月梭细思片刻，言简意赅道：“巧合。”

谢云潇默不作声。他的亲信上前一步，客客气气地把朴月梭带去了近旁一处屋舍内仔细审问。

先前谢云潇活捉的那名刺客还直挺挺地躺在地上，官兵徒手卸掉了刺客的颌骨，以防他咬舌自尽，再把此人送入刑牢严加拷问。

冒充公主侍卫、捏造牡丹令牌、行刺朝廷命官均是要诛九族的大罪。刑牢里的十八般酷刑都被那位刺客试了个遍，谁知此人竟然是个不折不扣的硬骨头，到死都没透露出他主子的消息。

隔天夜里，就在京城河道的一艘画舫上，华瑶听闻近日以来的种种吊诡之事，不免感慨道：“我在岱州剿匪的时候，劝降过一个盗匪头子，只因他人性未泯，对母亲还有一丝感念，我就用他的母亲要挟他，他果然屈服于我的淫威。反观你昨天抓到的那个刺客，难不成是无父无母的孤儿吗？竟然一点也不在乎自己族亲。”

谢云潇道：“或许他真是孤儿。”

他的面前摆着一张棋局。他执白子，华瑶执黑子，二人激烈交战，杀得难舍难分。

华瑶悄无声息地把谢云潇的一块地盘吃得干干净净。她杀得尽兴，谢云潇依旧平静，神色没有半分变化。她不禁又皱了一下眉头，疑心他还有更凶猛的后手。

她干脆问道：“你在想什么？”

谢云潇道：“打从何近朱擅闯兴庆宫那一夜开始，时常有人故意给你透露消息，或明或暗，像是要把你引去什么地方……”

“我也发现了，”华瑶轻敲地盘，感慨道，“我总觉得自己被人利用了。”

谢云潇将她的手指轻轻握住：“阴谋易躲，阳谋难防，你切莫轻敌，要多加小心。”

谢云潇仍然看着棋局，华瑶忽地跨了过来，坐到他的腿上，循着一阵温香在他的衣服里摸索。起初谢云潇任由她抚摩，约莫半柱香过后，他似是忍无可忍，低声问她：“你要做什么？”

华瑶佯装没听见谢云潇的话。她埋首在他怀里，把他当作玩物一般摸来摸去。他直接将她按在桌上，只用了两三分的劲道，她就发怒道：“放肆，你这是以下犯上，犯了大罪！”

“我是罪孽深重，”谢云潇扣紧她的手腕，“你也该反躬自省。”

华瑶却说：“我为什么要自省？我的品行是一等一的好。”

谢云潇轻声发笑：“你讲不出半句实话。”

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