“……太痛苦了。”顾图南哑着嗓子，哽咽道：“活着真是太痛苦了。”

“以后你会发现，活着会更痛苦。”乐景一脸复杂，叹息着回答：“活着本来就不是一件容易的事。外国有个名人说过这样一句话，这世界上只有一种真正的勇敢主义，那就是认清了生活的真相后还能热爱生活。”

“尘世艰难，总要有一些人勇敢。我们既然踏上了这条路，就只能逼着自己勇敢。”

顾图南沉默着趴在乐景身前，身体终于停止了颤抖，“……谢谢。”

乐景笑了笑，“别忘了，我们是结拜兄弟。”

顾图南终于抬起头，乌云散开，露出皎洁的月盘，借着皎洁的月光，乐景可以清晰看到顾图南此时脸上的表情——不是刚见面时的骄傲肆意，也不是轮船上的意气风发，他现在的脸上是历尽千帆后的释然平和，整个人好像被打磨成功的美玉，散发着温润的荧光。

经过这场事，他真正成熟了。

门，再次被人从里面推开了，季鹤卿走了出来。他站在门前，踌躇着看着兄弟两人抱在一起的模样。

乐景抬眼看向他，笑道：“干脆点，别磨磨唧唧的你还是不是男人啊？”

季鹤卿嘀咕了一声，“你是正常男人吗？我都没想到你胆子这么大！”

乐景挑眉，故意道：“所以，你是打算向教员举报我，把我抓起来？”

季鹤卿大声呸了一声，气愤道：“我在你眼中就这么下作吗？”

他上前几步，不情不愿地抱住了顾图南，抬眼望天，“大哥，你可以多哭一会儿，我今天也是聋子和瞎子。”

顾图南直起身，用胳膊肘狠狠捣了他一下，“哭什么哭！男儿有泪不轻弹！”

他挣开两人的怀抱，伸出双臂，搂住两个人，大笑出声，“今后黄泉路咱哥三一起走，也不寂寞！”

乐景笑着和季鹤卿对视一眼，不意外从他眼中发现了和他一样的决意。

有些话是不用说明白的。

只看眼神就知道了，他们现在是同路人，是珍贵的，怀抱必死信念的同志。

从今以后，前路崎岖，九死一生，失败的阴影如影随形。

但是既然已经身处时代的漩涡，既然已经站上了命运的交叉口，他们就避无可避，退无可退，只能咬牙向前走。

就像鲁迅先生说的那样，世上本没有路的，走的人多了，也就成了路。

……

罗德是一名英国小地主，继承了祖上传承下来的房子和土地，让他得以维持了乡绅的体面。他平时生活清闲，唯一的爱好就是看书。

周六的时候，他最好的朋友从美国回来，给他带了一本名为《石碑自白》的书。

“老伙计，你一定要看看这本书，这本书在美国都卖脱销了！我天不亮就去书店排队，才终于买到了一本。你看完后记得还给我。”

罗德露出一个不屑的笑容，“美国佬的书……哼。”他漫不经心的看了一眼，问：“这本书讲的是什么？”

朋友问：“你知道前不久闹的沸沸扬扬的美国亚伯.列得谋杀案吗？”

罗德回答：“当然知道了，凶手不是霍华德伯爵吗，据说是误杀，所以他前段时间被美国绞死了。”他耸了耸肩膀，调笑着给朋友一个“你懂的”的眼神，“政治哈？”

在他想来，这件事就是两国政治倾轧，霍华德伯爵不过是皇室推出来的替死鬼罢了，真正杀了亚伯.列得的肯定是某位皇室重要人物，说不定就是国王亲自下的命令。

朋友：“这本书讲的就是亚伯.列得谋杀案的内幕！是由那个被霍华德想要谋杀的清国留学生亲自口述，然后作者路易斯在此基础上进行了二次艺术加工，整理成书。”

罗德这下是彻底被勾起了兴趣，原本不以为然的轻蔑都不翼而飞。

亚伯.列得谋杀案足足被英国媒体断断续续报道了几个月，其案情的曲折和离奇让罗德啧啧称奇，但是他坚持认为真相一直被隐藏了起来，现在竟然有知情人爆料，说不定就能让他知道了真相！

他兴奋的打开书开始看起来。

看着看着，他的眉毛高高扬了起来，这个小说竟然是以一块石碑为主人公，以石碑的视角来还原整件事的真相，这种切入点很新颖啊。

罗德感到一阵阵兴奋，多年阅读培养出来的敏锐嗅觉告诉他，这是一本好书！这让他暂时把对美国佬的偏见放在一边，开始专心致志阅读这本书。

然后看着看着，他就再也笑不出来了。

浸染一千多年风霜，寄托了先祖赤城报国热情的石碑被霍华德伯爵的儿子生生砸碎，想要抢回先祖遗物的孩子们却被关进监狱，迎来不公平的审判。

他也知道了他伟大的国家在贫穷落后的清国到底做了多少错事，用鸦片害了多少人。

他合上书，面红耳赤对朋友喊道：“这是污蔑，都是胡编乱造的！”

朋友深深望着他，眼中是他不懂的复杂和悲哀，他轻轻说：“这是真的，我去过清国，我也专门联系过我在清国的朋友，他们告诉我，书里讲的故事都是真实的。”

“不管是霍华德做的事，还是政府在华夏做的事，都是真实无疑的。”

罗德觉得好像被人打了一闷棍，头晕目眩，脸上升起一阵阵火辣辣的热意。

他几乎是惊慌失措的把那本书甩飞出去，目光恐惧仿佛在看着什么吃人的恶兽。

朋友叹了口气，走过去捡起书，然后放在罗德身旁的桌子上，“你冷静下来再好好看看吧。我先走了。”

朋友走后，罗德呆呆坐了很久，脑子里乱糟糟的，一时间似乎想了很多东西又似乎什么都没想。

直到太阳落下，仆人进屋来询问他晚餐的事，他才猛然从沉思中惊醒，望着书桌上红皮书的目光已经没有了最开始的恐惧，眼中除了痛苦和绝望，还有一丝微不可查的希冀。

他慢慢伸出手，颤抖着拿起书，动作僵硬迟缓宛如僵硬的老人那样翻开书页，眼珠飞快滚动，随着书页的翻动，他的眼中的痛苦和绝望越发明晰，最后的希冀被乌压压的愤怒撕得粉碎。

当最后一页书被合上，罗德不知不觉已经泪流满面。

上帝啊，他引以为豪的祖国，真的在清国化身刽子手，做了那么多不光彩不名誉不道德的事情吗？

这种事已经超越了他的心理底线。

他可以接受两国政治层面的斗争，就算死一两个人，也不算什么，毕竟政治本来就是肮脏黑暗的。

但是，他的国家在遥远东方的所作所为还是超乎了他最离谱的想象，这已经不能说是政治倾轧了，这是赤.裸裸的屠杀，是侵略。

他们的政府操纵别国政府，吞食别国土地，欺压奴役屠杀别国人民……如此行径，哪里有一点文明国家的体面？

他挚爱的国家，竟然成了强盗和屠夫。

他的幸福安康，是建立在别国人民的血泪中换来的，这让他无法忍受。

他……该怎么做？

……

从约翰那里知道自己新书销量不错时，乐景振奋不已。

约翰激动的满面红光：“《石碑自白》现在已经销售三千本了！还有《无法结婚的女人们》，现在足足销售了五千本！哈特福德已经脱销了！看起来马上就可以再版了！”

乐景问：“那我可以收到多少版税？”

约翰：“保守估计至少五千美元。”

这个巨额数字却让乐景皱了皱眉头。

不够，还远远不够。

他必须挣更多钱才行！只有这样，才能替全部同学赎身！

他要把清政府的钱还给他们。

那时候，他们就可以真正的减掉辫子，拥有自由的灵魂，不必再做卑躬屈膝的奴才，可以挺胸抬头活在阳光下开怀大笑。

有朝一日，他们这些人，终将亲自敲响大清的丧钟。