然而段家莫名与徐府扯上干系后，难免有多嘴长舌之人传扬，很快，阮窈本该是谢氏未婚妻的事也被人广知。多数人只觉得唏嘘，偶有些好事者，也会暗里调笑几句。

段修的马车被谢应星拦下来的时候，他怀里正搂着一名眉清目秀的小倌。

“谢公子不去筹备亲事，还有闲心来我这儿逞英雄。”他抚着自己的袖角，衣上浓郁的熏香隔了几步远也冲鼻而来。

“你与她素不相识，何必要这样相逼一名女子。”谢应星紧绷着脸，嗓音里透着风雨欲来的气息。

段修看了他一眼，也像是想起了什么，火气并不比他少，阴阳怪气地冷笑了声，“与你又何干？且她身份微贱，能嫁入段府大门，也算得上是三生有幸了，我若是她，合该叩头捧手相迎。你若无事倒不如去奉劝奉劝她，莫要不知好歹，否则苦头还在后……”

他话说得尖酸刻薄，激得谢应星胸腔中的怒火蹭蹭往脑子里涌，一把就扯着段修的衣襟将他生拽了下来。

段修瞧着一身褒衣博带，好不飘逸，实则身子早被酒色掏空了，皮肉松松垮垮地挂在骨头上，还未来得及反应，脸上就吃了一拳，几乎听到了自己牙齿碎裂的咔嚓声。

谢应星本就是将门出身，少时又是在北地长大的，他眉间含着戾气，这会儿下手根本不留情，力道极重。

家仆们震惊过后，这才一窝蜂涌上去想要扯开他们。谢应星并非独身一人而来，同行的友人与侍从也不能就此束手看着，最终竟成了两方人手的混战，直至一群人最终被兵卫所拉开。

谢应星受伤不轻，却恍如不觉痛，不屑地看向被打得站都站不起身的段修。

友人脸色沉了下来，猛然扯了一把他，压低嗓音急道：“下这么重的手，你疯了？”

他却满不在乎，只是抬手拭去唇畔的血迹。

自己少时便学了一身武艺，方才的每一拳每一脚，也都是有意为之。段修如今被他打得怕是几个月都下不来床榻，还如何求亲娶妻，岂非成了笑话。

而他却可以在这之后找人护送着阮窈离开，照料她去别处安顿下来，又何必还要待在洛阳。

至于汤妧……自己如今有意惹祸上身，倘若汤氏不愿再将女儿嫁于他，那便再好不过。

*

再见到谢应星的时候，阮窈还不知发生了何事，却也被他的模样吓了一跳。

她颤着手轻抚他额上的红肿，不可置信地说：“你都多大了？怎的还像从前一般与人打架，还被打成这样！”

“不过是些皮肉伤，”他甚至朝她笑了笑，“我总不能眼睁睁看着旁人欺负你。”

阮窈一颗心猛地一跳，双眉紧蹙，“你是说……”

得知事情的原委，她并未松一口气，反而愈发焦虑不安，手指死死攥住袖口，眼中也透出仓惶无措来。

她的神色落入谢应星的眼，他这才察觉到了什么，“阿窈，你同我说实话，你是不是有事情瞒了我？”

倘若是段氏，她如今怎么也不该是这幅模样，反倒像是比先前更要惧怕几分。

阮窈与他四目相对，瞧见他一双长眉紧紧的拧在一起，明净的眸中满是疑惑与担忧，眼眶便酸涩起来。

对于谢应星，她自然喜爱他，却也在不久前恼过他，可此时此刻她只觉得自疚，心尖也不断地一下又一下地抽痛。

阮窈的声音变得有些发颤，却忽然不想再对他说谎。

“谢哥哥……”她眼睛和鼻头