尢厌向前倾身，单手按住他的肩膀，附到他耳边道出一番话。

刁泰脸色惨白，完全失去血色。

“非此不可？”

“然。”

“我死后，家族能保？”

“七成。”

“我如何信你？”

“信与不信，做与不做，全在介卿。”尢厌收回手，笑容冰冷，“就算刁介卿供出主使也无妨，届时，刁氏会彻底湮灭，鸡犬不留。”

刁泰手脚冰凉，霎时间如坠冰窖。

看着尢厌，他不免心生怒火，恶声道：“喜烽可知你是越间？”

“我是何身份，同样不重要。”尢厌回到原来的位置，好整以暇说道，“刁介卿莫非忘记喜氏本为中山国宗室，遇氏族叛乱窃国，举家奔逃上京，求天子主持公道。结果如何？”

听尢厌提起中山国，刁泰脸色骤变。

“天子寻借口搪塞，拖延数月不闻不问，最终竟册封叛乱的氏族，使喜氏失去国祚，宗庙也被推倒。这其中，当时的介卿和政令功不可没。”尢厌看着刁泰，轻声说道，“据悉中山国氏族送入上京十车金，有三车在介卿府上。认真算起来，喜氏和刁介卿祖上有大仇。”

灭国之仇，夺家之恨。

喜氏对历代天子忠心耿耿，却被氏族夺权窃国，天子还下旨册封，让他们如何不恨！

“比起我是否是越间，家主更想介卿一家族灭。从我之计，刁氏才能留存血脉。介卿以为如何？”

尢厌轻声细语，语速不紧不慢。

刁泰脸色变了几变，最终定格在一片空白。

他终于明白，自己没有第二种选择。

“我明白了。”他勉强坐正身体，直视尢厌，“我依计行事，望你也能信守承诺。”

“那是自然。”尢厌拿起火把，递出剩下的解药，旋即站起身，准备离开囚室，“执政病情大好，明后日就能上朝。不想事情生变，刁介卿最好快些动手。”

“我知道。”刁泰握紧陶瓶，声音没有任何起伏。

尢厌又看他一眼，没有再多言，转身走出牢门。

牢房外，两名牢奴在左后等候。

尢厌对两人示意，又朝门内指了指。牢奴连连点头哈腰，谄媚笑道：“您放心，一定办好。”

“事成之后，另有重赏。”尢厌抛给牢奴一枚金，没有在走廊久留，快步走出暗牢，消失在夜色之中。

囚室内，刁泰枯坐许久，终于有了动作

。

他打开陶瓶，一口气吞尽药丸。其后打碎瓶身，用碎片划破掌心，以手指蘸血在墙上写下一行字：执政结王子害，我知其秘。

最后一个字，他故意写得扭曲，遗落两笔。

待血迹洇入土墙，染血的掌心重重压下，覆盖一个血手印，触目惊心。

做完这一切，刁泰以碎陶片横过脖颈，猛然一划，鲜血飞溅，地面洒落点点红痕。

月光如水，皎洁明亮。

光影穿过窄窗，落入昏暗的室内。

灯盘倒扣，压灭了火光。

残存的灯油缓慢流淌，覆上苍白的光影，侵蚀出一片暗色。

刁泰趴在地上，血从脖颈涌出，手指抓握两下，很快变得无力。生命之火燃尽，双眼逐渐暗淡，他在月影下气绝身亡。

暗牢外，尢厌没有立即返回喜烽府上，而是穿过两条夹道，三绕两绕来至一扇挂有铜锁的木门前，抬手在门上连敲三下，重复三次。

少顷，门后传来声响，紧接着大门开启，尢厌闪身而入。

“告知公子，事已成。”

尢厌在门内停留片刻，很快从另一道暗门离开。

他走出不久，院内飞出三只信鸟，接连振翅穿过夜空，乘风向南飞去。

风中弥漫水汽，信鸟越向南飞，水汽越重。

进入越国境内，蔚蓝消失不见，天空被乌云遮挡，电闪雷鸣，大雨倾盆。

越侯宫内，上京来使脚步匆匆，随侍人穿过宫道，冒雨去往正殿。

他手捧一只木盒，盒中是册封越侯的诏书。这封诏书早该送达，但因种种原因拖延到今日，早引得越国上下不满。

使者来至殿前，朝会尚未散去。

侍人入内禀报，不多时至殿前宣：“来使入殿！”

使者的发冠和衣袍被雨淋湿，脚下踩出水印，如此面君极不合礼仪。越国君臣却像是忘记了这件事，任由他全身湿透进入大殿。

使者有心发作，跨入大殿后却全身一冷，对危险的直觉令他寒毛倒竖，百般计较登时烟消云散。

越国建筑以华丽闻名于世。

越侯宫是集大成者，飞檐反宇，珠窗网户，恰似神霄绛阙。

大殿内铺设金石，两侧圆柱雕刻於菟，兽身饰以金箔，兽眼镶嵌彩宝，与夜明珠的光芒交相辉映，愈显富丽堂皇。

越国氏族分坐两班，皆是峨冠博带，宽袍大袖。腰间束金带，带下悬金印玉饰，袖摆和领口的花纹华丽非凡。

大殿尽头设一面金屏风，凶猛的於菟盘踞其上，尖牙利爪，昂首咆哮。

屏风前是国君宝座，绯袍玉冠的越国公子高踞其上，轩然霞举，美如冠玉，不负盛名。

没有天子册封，公子煜自登宝座并不合礼仪。秉持立场，使者理应直言不讳。但在这一刻，他突然不敢开口。

似鹿置身狼群，随时将要丧命。又如面对凶残的猛虎，危机感挥之不去。

出于对危险的直觉，他丝毫不敢造次，手捧木盒上前半步，恭敬道：“单氏信，奉旨使越，参见公子。”！

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