吃过午餐，西列斯打算前往贝恩书店，参加小说家聚会。不过，他突然想到自己似乎已经很久没有去道森街的店铺看看。

他曾经让地下黑市的管理者帮忙整理一下那家店铺，但是时间拖了这么久，西列斯却再也没有给那边一些音讯。他担心那边出现什么变故。

此外，过去一段时间里，康斯特公国与无烬之地发生的事情也不少。他有些好奇地下黑市的运营情况。

不久，西列斯抵达道森街，并且又一次见到了上次接待他的那个男人。

“先生！”男人说，“我对您印象深刻。您决定好要开什么店了吗？”

“有一些想法。”西列斯说，“最近这儿的生意怎么样？”

“哦……”男人突然迟疑了一下，然后有些谨慎地问，“您为什么要问这个问题？请您放心，我们这儿的交易一切如同往常。”

西列斯心想，越是这么说，越显得有问题。此地无银三百两。

他便问：“只是随口一问。难道真的有什么问题？”

男人不禁讪讪。他说：“并不是……并不是您想象中的问题，先生。”

他们站在那个空荡荡的店铺的前方。西列斯转身望向他，目光冷淡而平静，他问：“那是什么问题？”

男人在他的目光中沉默了片刻，最后无可奈何地说：“好吧！好吧，先生。您可能是听闻了一些消息，但是不管怎么说，道森街仍旧在运营之中，不是公国高层的争斗就能影响的。

“您千万别相信那些胡言乱语。我们在这儿开设了许多年的黑市，每一年都有相关的风言风语出现，可下一年，我们仍旧在这儿，并且一直在这儿！”

西列斯微微一怔，不动声色地说：“我乐意相信这一点，但是有什么证据吗？”

他想，果然，最近公国高层中间的氛围颇不太平。

“证据……”男人犹豫了一下，然后说，“您看我们现在的生意不还好好的吗？”

“现在的确如此，但未来怎么样，谁都说不准。”

男人便望了望面前这家空店铺，最后，他咬了咬牙，说：“先生……您得知道，我们的背后站着一位公国的大臣。”

公国的大臣。西列斯微微眯起眼睛。

整个康斯特公国的行政体系大致可以类比为地球的君主立宪制，不过在康斯特公国，大公的权利要远比地球相似制度的情况更为庞大。

当代大公与军方的关系更为密切，但是与行政官员，也就是现在这个男人所说的“大臣”们的关系稍有疏远；此外，贵族们的态度则较为暧昧。

这些贵族有的只是混吃等死，有的则家财万贯，有一部分也会参与到公国的行政事务中。不过，很少有贵族真的能坐上大臣的位置，康斯特公国几百年的历史中，总共也只出过几位贵族大臣。

热衷于行政事务的贵族们，大多只是以一种游离的姿态，若即若离地以“建议者”“幕僚”“帮手”等等类似的身份出现。

但也不能否认，这些贵族们的确会对大公、大臣们产生一定的影响。

……这个男人口中的“大臣”，是哪一位大臣？

西列斯的大脑中自然而然地出现了一个名字——那位财政大臣，他想。但是，很难证明他们的猜测是对的。

西列斯默然片刻，然后说：“我明白了。”

男人也松了一口气，并且十分殷勤地说：“您不必担心。总之，您想什么时候开店都可以，我们衷心期待着您的到来。”

西列斯不置可否，与他道别，然后在地下黑市逛了逛。他不太意外地发现，整体来说，这儿的生意也正像那个男人所说的，并没有受到什么影响。

当然，由于天气的关系，一些物品的运输还是成了难题，所以包括时轨和部分生活用品在内的东西都涨价了。

在闲逛的时候，西列斯突然意识到，他想要贩卖的儿童玩具，与地下黑市的整体风格简直格格不入。他不禁想，他真能赚到钱？

当然，很大程度上，他开店的目的是为了消耗当初格雷森公司给他的那点分红。他总觉得那是不义之财，因此不如将其投放到市场。

他又多逛了一会儿，意识到地下黑市里的商品种类十分繁杂，也有不少日常生活用品。如果这儿不是终日不见阳光的地下，那么道森街简直就像是一个普普通通的集市了。

当然，考虑到其背后的公国大臣，那么这事儿也并不令人惊讶。

……真正令人惊讶的，是西列斯在这儿意外遇上了一个熟人。

乔恩·曼斯菲尔德。侦探乔恩。

年轻的侦探正站在一个店铺的门口，若有所思地望着摆在摊位上的时轨。

> 他注意到了西列斯的目光，于是侧头望过来。他明显地惊讶了一下，然后微笑起来：“诺埃尔教授，好久不见。”

“好久不见。”西列斯走到了他的面前，“冬假的时候我离开了拉米法城。”

“怪不得。”乔恩说，“我还想着与小说家那边打听一下你的下落。”

西列斯一怔，有些意外地说：“你有什么事情找我吗？”

“呃……”乔恩摸了摸下巴，然后说，“也不能说……有什么大事。只不过我多少想和你探讨一下格雷森事件，毕竟我们一同经历发生在皇宫后厨的场面。”

西列斯这才恍然。

以一名侦探的角度来说，乔恩恐怕十分好奇格雷森事件背后隐藏的真相。但是，由于种种原因，格雷森事件的调查与真相始终秘而不宣。

至于西列斯在无烬之地的发现，那就更少有人知道了。

西列斯想了想，便说：“或许我们可以换个地方聊聊。”

“当然！”乔恩爽快地回答。

他们便沿着道森街一路往洛根集市那儿走。正好西列斯可以在那儿乘坐出租马车前往贝恩书店。

路上，西列斯大致将格雷森事件的前因后果讲了一下，其中也稍微提及了发生在无烬之地的事情。当然，他没有说得十分详细。

乔恩若有所思地听着，时不时点点头。他没有过多询问什么细节。在西列斯讲完之后，他感叹说：“原来其中还有这么多复杂的过往。”

西列斯十分赞同他的想法。

“感谢您为我解惑。”乔恩笑了起来，“对了，我听闻了发生在历史学会的事情。恭喜你，教授，您成功追回了自己应得的名誉。”

西列斯微微一怔。他不禁想，乔恩指的是“复现自我”这个仪式？

但是，他怎么会消息如此灵通？

西列斯不免有些困惑，但也十分自然地与乔恩道谢。他想，这个侦探身上笼罩的神秘气息越发浓重了。

“不用谢，教授。这毕竟是历史学会欠了您的。”乔恩微笑着说。

这话令西列斯再一次感到，乔恩仿佛与历史学会有什么私仇一般。

考虑到乔恩曾经加入历史学会，之后又退出，这种情绪似乎也不是不能理解。乔恩似乎正尝试将西列斯拉入他的阵营。

聊着，他们便走到了洛根集市。西列斯掏出怀表看了一眼，发现时间已经十二点多了，便与乔恩道别。

离开前，乔恩似乎想到了什么，便说：“对了，教授，我发现近来时轨的价格涨得有些厉害，或许是因为天气，也或许是无烬之地那边出了什么变故。

& nbsp;“总之，如果你想要购买什么时轨的话，那最好趁早入手，免得之后就买不到了。”

西列斯想了想，然后说：“我暂时没什么需要的时轨……不，或许有一个，【痕迹追踪】可以使用的时轨。”

侦探乔恩有些惊讶地听见这话，然后说：“既然如此……”他从口袋里拿出了一个放大镜，递给西列斯，笑着说，“那就将这个放大镜送给您吧。”

西列斯不由得一怔。

“当初在晚宴的后厨，我昏了过去。但是醒过来，一切却都已经解决了。那是您的功劳吧？”乔恩说，“尽管您并不居功，但不管怎么样，我仍惦记着您的恩情，况且您刚刚还为我解惑。

“总之，我好歹算是一位侦探。这放大镜既然能够为您提供帮助，那就赠送给您。”

西列斯迟疑片刻，最终接过了放大镜，并且感谢了乔恩的好意。

他想，按照他的记忆，作为侦探，乔恩的侦查属性也十分不错。这的确让他松了一口气。

当然，他觉得琴多那儿必定会有寻物的相关仪式。但不管怎么样，他也没必要在这个时候拒绝乔恩的好意。

很快，他与乔恩告别，然后坐上了出租马车，前往贝恩书店。徒留下侦探乔恩，仍旧站在原地，静默地凝视着西列斯离开的方向。

隔了片刻，乔恩突然笑了一声。他说：“西列斯·诺埃尔……”他像是有些玩味地念了一下这个名字，然后自言自语说，“看看你能用这个放大镜发现什么吧。”

他笑了起来，并且回身看了看拉米法西城道森街的方向。他定定地注视了片刻，然后才收回视线，缓步走入风雪之中。

拉米法城又开始下雪。

这阴冷的天气，让走入贝恩书店温暖三楼的西列斯忍不住叹了一口气。

他很希望，当他离开贝恩书店回到海沃德街6号的时候，琴多已经在那儿了，并且，火炉已经点燃了。曾经嫌弃明火取暖的地球人终于被阴冷的空气敲醒了。

他坐下来。今天的小说家聚会人数更少，只有他、安东尼娅·卡明、梅纳德·戴夫斯三人。

梅纳德带着点看笑话，也带着点担忧的表情，他说：“阿维德那家伙的感冒又加重了。真可怜。”

西列斯有些惊讶地得知这一点，他说：“阿维德的感冒不是快好了吗？”

“是啊，但是初雪一至，情况又变坏了。”梅纳德耸耸肩，他有点狐疑地瞧了瞧西列斯，“你好像也感冒了？”

西列斯无奈地说：“的确如此……不过快好了。”

安东尼娅便说：“你们都得注意身体。今年冬天前所未有的寒冷啊。”

梅纳德点了点头，并且说：“我听说，有一些铁轨都被突如其来的大雪压坏了。而这才十一月份。真不知道未来的三个月，情况会变成什么样子。要我说，春天就该快点到。”

西列斯不由得怔了一下。

他这才猛地意识到，这个世界与地球不同，没有那么发达的交通网络。此外，迷雾也阻隔了许许多多的地区交流。

换言之，如果这个冬天真的发生重大的气象灾害的话，那么这个世界的工业、农业以及经济体系，可能会陷入短暂的崩溃之中。

可能不会那么严重与可怕，但总归也可以称作是一场灾难。

他不免附和了梅纳德的说法。

梅纳德摸着下巴：“被大雪压垮的铁轨、困住的火车与乘客……这似乎可以写成一个悬疑故事。不过，我似乎在哪儿听说过这个故事……”

他陷入了沉思之中。

安东尼娅笑了起来，她说：“你最近一直在想新小说的事情。不如安稳度过这个冬天吧，寒冷的天气总让人不想拿起笔。”

“这倒的确如此。”梅纳德点了点头，“只不过，我老是控制不住自己。”

安东尼娅倒是十分优雅地笑了一下，只是说：“你应该学我。我已经拒收出版商的来信了。”

梅纳德目瞪口呆地望着她。

安东尼娅若无其事地说：“邮差们会将那些信再送回去。别担心，我专门为邮差们准备了小费，免得加重他们的负担。”

西列斯：“……”

闻所未闻的拖稿方式。

梅纳德瞧了瞧安东尼娅，最后憋出来一句话：“但是，卡明女士，我也十分期待您的新作。”

安东尼娅微笑着说：“那你慢慢期待吧。”

梅纳德：“……”

他唉声叹气地把自己缩成了一团。

西列斯不禁莞尔。

他们聊到了天气、新作、食物等等话题。之后，西列斯向梅纳德询问了一件事情：“梅纳德，关于你曾经提及的那个侦探俱乐部，我有件事情想要问你。”

“你说。”梅纳德有点好奇地望着他。

“关于……”西列斯沉吟了一下，“达罗家族的灭门惨案。你还记得吗？当我第一次来到这儿的时候，你曾经跟我们提及过。”

梅纳德有点茫然地想了想，然后缓慢地点头：“对……对，我想起来了。那怎么了？”

“我有一位朋友调查了‘金盏花’相关的意象。”西列斯说，“她发现金盏花曾经被称为‘太阳的新娘’。我不确定这条信息是否有用。

“所以，想询问你是否有可能为我引荐那位发现了金盏杯的侦探。”

“原来是这样！”梅纳德看起来对此事十分感兴趣，他想了一会儿，便说，“不过，西列斯，其实你也已经认识那位侦探了。”

西列斯不由得一怔。

“乔恩·曼斯菲尔德。”梅纳德说，“如果我没记错的话，之前你们的确一起去处理了奥斯汀侯爵家的事情？”

西列斯点了点头。他心中有些讶异，毕竟，他没想到情况会这么巧。

他不禁想，这已经是他今天第二次产生这样的感叹了——第一次是因为路易莎与哈莉特的关系，第二次则是乔恩。

乔恩居然也牵扯进了达罗家族的事件之中！

从身份来说，侦探参与进凶杀案，这似乎顺理成章；但考虑到乔恩的身份并不简单，所以西列斯谨慎地在这重关联上画了个问号。

他又询问梅纳德关于乔恩的信息，尤其是联系方式。不过梅纳德十分遗憾地摇了摇头。他也不怎么清楚，在侦探俱乐部，乔恩是个十分神秘的存在。

西列斯不由得遗憾地叹了一口气。

如果早知道这事儿，那么他刚才遇到乔恩的时候，必定会向他询问了。但是，现在既然已经错过了，那么下一次再见到乔恩，也不知道会是什么时候。

梅纳德倒是兴致勃勃地说：“之后我再去侦探俱乐部的时候，我会帮你留意的。”

“谢谢。”西列斯向他道谢。

他们在三点多的时候与彼此告别。如果是平常的时候，那他们可能会再坐一会儿，聊聊天，或者在这儿看看书。但现在毕竟是冬天，如果傍晚时分再离开，总会觉得过于寒冷。

西列斯老老实实地在出门前裹上围巾、戴上手套和帽子。走回海沃德街的路上，他仔细思索着今天一天的收获——麦克、伯恩、乔恩；路易莎、哈莉特。

他不禁想，要做的事情又多了两件。

他难免为此感到无奈。

当他回到海沃德街6号的时候，果不其然，琴多已经在那儿等他了，并且，他还带来了一个好消息。

“堪萨斯那边已经将您需要的资料寄过来了。”琴多慢慢悠悠地说，“那想必能为您的论文提供不少帮助。”

西列斯微怔，随后不由得说：“当然。谢谢你，琴多。”

“这是我应该做的。”琴多想了想，又突然反悔说，“不，不对。”

西列斯有些困惑地望着他。

琴多那双翠绿色的眼睛也望着他，然后，他理直气壮地说：“既然我的确给您带来了帮助，那您该给我点奖励。”