夏季过去了，没了那阵让人不自觉烦躁起来的酷热，诅咒的数量也有所减少，交给他们的祓除自然也变轻了很多。

而这个时候如果他们两个相互多问一句，小鹿知穗日益增加的任务量或许就会提前暴露出来，但他们两个都不是热情的性格，等到一年级除了受伤的狗卷棘之外的两人也到了班级之后，就打打闹闹地岔开了话题。

窗边的叶子一天比一天红了。

指名交给小鹿知穗的祓除任务也宛如雪花般增长。

之前祓除特级的结果上报之后，她就成了当今咒术界第四名特级咒术师，按理来说应该独自执行任务，但奇怪的是每次交给她的指名中，都强制让她和另外一人组队前行。

而且每一个都是她不认识的人。

姓禅院，加茂的还能分辨出是御三家的人，其他的几名咒术师就完全看不出不出来历了，但每个人的实力都在一级左右。

虽然有所防备，但她终究还是个涉世未深的少女，被牵引着在祓除诅咒的时候几乎将自己现在掌握了的术士用了个遍。

小鹿知穗在觉察不对的当天就给五条悟发过消息，得到了一个秒回的‘不用担心，优先保护好自己。’

于是她也就不再考虑高层的目的，只是专心完成任务。

“七，七海先生？”

当她被辅助监督的车送到任务地点的时候，第一眼就看见了那个等在路口不时看向手表的金发男人。

她来到高专第一天的操场测试中见过这个人，他是五条悟的朋友。

小鹿知穗惊喜地小跑过去，仰头对着人打了个招呼。

七海建人皱起的眉头稍缓。

“是我。又见面了，我是你这次任务的搭档。”

两人早就阅读过了辅助监督给他们的资料，废话不多说就启程走进了这家位于郊区的建筑内。

这次的祓除对象是准特级。

诞生诅咒的地方是一家疗养院，但在改成疗养院之前，这里却是一家落魄的精神病院，因为病患的数量太少入不敷出倒闭后，才迫不得已重新竞标改变了经营模式，可惜也无济于事没多久就彻底荒废了

而距离这座建筑一公里左右的地方，就是一片巨大的墓地。

可谓囊括了恐怖片排名前列的三大布景。

这座疗养院关闭的时间大概在一年前，当小鹿知穗推开一楼大厅的门时，风穿过缝隙将地上积攒的灰尘一下子扬了起来，幸好她已经养成了任务期间每时每刻都开启无下限，所有粒子都被挡在了她的面前。

...

在确定一楼没有危险之后，她才将大门敞开呼唤自己的临时搭档一起进来。

看着自顾自将自己摆在保护者位置的少女，七海建人叹了口气，跟在了她的身后。

怪不得五条悟要把人看得这么紧。

他想着自己来之前被某个假装自己分身乏术的最强交代的事情，走起路来的脚步重了几分。

所以说，他讨厌日常工作以外的突然加塞啊。

“七海先生也是被指名进行祓除任务的吗？”

准特级对于现在的小鹿知穗完全不足为据，便没有像第一次一样谨小慎微地四处提防。

七海建人皱了皱眉，忍不住沉声教育道：“不论你的能力有多强，在任何时候也都要保持警惕，危机总是潜伏在你看不见的地方。”

见少女微微一愣，然后认真地点了点头，他才继续回答了她刚才的问题。

“是的，负责这个区域的咒术师正在外出，就把我临时调了过来。”

七海建人的护目镜一闪。

“加班出差都是狗屎！周末还要工作的咒术师也是狗屎！”

他的身高也远超过了日本的平均水平，迈卡步子的时候不过几下就超过了小鹿知穗。

女孩有点懵，“等等，七海先生——您应该走在我后面，这样太危险了。”

和之前的搭档执行任务的时候都是这样，而且她的实力更强，也有责任保护自己的搭档。

七海建人回过头。

“我还没有残废，至少也等我断手断脚了再想着保护我吧。”

他稍微放慢了点脚步，让小鹿知穗能够不快不慢地跟上来，但依旧一马当先地走在最前面。

男人平稳磁性的声音回荡在空荡的走廊中。

“你还没到需要一个人扛起一切的年纪，先让我们这些还没被淘汰的大人多承担点吧。”

少女的脚步微滞，然后加快速度追了上来。

“我知道了。”她小声道，“谢谢你，七海先生。”

七海建人又在心里叹了口气。

还是个没长大的孩子啊。

可惜，这个世界上有着像他这样想要保护这些未长成的孩子的人，自然也有想要在他们还没有彻底成人之前，先将其摧毁的存在。

所以说，咒术师都是狗屎啊——

七海建人看着疗养院四楼大厅内的三个特级，慢慢攥紧了手中的刀柄。