帐中光线昏暗，一灯如豆。
地上铺着厚毯，观纹路应是鹿皮。毯上摆放一张矮桌，桌上是一盏清水，一叠干饼，除此之外别无他物。
帐内十分空旷，屏风、床榻和衣架一概皆无。
黑暗占据多数空间，光亮仅有方寸之地，更显得压抑和冷清。蔡欢坐在桌前，身上仍穿着出城时的衣裙。数日颠沛流离，夜间藏匿在林中，斗篷被树枝划破，裙摆沾染泥雪，干涸后凝固成斑驳的暗色。
进入晋军大营后，婢女和忠仆就被带走，始终没有任何消息。独自关押在帐中，她强压下心中忐忑，告诫自己必须沉得住气。
"公子珩，晋国。"
她喃喃自语，以指尖蘸取清水在桌面勾勒，片刻画出晋、蔡、郑等国的方位。指尖定在某一处，指甲上残留的蔻丹被水浸湿，色泽变浅，直至完全剥离。
"郑国已灭，晋不罢兵，蔡危矣。"
一阵风卷过帐外，呼啸声尖锐刺耳。
帐帘短暂晃动，冷意侵入帐内，桌面的痕迹迅速干涸。蔡欢垂下目光，手指一点点抚过桌面，眼底浮现暗色。脚步声突然传来，越来越近，最后在帐外停住。
帐帘被掀起，一名婢女被推入帐内，踉跄两步险些栽倒。蔡欢看清她的面容，诧异出声： "禾?"
"夫人，公子珩要见您，恐非善意!"婢女没有站起身，而是膝行至蔡欢面前，表情惊惶，声音颤抖。借助背影遮挡，她抓住蔡欢的衣袖，将一枚刀簪递到蔡欢手中。
刀簪长五寸，簪首被磨得锋利，簪尾细长，必要时可用作武器。
蔡欢握住刀簪，反手藏入袖中，看一眼帐帘，故意怒道： “一国公子岂能如此无礼!”
帐帘又一次掀起，这番话恰好落入马桂耳朵。
他无视蔡欢的怒气，一板一眼行礼。直起身后，袖着双手扫过帐内，目光定在婢女身上，沉声说道： "公子视夫人为贵客，放你出来服侍。这般作态挑拨，料是心怀叵测。来人。"
“仆在。”两名阉奴出现在帐外。他们身形魁梧，能上马也能步战，身手不亚于寻常甲士，专门护卫林珩安全。
"带下去，先抽十鞭。"
"诺。"
阉奴领命，先后走入帐内，抓住婢女的两只胳膊，也不拽起她，直接反拖出帐外。
婢女的后背和双腿刮在地上，一阵阵刺痛。她咬紧嘴唇不发出痛呼，未想引来马桂注意。
马桂上下打量着她，目光短暂落在披散的发上。
下一刻他转过头，阴测测地看向蔡欢，沉声道： "夫人，公子好意，您莫要辜负，交出来吧。"蔡欢满面怒容，心知瞒不过，气愤地一甩手，闪着寒光的刀簪摔在地上。刀簪滚至脚下，马桂弯腰拾起，指腹试了试刀锋，随即收入袖内。
"夫人放心，见过公子之后，必会原物奉还。"
蔡欢冷哼一声，不争口舌之利。她敛袖起身，挺直背脊，傲然道： “带路。”马桂再次弯腰，表现得十分尊重。他侧身半步，亲自为蔡欢拉起帐帘： "夫人请。"婢女已经被带走，地面残留拖痕。
帐外没有一张熟面孔，只有打着火把的阉奴和持戈的晋国甲士。
两名阉奴走在前方，火光在风中摇曳。甲士行在左右，脚步整齐，甲胄摩擦发出轻响。营地内点燃数堆篝火，火光熊熊燃烧，柴堆中不时传出爆响。
数个身影围在火堆前，将滴血的羊首和鹿首投入火中，口中念念有词，俄而唱出悠长的调子。
蔡欢凝眸片刻，认出是晋人的巫，便收回目光不再多看。
林珩的大帐位于营地中心，规格独一无二，十分醒目。氏族的帐篷环形拱卫，由里至外连绕三箍。
蔡欢一路行来，途经赖氏、吕氏、鹿氏和费氏的营地，听到帐中传出的声音，大多是在庆贺胜利，商议伐郑的战利品。
蔡国也曾强盛，五代蔡侯前雄踞一方。
奈何子孙不肖，数次战争失利，国力日渐衰弱。时至今日，蔡国跌落云端，无法跻身强国之列，只能依靠联姻和向大国入贡维持体面。
道路总有尽头。
越过两座帐篷，视线豁然开朗。
夜色下，一座大帐如巨兽蹲踞。帐篷四角打下木钉，手臂粗的绳索套在钉上，缠绕数圈牢牢系紧。帐顶隆起，玄鸟纹覆于其上，火光中振翅欲飞。
全副武装的甲士绕帐巡逻，
两队在帐前交错而过。行进间铠甲摩擦，戈矛碰撞，末端撞击地面，在雪中留下一个个浅坑。
帐前插有两排火把，每支足有半人高。
蔡欢随马桂走向帐帘，斗篷和裙摆微微扬起。皮履在雪中浸湿，足底冰凉。她单手抓紧斗篷，另一只手扣住腰侧，摩挲着腰带上的花纹。
触碰到藏在花纹下的铜针，她缓缓呼出一口气，尽量不露出任何端倪。
帐帘已经掀起，明亮的灯光透出，和马桂相似的面孔出现在帘后。马塘上前一步躬身行礼，随即侧身让开，口中道： "夫人，请。"蔡欢未作声，微抬起下巴，迈步进入大帐。帐帘落下，隔绝冬夜的冷风。
双眼适应帐内的光亮，蔡欢前行两步，看清坐在案前的林珩，不由得愣了一下。常闻越国宗室出美人，公子煜的盛名传遍天下。
关于公子珩，在归国之前丝毫不显，几近默默无闻。但在归国之后，他连续做出几件大事，短短时间内镇压氏族叛乱，掌控晋国大权，而今又攻下郑国，想必不用多久，天下人皆知其凶。
令蔡欢没想到的是，林珩的容貌同凶狠丝毫不沾边。
公子如玉，俊逸无双。
灯光下，黑袍上的玄鸟浮现金辉，愈显雅致尊贵。黑眸含笑，不见战场上的森冷，反而颇为亲和，令人如沐春风。
长发束在脑后，色如鸦羽。