梅源记一天招待的客人至少有上千人，四九身为伙计，当然是认识这些熟客的，要是让他一个一个说下去，只怕只人名就能写上几十本册子。

"停停停，我不是问你这些!"

听到王猛气急败坏的声音，四九立刻住了口，一眼温顺讨好地看着王猛。"差爷，那您想问什么呢?小人一定知无不言!"

王猛定了定神，说道：“嗯，你好好想想，就你认识的这些人，有没有最近吃饭特别多，花钱忽然大手大脚起来的?"

四九想了又想，满脸疑惑不解。

“吃饭特别多的……金祥他媳妇算吗?她正怀着身子，一顿得吃两盘子菜呢!还有张二婶子，平时做豆腐是个力气活，她也挺能吃……"

王猛只觉得太阳穴砰砰直跳，用尽全身的力气才按捺住大吼的冲动。

"女人不算!"

"呃，您问男人啊……”四九皱着眉头，一副绞尽脑汁回忆的神情，"彭家哥俩?邓二叔他们?不过他们天天干得都是体力活，本来饭量就比别人大啊!"

王猛成日在北市口这一片巡街，四九说的这些人，王猛都再熟悉不过了。

他想起彭家兄弟成日在街上，不是等活就是被人雇去干活，想起邓家几个铁匠日日在店里打铁，连门都不出，只觉得头大如斗。

"还有什么人?又能吃，又能花钱的?"

四九苦着一张脸，说道：“王差爷，您就别为难小人了，咱们这店就是个普普通通的盒子铺，就算客人们吃得再多，一顿饭也就二三十文钱，顶天了花个四五十文，是个肯做活儿的人，都能吃得起啊!"

"您让我说谁花钱多，人家一天多干活多赚点儿，加两个肉菜也就多花十文钱，这算是大手大脚吗?"

王猛被他说得哑口无言，停顿半晌才愤怒地挥挥手。"滚滚滚，狗屁不懂的东西，老子不跟你废话了!"四九一脸愧疚的模样，给王猛等人行了个礼。

“都怪小人愚笨，差爷别恼我，若是有事，随时再唤小人就是。”

见他转身要走，王猛忽然又想起一件事。

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;你去把武家那几个人都叫来，就说我要问他们话!哦对了，梅姑娘就不用来了!"四九应了，连忙去了后院，把这事儿告诉了武大娘等人。

听说王猛要叫他们去问话，众人的目光齐刷刷落在梅娘身上。

梅娘拿了块干净帕子擦了擦手，笑道： “娘，姐，你们怕什么?官差叫你们去，你们就去嘛，咱们又没做亏心事，他们问什么，你们答什么就是了。"

娟娘还是有些担心，转身走了几步又折返回来。

"二妹，要不你也过去?"

梅娘摇摇头，说道：“他们特意说不叫我去，我就先不去了，再说厨房也离不得人。”她早上出的风头太过，只怕被这些人忌惮上了，既然没有特意叫她，她就不过去了。没有梅娘，其他人就像是没了主心骨似的，磨磨蹭蹭地去了。王猛的视线掠过皱着眉头的娟娘，再掠过满脸不乐意的武大娘，最后落在韩向明身上。

"那个，你，过来!”他冲韩向明一招手，问道， "你叫什么名字?哪里人士?是武家什么人?来京城干什么?"

韩向明上前，老老实实地把这些问题都回答了。看着韩向明，王猛总算是觉得找回了点儿审讯的感觉。

“那我问你，你在这店里当掌柜的，平时可看见过什么不正常的人?亦或，有没有收到过什么金银首饰，值钱的绸缎布匹，花瓶瓷器什么的?或者看见谁带了这些东西?你仔细想想，好好回答!"

不料他话音刚落，韩向明就扑通跪倒在地上。

“差爷明鉴啊!小店自打开店以来，一直是本本分分做生意，差爷说的那些人，那些东西，小人从没见过啊!"

娟娘见韩向明跪下，也跟着跪在他身边。

“皇天啊，可冤死我们了!我妹子不过是开个盒子铺，是招了什么人的眼了?封了我们的店，还把我们当犯人一样审问!众位差爷，你们可不能平白诬陷好人啊!"

王猛气急败坏，大声道： "谁叫你们跪下了?谁诬陷你们了——"

武大娘霍然起身，怒道： “还说没诬陷?要不是没有人证物证，我们一家早就被你们抓去大牢了!"

韩向明跪在地上，堂堂一个男子汉，此刻却满脸委屈

。

"差爷，您来小店的次数也不少，平时可曾见过小店有可疑的人物，可疑的物件?您若是见了，只管捆了小人去大牢，小人绝无二话!"

娟娘扯着韩向明，哭道： "连我也一起捆了吧!我与夫君同生共死!"

夫妻俩跪在地上抱头痛哭，正在大堂角落里玩耍的小石头看见爹娘如此，也跌跌撞撞地跑过来，抱住娟娘放声大嚎。

王猛被哭得脑袋一团乱麻，见小石头也来捣乱，正好有了发作的借口。

"这是谁家孩子，怎么不看好了?这儿正问话呢，还不快把孩子带走!"

见小吕子上前就去拉孩子，武大娘一个箭步冲过去，紧紧把小石头抱在怀里。

“你说这是谁家孩子?!他爹娘都被你当犯人审了，他一个孩子能不害怕吗?”武大娘瞪着王猛，指着他鼻子吼道， "我们一家都被你们叫来审讯，谁能去看着孩子!?"

看着栖栖遑遑的韩向明和娟娘，被吓哭的小石头，王猛忽然觉得此刻自己就是个十恶不赦的坏人。

他张了张嘴，满腔闷气化作恼怒又无奈的一句话。"你们俩，赶紧下去哄孩子!爷一会儿再问你们话!"

韩向明和娟娘抱着小石头去了一旁坐着，王猛抬起头，看到了正冲自己怒目而视的武大娘。他想起早上武大娘是怎么在门口一哭二闹三上吊的，顿时觉得头痛无比。可是再怎么头痛，该问的还是得问。

"那你卖烧饼的时候，可有发现过不正常的人或者事?"

"有啊，不正常的且多着呢!”武大娘冷哼一声，说道， “那日李大人府上待客，叫小厮买了一百个烧饼，还有一大盆把子肉，还有一日魏大人派了人来，每样烧饼买了五十个.…"

"你少掌那些大人的名头吓唬人!"王猛恼羞成怒，叫道， “我问的是你们胡同里的人!”

武大娘不甘示弱：“谁吓唬人了?你不是问谁不正常吗?我觉得他们一来就买一二百个烧饼，就是不正常，就是花钱大手大脚!"

“闭嘴吧你!"王猛气得要命，觉得自己马上就要昏过去了， ”那些大人家里人口多，买几个烧饼算什么?&#

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“是啊，买一百个烧饼也才两百文，怎么就算大手大脚了?”武大娘重重地哼了一声， ”我要是偷了人家嫁妆，发了一笔横财，我肯定天天吃香喝辣的，还能跑到烧饼店和盒子铺吃饭!?"

王猛无话可说，只得挥挥手让她下去。可是请神容易送神难，武大娘岂是那么好打发的?

她双手叉腰，指着王猛和小吕子等人骂道： “亏你们吃了我们那么多烧饼和饭菜，一点儿心眼子都不长!还是官差呢，这么点儿事都想不明白?被人当枪使还不知道呢，你们也就是欺负我们这些老幼妇孺的本事!"

王猛和小吕子被她骂得狗血淋头，偏偏还一句话都说不出来。拿人手短，吃人嘴短，他们就是吃了梅源记和烧饼店的很多东西啊。现在还把人家当犯人审问，这不是撂下筷子就骂厨子吗?至于老幼妇孺……

看着身材粗壮，一脸蛮横的武大娘，王猛和小吕子等人实在不敢苟同。

老幼妇孺，她也就占了个妇字。

"行了行了，武大娘，我们不过问你们几句话，您老生什么气啊?"小吕子见王猛的脸上一阵红一阵白，赶紧上前打圆场， "再说拿我们当枪使，这话可别让几位大人听到，要不然您老又要吃亏了。"

武大娘想起早上差点儿被张副使拖走的事，反而更愤怒了。

"谁说你们大人了?你们顾大人倒是个讲道理的，可是受了人蒙蔽，也是被人利用的!"顾大人给了一百两银子，雇他们做饭，武大娘对顾南箫的印象还算不错。

王猛皱眉说道： "这话怎么说的?我们顾大人英明得很，只要有他出马，就没有破不了的案子!"

“那他倒是去抓坏人啊?让你们在我们店里待着干什么?”武大娘想起这茬就生气，不管不顾地怒吼道， "你们不就是看那梁坤中了秀才，才帮着他欺负我们一家孤儿寡母吗?"

“那梁坤跟我们梅儿退了亲事，我们一家忍了，他转过头就跟史家那小蹄子定了亲，我们也没说什么，可是他们还把我们往死里逼!借着史家丢东西的事，把你们都引到我们家来!还逼着我家梅儿去给梁坤做妾!"

武大娘这一番话信息量太大，王猛等人都听傻了。

>待回过神来，他赶紧招呼那书办： "刚才的话你都听见没有?快记下来!"没想到武家跟史家竟然有这么拐弯抹角的关系，这可是重大信息啊!书办低着头，拼命地在纸上唰唰记着，连鼻尖上沾了墨水都不知道。

“武大娘，你还知道什么?快快，坐下来慢慢说。”王猛一改方才的凶狠嘴脸，对武大娘热情追问道。

武大娘一时摸不着头脑，顺势坐了下来。

"你让我说什么?不是梁家让你们来的?"

"我呸!梁家算个屁!"王猛啐了一口，说道， “是史家……"他冷不丁想到了什么，赶紧打住话头。

"还是武大娘说吧，你们跟梁家，还有史家都有什么过节?"武大娘觉得有些不对劲，却又想不出为什么。

她想起梅娘之前的嘱咐，叫她实话实说，就把梁家退亲，梁坤跟史家退亲，梁坤要梅娘做妾的话都告诉了王猛，连史贞娘去她家店里捣乱的事都说了。