从前选修雕塑课的时候，古希腊总是跃不过去的一个大课题，谢凝也在课下抽空看过《神谱》。不过，里头的人名地名大多拗口复杂，他看完之后，没有深入地精研，所以这会儿绞尽脑汁，也想不起“厄喀德纳”究竟是哪路大神，值得人类这么大张旗鼓地送祭品。

嗯，送的还不是普通的牛羊百牲，送的专门是各国的王子王女。这个排场，比关在迷宫里的牛头人不知大到哪里去了，只怕再来十个英雄忒修斯，再拿上十个线团，都奈何不了地宫的蛇形妖魔。

谢凝总算是知道害怕了。

可是，它是人身蛇尾唉……

尽管怕，心里又有个声音，不死心地嘟嘟囔囔，使谢凝左右为难，天人交战。

是的，那真是很美、很美的神话生物，光是那种人蛇融合的生理结构，就叫谢凝撕不开眼珠子了，再加上穿戴着珠宝的褐色肌肤，上面黄金般的华美刺青，以及那条黑暗中若隐若现的长尾……谢凝当场魂飞魄散，没有昏过去，算他定力坚强。

好想画画，他在心说，可是前途未卜，小命还不知道能不能保住……但是好想画画！

在心里，他一边蹒跚地走，一边把方才惊鸿一瞥看到的图像来回揣摩，加深细节和印象。

渐渐的，奇里乞亚的士兵消失了，越往下走，光线就越暗，纵使台阶两旁的火把熊熊燃烧，但火光就像被黑洞吸引一样，无限倾颓向深不见底的地下。

到了这个深度，哪怕没有全副武装的士兵押运，大家还是麻木地、机械地前进着，所有人都被一种阴暗的恐怖攫获心神，这甚至就像一类不可违抗的命运：即使你知道前路黑暗无光，活着的每一天都是坠落，但你仍然得这么活，不能求生，也不敢求一个干脆的死。

谢凝还好，起码有个精神支柱撑着，许多王子和公主，已经承受不住这么大的压力，只能被随行的奴仆扛着走。当然，他身为一个人顶十个人的“神子”，什么奴仆也没有，只能自己靠自己。

或许在其他人眼里，谢凝孤立无援，十分可怜，但叫谢凝自己说，他现在一人吃饱，全家不愁，还庆幸没有别的艾琉西斯人跟着一起来找死呢。

他们不停地往下行进，走了起码有一个小时。谢凝腿上的血渐渐止住，手臂却开始抱不住画本。他想了下，觉得这里应该没人注意他的速写本了，于是还按照原来那样斜挎在肩头。他的行囊里也有水和面饼，是进入地宫时统一发放的，现在亦不敢吃，只拿出羊皮水袋，沾着润一润嘴唇。

谢凝数过，他们这一行“祭品”，要求的王室宗亲有四十人，加上他们的奴仆，统共有三百五十四人，只有谢凝单独上路，称得上最特殊。

除了断断续续的小声啜泣，没有人开口说话，连祈神的言语，都在幽暗的地宫面前显得苍白无力。他们又走了大约一个小时，前方忽然有人停下了。

借着晦暗的火光，他们看到了一扇大门。

真的是大门，谢凝仰头到脖子疼，才勉强看清这扇铜门的顶点在哪里。

根据他的估计，这里起码距离地面八公里，但仍然能有丰沛流通的空气，支持火把燃烧，只能说，就跟这扇宏伟的大门一样，都是神话产物，讲不了科学。

门轰鸣着开启了。

高炽的烈火喷涌而出，蹄角青铜，浑身暴沸热焰的巨牛发出龙吼般的咆哮，背上安置漆黑的鞍鞯，齐力拉开了沉重的大门，数名巨人大步踏出，每走一步，都震撼着脚下的土地。

……巨人。

谢凝目瞪口呆，盯着对方猛看。后世的电影电视、动画游戏里，早已设计尽了各式各样的巨人，但实物亲临眼前的震撼，是屏幕和纸页无法给予的。

他们的五官和外形都类人，只是比例放大了，细节也跟着粗糙了许多。要谢凝来形容，他会说这些巨人的长相神似元谋人，有种还没进化完全的，兽性大于人性的感觉。

比起厄喀德纳那样纯粹的魔魅之美，巨人带给文明社会的压迫是惊人的。面对他们，谢凝毛骨悚然，几乎要生出近似恐怖谷的不适心理了。

那巨人解下腰间悬挂的鞭子——居然是由一条条蝮蛇扭成的，像钢铁一样坚硬。他粗暴地挥舞着蛇鞭，鞭声尖啸，抽打得地面碎裂，蝮蛇同时喷溅出许多腐蚀性的毒液，雨一样溅开。

“你们，跟我来！”巨人粗声粗气地喊道，声音大得像山岳碰撞的巨响，在地下轰隆隆地回荡，“谁敢慢腾腾地浪费时间，像瘸腿的老山羊一样拖延，我就把他的脑袋在石头上撞碎！”

人们的心灵皆在惊恐中僵硬了，他们一个抓着一个的绳索，战战兢兢，全力跟在巨人身后，随他们跑进宽旷平滑的走道。踏入大门之后，地面都是由黑铜铺成的，踩在上面，硬得脚心发疼，但没有人抱怨，所有人必须手脚并用地奔跑，才能赶得上巨人的跨步距离，只要是落单的，马上就会被身后的人踏在脚底下。

谢凝比其他人都矮，但是他不用担心这个。

为什么呢，因为他同时还比其他人都轻，又是一队的领头。身后的人唯恐他碍事，直接一左一右地把他架起来，让他双脚悬空，飘着就往前去了。

……就当是你们把我撞倒的报应，谢凝想，我就不谢你们了。

逃命般狂奔了许久，他们跟着巨人，在这个庞大的地宫左转右转，终于来到了一个……一个能闪瞎人眼的地方。

谢凝之前还在担心，地宫不见天日，光线黯淡，在这种环境下画画，非要把眼睛熬坏不可，但现在，他可以把这个忧虑去掉了。

因为，数百头他们之前看过的青铜火牛，就在面前的牧场里隆隆地散步，嚼着灼热的矿石，作为草料。它们身上发出的光亮，照得整座牧场都纤毫毕现，连石头上的灰尘也看得一清二楚。

“就是这里，”领头的巨人说，“你们就在这里放牧，看管主人的牛群吧！记着，谁敢偷奸耍滑，在这里当无所事事的懒汉，那他就是一个彻头彻尾的傻瓜，因为我们会把他和他的同伴都撕成两半，嚼着骨头下酒！”

说完，他就按照绳索上栓的人数，把祭品分为许多组，并不叫他们休息，挥着鞭子，就催促他们快点去照顾那些可怖的巨兽。

这如何能去？

火牛的角是青铜的，比最好的宝剑还要锋利，尾巴长满鳞片，犹如龙的尾巴。不要说它们无比坚硬的獠牙，光是身上那股高温的火焰，就足以把人活活烤死。

死一般的寂静里，有人艰难地鼓起勇气，哆哆嗦嗦地询问巨人：“那么，我们要怎么照料它们呢？”

巨人瞪着眼睛，凶恶地叫道：“你犯疯病了吗，问的是什么蠢问题？当然是擦洗它们的皮毛和牛角，再喂它们吃上好的饲料了！这是主人精心豢养的牲畜，他一餐要吃两头这样的铜牛，你们记着！”

……肯定是故意的，谢凝想，恶意太大了。

果不其然，有人又悲又怒，一路上的压抑逼疯了他，令他实在抑制不住内心的激愤之情，高喊道：“看在所有神明的份上，这简直比最严酷的刑罚还要可怕！你们这些怪物，就不怕神明降下雷霆的怒火吗？”

巨人们对视一眼，全都发出可怕的笑声，就像地震一样，嘲讽着那人的天真妄想。

“你以为你是在跟谁讲话？你以为我们会敬畏神、害怕神吗？就告诉你，我们的先祖是泰坦的巨灵，我们的血与肉都来自大地的母亲盖亚，即使宙斯和全奥林匹斯的神加在一起，我们也不会觉得畏惧，因为我们比天神更古老，更强大！”

说着，巨人便伸手抓住那个人的身躯，像抓着一只老鼠一样，把他往牛群里轻轻一掼。那人惨叫一声，先于烧死之前，摔碎在了铜牛坚不可摧的脊背上。

看着这一幕，谢凝如坠冰窟，后背已经让冷汗打湿了。

“还是快点干活罢！”巨人粗砺地大笑，“好心提醒你们，因着奥林匹斯神的捉弄，主人的心情比卷着风暴的海面更加糟糕，要是让他瞧见你们的蠢样，你们的下场可要比这个傻瓜惨多了！”