甲士围府两日，至第三日方才撤离。

在此期间，两府上下人心惶惶，松阳君和钟离君每日召集门客，厢室内的灯火总是燃至天明。

氏族的马车穿行城东，远远望见嘉立的甲士，宁可绕路也要避开。

再观松阳君和钟离君府上，从宾客如云到门庭冷落，仅不到一年时间。

"世态炎凉。

甲士撤离时，松阳君走出大门，望见马上的熊罴，后者仅是对他抱拳，甚至没有下马。换作楚煜归国之前，无人敢对他如此不敬。

现如今，越侯刚刚脱险，国太夫人情况不明，他唯有忍气吞声，先熬过风雨再言其他。钟离君府前也是同样情形。和松阳君不同，他前次入宫就察觉到国太夫人情绪不对，却没有出言劝说，反而话里话外火上浇

油。

他以为国太夫人会以孝道压制越侯，事情不痛不痒。哪里想到她竟然会下毒!

事后回想当日，钟离君后悔不迭。

损人不利己，更埋下天大的隐患，他一定是昏了头!

数百名甲士穿过城内，铠甲摩擦，脚步声杂沓。声音融入风中，贯穿半座城池。几辆氏族马车从街尾行来。

朝会刚刚结束，车内氏族回想空置的国君宝座，脑中闪过红衣炽烈的公子，皆是眉心深锁。忐忑有之，震撼有之，畏惧有之，赞赏亦有之。

自公子煜归国，禹州城内的形势瞬息万变。氏族们以为争夺的是世子之位，梁氏会一如既往张扬，想方设法压制公子煜。

哪料想情况急转直下，梁氏一夜灭族，除了宫内的国太夫人，全族上下不存一人。

越侯先遇刺杀又中奇毒，无法再处理国事，军政皆握在公子煜手中。而松阳君和钟离君同时没落，被围府两日竟然束手无策，声威荡然无存。

“要变天了。”

一名氏族推开车窗，眺望头顶聚集的乌云。原本晴朗的天空，突然间阴云密布。

狂风平地而起，席卷雄伟的城池，呼啸着冲出城墙，刮过苍茫大地，沿着冻结的清水河盘旋游荡。

马蹄敲击地面，哒哒声连续不断。

氏族放下车窗，隔绝车厢外呼啸的寒风。

马奴用力挥动缰绳，

雕刻图腾的马车穿城而过，消失在长街尽头。唯有马蹄声和车轮压过路面的声音持续传来，许久不散。

越侯宫内，楚煜下了朝会，立即前往越侯寝殿。殿内弥漫着药味，苦涩融入空气中，化为建筑的一部分。

越侯刚刚服过药，此刻靠坐在榻上，脸颊凹陷，神色憔悴，整个人瘦得不成样子。好在精神尚佳。

病虎仍是猛兽。

胆敢小觑，注定要付出代价。

“父君。”楚煜快步走上前，腰间环佩浮现光泽，垂落的丝绦微微摇曳，刺绣在肩上的彩纹异常夺人眼球。

“下去。”

越侯抬手挥退侍人，命医也退下。只留楚煜在殿内，分明有要事叮嘱。侍人躬身退出殿门，行动间未发出丁点声响。

医行礼后退下，带着药奴一并离开，出殿前熄灭药炉。一声轻响，殿门关闭。

门扉阻隔日光，殿内只余烛火闪耀。火光映在屏风上，昏黄染成赤金。

“阿煜，坐过来。”越侯向楚煜招手，示意他坐到身边， "婚盟一事，你考虑如何?""父君，我以为不妥。"楚煜振袖落座，给出同样的答案。

越侯似早有所料，抬手按住楚煜的肩膀，枯瘦的手指微微用力，出口之言格外沉重： “阿煜，我命不久矣。"

"父君

“听我说。”越侯拦住楚煜的话，强撑着直起身，发出一阵急促的咳嗽。他接过楚煜递上的杯盏，饮下温水滋润喉咙，暂时压下喉咙间的痒意，方才继续开口， “国内不稳，外有强敌在侧，我本以为能助你扫清障碍，无奈世事难料，时不待我。"

越侯身体虚弱，每说两句话就要停顿片刻。楚煜守在一旁，看到越侯的模样，杀意在胸中涌动，随时将要爆发。

“我去后，你再无倚仗，却也挣脱了束缚。”越侯凝视长成的嫡子，心情复杂。他比任何人都了解楚煜，也深知他的天性。

他在时，楚煜尚有顾忌。

一旦他故去，屠刀举起再难有放下之日。

"亲人无情，母子兄弟相残，不过旦夕之间。然你不能牵涉其中，否则厉公降爵一事恐将重演。"

上京视诸侯为患，抓住机会就

会想方设法削弱大国。天子固然势微，终究没有彻底丧失威严。万一敌国推波助澜，越国必然要陷入困境。

"宗室之中，有才者日渐凋零，碌碌无为者众。或夸夸其谈，或好大喜功，堪用者凤毛麟角。"自越立国以来，围绕君位的血腥杀戮从未停止。

哀公一脉断绝，后续登位的国君唯恐旧事重演，屡次对宗亲施以打压。如晋国太夫人父兄一般惊才绝艳也仅显赫两代，未能延续下去。

严酷手段杜绝篡权，却削弱了宗室，使楚煜无人可用。

越侯很是懊恼，奈何越室向来如此，凭他一人之力又怎能扭转。"亲人不可信，宗室不能用，氏族能用但要提防，绝不能再出一个梁氏。"

越侯声音低沉，平添几分沙哑。

“我去之前，国太夫人需绝于沉疴。诸妾为我殉葬，你母也会自戕。”越侯盯着楚煜，目光暗沉。

在这一刻，父子俩惊人地相似。

"届时宫苑无主，氏族定会伺机而动。先前有梁氏压制，满朝氏族不显，然野心从未消弭。哪怕袁氏也有拔类之心。"

"父君是担忧外家?"楚煜抬起目光，瞳孔映入烛火，染上一抹亮色。

"不错。”越侯坦言他的担忧， "氏族彼此联姻，数代之后同气连枝。一旦被其所趁，别有用心的氏族女把持宫苑，你会腹背受敌。我活着，算计不能成，我死后，你恐陷入困境。"

“父君，我能应对。”楚煜说话时，眼尾晕染浅红，愈显艳色迫人。越侯摇摇头，叹息一声。

“我知你能应对，但有更简单的策略，为何不去做?”"父君是指同公子珩结盟?"

"不错。”越侯颔首道， "婚盟仅为形式，盟约中定下五年，五年后各自婚娶，再以两国嫡子女为婚。"

他的本意是为消弭隐患。此举略显荒唐，却能斩断氏族插手宫内的途径。

“自平王以来，诸国时常签订盟约，小国左右摇摆，背盟者不在少数。更改盟约内容算不上大事。"