大军自丰地出发,前行两日，遇上自西而来的飞骑。

骑士携带战报星夜兼程，大腿内侧被磨伤,翻身下马时站不稳,险些栽倒在地。

“小心。”马塘及时托住他的胳膊,帮助他站稳。

骑士心生感激，沙哑道：“多谢。”

“君上召见,随我来。”马塘收回手,示意骑士跟上自己，一同去往林珩车前。

君驾驻跸一座荒废的要塞外。

要塞原属郑国，为郑庄公时建造。郑国强盛时期，此地一度扩建城池,屯兵两千余人。

晋烈公在位期间,晋军所向披靡,国富民强,成为不折不扣的西境霸主。此消彼长，作为晋国宿敌，郑国战场失利,日渐变得衰弱,被晋压得喘不过气来。

这座要塞就是在当时废弃，数年间沦为荒城。

待晋幽公登位,晋国内部氏族倾轧，十余年间无暇外顾，郑得到喘息之机，陆续恢复多座要塞，重新在要塞内驻兵，发誓要一雪前耻。

可惜好景不长。

上京放归诸国质子,林珩归晋，不到两年时间大权独揽，一战灭郑，结束两国百年征战，将偌大疆域纳入版图。

现如今，要塞一片荒凉，人丁都被迁走，只余下破败的房屋以及坍塌的夯土墙，记载这里曾繁荣一时。

林珩乘坐的伞车停在要塞南墙外。

此处原本开有城门，还有悬挂的吊桥。如今城门消失无踪，剩下空荡荡的门框，边缘覆盖焦黑，还有箭矢留下的凹痕，昭示这里曾发生战斗，城门被焚烧殆尽。

吊桥也不见踪影。地上散落着断裂的木头和绳索，多数半埋在土下，遇风雨侵蚀变得腐朽。

林珩单手按住车栏，极目远眺，蔚蓝天空映入眼底。一道暗影掠过头顶，未知是流云还是振翅的飞鸟。

“君上。”

马塘引骑士来到近前，在车前行礼参拜。

黑甲护卫在君驾两侧，气势凛然，军容森严。

骑士一路行来，穿过林立的戈矛，不觉神经紧绷，下意识挺直脊背。

见到林珩时，骑士非但没有松口气，反而愈发紧张。

他单膝跪地，双手抱拳，逆光看向车上的国君。仅仅一眼，似被灼痛双目，匆忙低下头，霎时间心如擂鼓。

想起边境军情，骑士压下心中震撼，取出贴身存放的兽皮，双手平举，正色道：“禀君上，犬戎十六部袭边，火焚边境村庄，杀伤边民，掠夺牛羊。入北荒之地，现被岭州及宁城县令率兵阻截，公子原回师途中，传信不日将至。”

骑士一口气说完，手中的兽皮被马塘取走，送至林珩面前。

为方便传递战报，往来飞骑多弃用竹简，改用绢布和兽皮。经过特殊工艺硝制，兽皮坚韧还能防水，比绢布更受欢迎。

林珩展开兽皮，快速浏览上面的文字。

笔锋锐利，仿佛带着血腥。一眼能够辨认出，这是壬章的手笔

。

“犬戎十六部？”

“回君上，确为十六部，并有羌狄掺杂，能战的青壮多达数千。”

犬戎十六部。

羌、狄掺杂。

西境国君都在近前，此时无不面露惊容。

许伯的脸色尤其难看。

想到和羌狄达成的约定，他不免心中唾骂。

显而易见，这些部落首鼠两端，当面答应与他合作，背地里和犬戎勾结，趁机南下侵扰，分明是想发一笔横财。

若非这份战报，他怕是仍被蒙在鼓里。

思及此，许伯转过头，阴测测看向身边的老人，质问道：“政令，你可有解释？”

羌人同犬戎沆瀣一气，彻底打乱他的计划。苦心孤诣多年，一朝付诸东流。他如何不心生恼怒。

政令眉心紧拧，转动腕上的骨镯，速度越来越快。

“君上，羌有多部，近者为东羌。同犬戎勾结的极可能是西羌和北羌。至于狄人，茹毛饮血之徒，纤芥之患，今日俯首称臣，明日即叛屡见不鲜，不足为奇。”

政令自认理由充分，足以打消许伯的猜疑。

许伯却不买账。

他的质问不仅是出于疑心，更是对项上人头的担忧。

见识过林珩的手段，他丝毫不怀疑剑锋一旦落下，他和政令都将尸骨无存，许国也会不复存在。

见政令不解究竟，仍在言辞闪烁一味推脱，许伯怒气上涌，只觉有烈火在胸中燃烧，逼得他双眼发红。

牢记现下场合，他强行抑制情绪，只求不表现出异样。

可惜事与愿违。

不知骑士又说出什么，林珩向马塘示意，后者领命来到队伍中，找到怒意难消的许伯，行礼后说道：“君上有请。”

一言落地，四周陷入寂静。

各种各样的目光刺来，有了然、有疑惑、有冷漠，也有幸灾乐祸。

唯独没有同情。

许伯深吸一口气，不再理会政令，独自驱车去见林珩。

目送许伯的背影远去，政令冥思苦想，猛然间醒悟，面露惊骇之色。

“危矣！”

他终于看清许伯的担忧，怎奈明白得太晚。实在无计可施，只能捶胸顿足，陷入无尽的恐慌之中。

战车缓慢前行，黑甲如潮水分开，自动让开道路。

沿途无声，唯有风过耳畔，呼啸不停。

许伯的心不住狂跳，近乎要蹦出嗓子眼。待他来至伞车前，直面晋国君主，凛冽森然扑面而来，恐慌和惊悸达到顶峰。

“寡人有一事不明，需君伯帮忙解惑。”

“君侯有所问，吾定知无不言。”许伯神情肃穆，开口时斟字酌句，不敢稍有疏忽。

“许室与羌联姻，真否？”林珩掌心覆上车栏，手指轻叩，发出细微的声响。

“真。”许伯点头。此事录于史书，诸侯皆知。