“历城。”

林珩放开信鸟,回身坐到屏风前。随手铺开一张绢，提笔蘸墨在绢上勾勒，很快绘出一幅简略的舆图。

“越，楚,齐。”

历城座落在齐国边境,与楚接壤,一度被楚国占据。

公子弦在夺权中落败，借联姻奔出齐国，欲以长平城和历城为饵诱使晋国出面，成为他手中的刀。

事未能成，反被设计落入楚人手中。

“楚今出兵,想是联姻已成。”

林珩凝视舆图,指尖划过齐、楚边界，又移向越国边地。

“越侯薨。”

楚国行事不遵礼仪,楚共公以“蛮夷”自称，历代国君行事难以常理推断。公子项以战夺权,踏着兄弟的血登上高位，专横铁血丝毫不亚于先祖。

“越侯举丧,楚攻齐地。”

林珩沉思默想,再看庸送回的秘信，不禁眉头一皱,异样感挥之不去。

马塘和马桂守在帐内，见林珩陷入沉思,许久不作声,两人相视一眼，一人移来铜灯拨亮烛火，另一人移走木架,喂给信鸟食水。

夜色渐深，帐外传来脚步声，来自巡逻的甲士。

甲士手持戈矛，列队走过燃烧的篝火，影子投在帐上，随火光拉长扭曲，其后隐于黑暗中，恰似浮光掠影。

林珩被声音惊醒，视线再度落向舆图，不安感未见消散，反而迅速攀升。

他相信自己的直觉。

以公子项的为人，事情绝非表面这般简单。

诱齐楚相争出自他手，楚煜一清二楚。然而事情过于顺利，他莫名觉得古怪。

“不该这般大张旗鼓。”

林珩心头一动，终于捕捉到问题关键。楚国出兵抢夺齐国城池，于情于理都不该如此大张声势，更像是故意传播消息。

他展开秘信，细读上面的文字，信息寥寥，无法做出更多推断。

谨慎起见，他决定书信楚煜，国丧期间不能放松警惕，以防楚人声东击西，行出其不意之举。

心下有了章程，林珩立刻铺开竹简，提笔写成国书，盖上印章。另取出一张绢，写成秘信，借信鸟送到楚煜手中。

一明一暗，明者掩人耳目，专为暗者避开刺探。

秘信一挥而就，林珩唤来马桂，将国书和秘信交给他，道：“你来安排，启程前送出。”

“诺。”马桂领命退下，身影消失在帐外。

帐帘掀起又落下，林珩凝视闪动的火光，想起楚煜之前送来的书信和发簪，迟疑片刻，到底取下随身的玉环，封入一只木盒内。

“马塘。”

“仆在。”听到林珩召唤，马塘躬身应声。

“此物交给马桂，同国书一并送出。”林珩推出木盒，点了点盒身。

“诺。”马塘心存疑惑，口中却未多问，捧起木盒退出大帐，脚步匆匆去追马桂。

帐内恢复寂静，林

珩全无困意，又在灯前坐了半晌，才起身绕过屏风，除去外袍躺在榻上。

屏风隔绝灯火，仅有些许光亮透入，在床榻前斑斓闪烁，好似点点星光。

林珩闭上双眼，单臂搭在额前，明知需要休息，意识却分外清醒。

在上京九载，日日如履薄冰，几度险些丧命。归国后群狼环伺，腹背受敌，稍有不慎就会万劫不复。

灭有狐氏，诛杀叛臣，借国人驱逐先君，继而一战灭郑，携大胜之威邀西境诸侯会盟。

一桩桩，一件件，他看似游刃有余，实则谨终如始，丝毫不敢掉以轻心。

他清楚自身处境，没有任何试错的机会。

从迈出第一步开始，他只能胜，也必须胜。一旦落败，哪怕只有一次，他也将粉身碎骨，满盘皆输。

“亲人。()”

林珩遮住双眼，嘴角逐渐翘起，发出低低的笑声。

他不信任情感，只相信刀锋和权力。

沉思间，困意渐渐侵袭。他短暂睁开双眼，透过指缝看向帐顶，目光明灭，瞳孔一片漆黑，似无底深渊波澜不兴，窥不出丝毫情绪。

暗影划过夜空，杂沓的脚步声传来，夹杂着火把燃烧时的爆音，组成一曲独特的旋律。

不知何处传来缶声，中途加入笛音，不类晋乐激昂豪迈，呜呜咽咽，尽显缠绵悱恻。

林珩皱了下眉，总觉得曲调有些熟悉。

记忆缓慢回笼，一道绯红的身影闯入脑海。

晋侯宫，南殿。

暖香缭绕，越国公子眉眼含笑，修长的手指持一支篪，吹奏出源于越地的轻音。

伴随着乐声，林珩缓慢沉入梦乡。

梦中总有烈红萦绕，挣脱不开，使他异常烦躁，几要在睡梦中拔剑。

越国使臣的营地中，几名乐人吹奏完一曲，齐刷刷看向剻业，等待他的命令。

继续。?[(()”剻业头也不抬，浏览手中的竹简，命乐人再奏一曲。

乐人满心疑惑，不明白无宴无客为何要奏乐，还是吹奏这样的小调。但上大夫有命不得不从，几人只能拿起乐器，再一次吹出乐音。

事实上，剻业也对此十分不解。但在出发前，公子煜明下旨意，他为臣唯有从命。反正只是奏乐，理应没有大碍？

越营内曲声不断，缠缠绵绵持续良久。

晋人起初觉得烦躁，渐渐地开始习惯，伴随着乐声竟也能睡个好觉。

明月当空，星光璀璨，夜空一片晴朗，预示明日将会是一个好天气。持续半月的雨水尽数散去，洪灾的阴霾正远离西境大地。

同一时间，远在东南之地的历城却是乌云笼罩，电闪雷鸣。