蔡国都城,青州。

连续数日大雨，河流水位暴涨，冲垮悬桥漫过河岸,卷走停泊的木筏和小船。

水流激荡，船只在水中摇晃，陷入湍急的漩涡,一头翘起,一头下陷。一阵急流袭来,伴随着刺耳的吱嘎声，一艘木筏当场被冲散,变得四分五裂。

河对面走来一支队伍，多达数百人，都是遇到洪灾的乡邑村人。

暴雨中房屋坍塌,田地被淹没，他们为求一条活路，只能扶老携幼涌向青州城。

队伍沿河西行，透过朦胧的雨幕望见前方矗立的雄城,来不及发出欢呼，就被风中传来的号角和鼓声惊住。

“黑旗,好多的黑旗！”

“是晋？”

“天要亡蔡不成？！”

满怀希望赶来青州城，却遭受迎头一击,强撑一路的坚持被压垮,绝望瞬间涌上心头。

天空中乌云密布，所有人被阴霾笼罩，呆滞地站在雨中，许久一动不动，变得失魂落魄。

雷声炸响,战鼓声持续不断，与雷鸣争锋。

青州城下，公子原率新军列阵，摆出攻城的架势。

鼓声隆隆，号角阵阵，军阵中戈矛林立，数千甲士伫立在雨中，一身黑甲被雨水冲刷，泛起森冷的寒光，愈显杀气腾腾。

军中将校手持令旗，在阵前策马奔驰，传达公子原的命令。

“分！”

声音穿过雨幕，大军似潮水分开，现出数条笔直的通道。

鞭声响起，青牛和驽马拖拽大车出现。车上高高隆起，蒙布掀开，竟是数十架抛石器和巨弩。

“哞——”

长鞭甩出鞭花，强壮的青牛发出叫声，头顶一对巨大的弯角，镰刀一般，在雨中闪烁寒光。

五十辆大车行至阵前，迅速一字排开。

军仆挽紧缰绳避免牛马受惊，陆续在地面砸下木锥，从后方抵住车轮，不使大车偏移位置。

步甲二五人一组，或将石块装入抛石器，时刻准备抡起重锤；或合力拉开绞弦，将箭矢架上巨弩。

这一幕清晰印入守军眼中，城头出现混乱，甲长极力弹压却收效甚微，不得不向上官求助。

“再不想想办法，城头就要乱了！”

在蔡军的恐慌中，晋军的号角告一段落，鼓声也暂时停顿。

大军中行出两部战车，打头一辆由四马牵引，车身漆成玄色，两侧的车轮既高且宽，轮轴外凸铜刺，在行进间转动，战时能撕裂马腿。

车上之人未着甲，穿着象征晋国宗室的黑袍，头戴玉冠，腰束玉带，手按一柄宝剑。仰望城头时，下颌紧绷，双眼凝聚霜色。

在他右侧，蔡欢站在伞车上，宫裙华贵，乌发堆云。发髻上没有太多装饰，只有一支古朴的金钗，钗头铸成兽首，象征蔡氏图腾。

见蔡欢出现，城头混乱意外平息，众人目光凝聚，陷入死一般地寂静。

上大夫百里

争刚刚登上城墙，

目睹这一场景，

当即眉心紧皱，面沉似水。

蔡的国力不如晋，乃是不争的事实。实力悬殊不可怕，怕的是丧失斗志，连奋起抵抗的勇气都没有。

百里争快步穿过城头，来到女墙前，手按墙壁探头向下望，公子原和蔡欢的身影闯入眼帘，异常醒目。

他没有向公子原出言，而是拔高声音质问蔡欢：“欢女，你出身蔡氏，为何引晋人攻蔡？！”

蔡欢仰头望向高处，看清百里争的身影，气势丝毫不弱：“国有奸佞，狡言欺君，暗伏死士刺杀晋侯，欲坏蔡四百年国祚。我为蔡氏女，国君妹，当助兄长铲除佞臣，抓获真凶，给晋国一个交代。”

这番话出口，百里争便知糟糕，暗道一声不好。

果不其然，随着最后一个字落地，守军顿生哗然。

林珩遇刺非同小可，纵然毫发未伤，蔡国也脱不开干系。蔡欢代蔡侯入贡，专为两国结好，实是肩负重任。怎料事情发生，上至蔡侯下至满朝文武，众口一词将罪过推给她，自己摘得干干净净。

氏族对她早有不满，趁机派人在国内散播流言，声称晋灭郑后，蔡欢心怀怨恨，花言巧语欺骗蔡侯，借入贡行刺杀一事。

其言之凿凿，说得有模有样，流言甚嚣尘上。蔡侯听之任之，非但没有阻拦，反而暗地里推波助澜。

时至今日，蔡人皆以为蔡欢谋刺晋侯，对她心有怨恨。

不想晋国大兵压境，她同公子原一并出现，一席话打破氏族谎言，揭穿事情真相。

“不是欢女所为？”

“朝中有奸佞狡言欺君？”

“是谁？”

青州城被围，城中本就人心惶惶。蔡欢的出现无疑是火上浇油，一番话动摇人心，令百里争冒出冷汗。

他按住佩剑，紧咬后槽牙，试图挽回局面：“欢女，你休要信口雌黄！”

“是不是胡说，你我心知肚明。”蔡欢言辞激烈，与百里争针锋相对，“如非主谋另有其人，晋侯岂会容我？我的首级早被砍下，挂上肃州城墙。晋侯不惧上京，礼令行刺一样斩首，区区蔡国他岂能看在眼里。不过是看我无辜，让我回国抓出奸佞，肃清蔡国朝堂！”

城头一片哗然。

相比百里争的言词苍白，蔡欢有理有据，逻辑缜密，更容易取信于人。

事实正如她所言，以晋侯的霸道严酷，不是主谋另有其人，她根本走不出晋侯宫，早就血溅二尺，首级挂上城墙。

“真不是她？”

“人在朝堂……”

“莫非？”

众人的目光聚集过来，针一般扎在百里争身上，使他脸色铁青，牙齿咬得咯吱作响。

蔡欢乘胜追击，言词如刀，给城内氏族和蔡侯致命一击：“若不是做贼心虚，晋侯遣使为何会被扣押，进出不得自由？无非是被当面质问，知晓真相瞒不住，变得恼羞成怒。殊不知天网恢恢，疏而不漏。做过必要留下痕迹，奸佞势必受到严惩