烈焰滔天，半座岭州城被付之一炬。
房屋建筑成片坍塌，道路两旁尽是残垣断壁，昔日繁华的都城变得满目疮痍。
清晨时分，寒风骤然凛冽，一场大雪如约而至。
火光熄灭，城内腾起大片黑烟，一道道烟柱扭曲上升。
伴随着轰然巨响，嘉立四百年的太庙轰然倒塌。建筑塌陷的一瞬间，尘土夹着碎雪漫天飞扬。
逃出城的郑人驻足原地，望向遭遇火焚的岭州城，泪水滑出眼眶，冲淡了熏满脸颊的黑灰。
号角声响起，继而是隆隆的马蹄声。
郑人失魂落魄，明知来的是晋军却无一人逃跑，都颓丧地站在原地，神情麻木，一动也不动。寒风呼啸，雪花落在身上，刺骨一般地冷。
号角声持续不断，苍凉豪迈，直透云层。
马蹄声犹如雷鸣，大地为之震颤。玄鸟旗迎风招展，一面又一面图腾旗闯入眼帘，刺痛了郑人的双眼。
一匹黑马越众而出，马上是一名不及弱冠的少年。姿容俊逸，气质凛若冰霜。周身笼罩着彻骨寒意，近乎压过风雪。
一人一马经过时，人群下意识退避，自行让开一条通道。
人群背后，一名裹着斗篷的老人连声咳嗽。望向马上的林珩，独眼中短暂浮现亮光，又迅速沉寂下去。
斗篷遮挡下，老人胸前挂着骨链，手握一把铜匕。匕首仅有巴掌长，却是锋利无比，削铁如泥。
"真像啊。"老人喃喃自语，记忆缓慢流淌，走马灯一般转过脑海。@无限好文，尽在晋江文学
城
他想起了晋烈公。战场上惊鸿一面，那位勇武非凡有霸道之名的晋国君主，同眼前的少年意外重合。
"晋出英主，莫非是天意?"
老人短暂陷入恍惚，匕首当啷落地。待他回过神来，林珩已经策马行远，径直走向城门。
黑色大军似潮水铺开。骑兵们跟随不同的图腾旗分成数股，搜寻散落城外的郑人，将他们围拢到一起。
郑人没有反抗。
岭州城已破，郑侯至今没有露面，氏族们也不见踪影，他们早就失望透顶心如死灰。
郑国引以为傲的战
车大多在烈火中烧毁。守军难觅踪影，不是被晋军杀死，而是主动放弃守城和城民一起逃出火海。
城头残留上百具尸体，身边散落佩剑和短刀，分明都是自尽而亡。
一架巨弩孤立在女墙后。绞弦断裂，弩身遭到破坏，无法再次使用。丛痕迹推断，应是守军自尽前所为。
城内不见火光，仍有零星烟柱腾起。
黑烟短暂弥漫，很快又被风吹散，飘飘渺渺不见踪影。咔嚓一声，是马蹄踩上焦木，木身断为两截发出的轻响。
晋国的玄鸟旗和图腾旗出现在岭州城内，自郑侯受封建国以来，这还是第一次。大军分头行事。
林原及氏族家主们随林珩入城，策马前往郑侯宫。
智陵和费廉等人率军清查城内。骑兵穿梭在大街小巷，找出躲藏的城民，点明数量后送出城外。
东城损毁最为严重。这里是氏族的聚集地，豪华的府邸毁于大火，多数屋顶坍塌，大门和墙壁破损，随处可见碎裂的石阶和熔断的门环。
骑兵们逐次入内搜查，零星发现活人，都是躲藏的奴隶和仆役。他们吓破了胆，说不出一句完整的话。
唯一找到的氏族在粟氏府内。
粟名病重而死，粟成自尽身亡。父子俩的尸体停放在前厅，由忠诚的仆人看守。粟亮和粟黑不知所踪，连仆人也不知他们的去向。
骑士了解过情况，没有入内打扰，而是全部退出来，继续搜寻下一座府邸。
智陵听人禀报，马上察觉到不对，当即询问道： "粟氏之外未见他人，一个都没有?""确无。"骑兵如实回道。
智陵眉心深锁，举目环顾四周，神情若有所思。
昨夜大火，未见郑国氏族逃出城外。他们没有混在城民中，必然还留在城内。如今街巷皆空，屋舍俱被焚毁，没有发现暗道，他们能躲藏的只有一处。
郑侯宫。
智陵打马前行，遇上从街尾行来的费廉。经过一番交流，他更加肯定自己的猜测。"继续搜索城内，派人追上公子，当面禀报此事。"两人达成一致，召骑士飞报林珩。其后再次分头行动，搜查情况稍好一些的北城和南城。
骑士打马飞奔，追上前往郑侯宫的队伍。他说明来意
之后，立即被带到林珩面前。
"公子，东城不见郑国氏族，生不见人死不见尸。郎君猜测群聚郑侯宫，恐有阴谋，请公子务必小心。"
"在宫内?"
林珩单手握着马鞭，抬眸看向半开的宫门。在昨夜的混乱中，宫内侍婢四下逃散，不少逃出城外。
宫内变得空旷，透过半开的门扉能看到宫道上散落的器皿、布匹和饰物，想是有人趁混乱抢夺，中途不小心遗落。
"公子，小心为上。"智渊和费毅同时开口。
话音落地，两人对视一眼，又同时移开目光，心下发出冷哼。"推门。"林珩对两人颔首，旋即向黑骑下令。"诺。"
数名黑骑翻身下马，掌心覆上门板，用力向内一推。吱嘎声传来，继而是砰地一声。
宫门虚掩，门轴断裂，本就岌岌可危。此番遭遇外力，瞬时间轰然倒塌。两扇门板落在地上，陷入堆积的雪中。
"走。"
踏着倒塌的门板，林珩策马走入宫内。战马踏上宫道，身后留下清晰的蹄印。氏族们正要下马，见状改变主意，打马跟在林珩身后。
看着脚下的宫道，眺望晨光中的郑国宫殿，众人目光闪烁，心中似有快意，也涌起诸多感慨。大火未波及宫内，殿阁保存完整，屋顶堆满积雪。
郑侯宫同晋侯宫布局相似，林珩轻易找到正殿，在丹陛前下马。
殿外空空荡荡，异常地冷清。
殿门雕窗紧闭，廊下倒伏数人，尸体被雪覆盖，仅能看到隆起的轮廓。
黑骑上前查看，发现死者都是私兵，各个脸色青黑死状可怖，应该是中毒而亡。仅有两人是死于刀下，伤口在脖颈处，一刀毙命。
黑骑查看过伤口，对比刀痕，彼此交换目光。
“死士。”
死士?