隔日,东方蒙蒙亮，小丫鬟剪下新鲜的桂花插瓶，山姜也匆匆赶到。

不多时,程丹若便起身梳洗，听闻她来了，立即道：“让她进来。”

山姜整理衣襟,进门便道：“夫人，药很有用，病人退烧了。”

程丹若登时清醒：“当真？用其他药了吗？”

时下治疟疾也有用青蒿,效果亦可,她担心混淆药效。

“不曾,我昨日下午到的,正好遇见个十三岁的孩子，家里人才送到，还不曾用过别的药,烧得又厉害，便让他试用了新药。到昨儿夜里,人就不怎么烧了，今日改用老方子。”

山姜细细道明详情,不敢含糊。

程丹若一时顿住,许久,方微微颔首：“好。”

她稍微思量了一会儿，说道，“这药只能在云粤生长,不能挪到京城，我需要人去云南，你回去问问医馆的人,可有谁愿意到南边守着的。”

山姜脑中飞快过人选：“可有什么要求？”

“路途遥远，南边又多毒瘴，要耐得住辛劳才好。”程丹若道，“也不知要去多久，一定要自愿，都不乐意也不要紧，你不要勉强。”

山姜正色道：“夫人，我们医馆虽然多是女子，却也不是好逸恶劳之辈，有的是愿意吃苦的人。”

医馆的女医大多是她们收养或买下的孩子，打小就在医馆帮忙，烧水熬药，市井奔波，不是人人都聪明，可个个能吃苦。

程丹若道：“京城富庶地，外头的苦，她们未必想得到，你在贵州待过，知道那边是什么情形，不要隐瞒遮掩，都同她们说清楚。”

“是。”

山姜水都顾不上喝，忙碌地告退。

程丹若转头，和熨烫衣裳的丫鬟道：“给我拿件家常衣裳，今日不进宫了。”

她要先把这事处理好。

仅有女医不够，未开化之地行事野蛮，危险系数太高，至少再派个内侍。

她派小雀去太医院传话，让内侍学生也挑两个合适的人选，最好是熟悉南方气候的人，免得水土不服。

然后，进书房写信。

一封给李伯武和田南，要在西南展开工作，就需要他们提供武力支持。

一封给金爱，她和金仕达管着生民药行，今后药材的栽培、炮制、运输，都少不了药行的加入。

一封给玛瑙，夸赞她这回办事漂亮，并询问她对张念恩的安排。青年一十岁还未成亲，想来他们夫妻有想法，多半是想留在京城。

四封长信写完，一个上午就过去了。

晌午随便对付两口，下午就见了小贵族。

他讨要一匣黄金，十箱最好的瓷器，还有大量丝绸。

程丹若眼睛都不眨一下：“虽然你过于贪婪，但既然你带回了我要的东西，我会满足你的胃口。”

她叫人抬上准备好的报酬，黄澄澄的金子一闪一烁，丝绸泛着华美的光泽，瓷器晶莹润泽，精美绝伦。

小贵族屏住了呼吸，过了会儿，用蹩脚的汉话说：“也许，您愿意和我的父亲谈一笔交易。”

“我拥有这个世界上最伟大美丽的国家。”程丹若好整以暇，“他能为我带来什么呢？”

小贵族道：“我的父亲是一位公爵，他是女王最信任的贵族。”

“女王？”程丹若的世界史一般，分不清欧洲如今哪个女王在位，奥地利的，英国的，还是俄国的。

小贵族说：“是伟大的英格兰女王。”

噢，伊丽莎白一世。程丹若稍微有了点概念，却道：“我对你们和法兰西、西班牙的恩怨不感兴趣。”

“我们在美洲有大量土地。”小贵族浮夸地画大饼，“那里物产丰富，不仅仅有神树，还有黄金，遍地都是黄金和宝藏。”

程丹若懂了，英国现在应该在新大陆有了殖民地。

新秩序的序幕已然开始。

“我不想和你的父亲谈交易，他只是一位公爵。”她微笑，“让你的女王写信给我，假如她能给我想要的，我也会给她想要的东西。”

小贵族从广东到京城，已经见识了这片土地的广袤与强大。

同样是广阔的土地，新大陆可以征服，这里不行。

他躬身弯腰，姿态谦卑：“我愿意成为您的信使。”

程丹若注视着他，像是注视一段波澜壮阔的历史浪潮。

兴盛的，衰弱的，奴役的，挣扎的。

世界即将变化，这个古老而美丽的国家，该怎样穿透时光的迷雾，平安驶向崭新的未来呢？

“希望你能为我带来好消息。”

良久，她如是叹息。

-

三日后，去云南的人选定下了。

山水路遥，愿意去的人寥寥，再筛选掉不合适的，最后仅有两人。

一个是医馆收养的女婴，被汪湘儿认作干女儿，跟着她姓汪，叫汪灿灿。她天生兔唇，可天性开朗，勤劳刻苦，是医馆新一代女医中本事最好的。

山姜原本想让她继承医馆，可汪灿灿说，京城的女医很多，南方却很少，她想带着自己的一身本事，到更广阔的天地闯一闯。

还有一个是宫里的内侍，叫留忠。他的身世较为复杂，幼年被人拐走，半路逃跑结果被野狗追逐，咬伤严重。

幸亏有人路过，救了他不说，见他伤到了命根子，性命难保，就去求阉割的匠人替他割了，侥幸活命。伤愈后，他无路可去，只能进宫。

他愿意远赴云南，是因为家乡就在南方。

程丹若专程见了他们，替他们准备好行囊，又给了他们太医院医士的令牌，以及驿站凭证。有了这两样信物，他们就算是官方人士，能够免费住驿站，得到当地官府一定的庇护。

汪灿灿和留忠难免惶惶，连连发誓，一定小心办差，决不懈怠。

“你们不必紧张。”程丹若叹息，“我已经老了，很多事已经有心无力，只能由你们去完成，我只能提供一些微不足道的帮助。”

两人垂首拜倒，不敢言语。

彼时，他们都不知道，这一去就是大半生。

程丹若花了半生，才终于得到金鸡纳树，而从金鸡纳树到金鸡纳霜，又是两个年青人的半辈子。

这样一代又一代的付出，就是医学的传承。

-

是夜，菊花开遍庭院，桂花飘香十里。

谢玄英回到家中，见程丹若坐在窗下的罗汉床上，案几摆着几样小菜。

清蒸板鸭、卤牛肉、油炸鹌鹑、酥鱼干、腌黄瓜、黄芽菜，还有一碟花生。

“下酒菜。”他瞅了眼，“今天是什么日子？”

“喝酒的日子。”程丹若拿出杯盏，倒了一杯甘醇的酒液。

谢玄英闻见味道，稀奇道：“莲花白？难得见你喝这个。”

程丹若平日小酌多是果酒米酒，从来不喝烈酒，怕喝多了手抖，妨碍动手术。

虽然，她已经近十年没有动过刀子了。

“从今日起，我解禁了。”她一饮而尽，感受酒水划过喉咙的辛辣，与残留在口腔的芬芳，“以后想喝多少喝多少。”

他挑眉：“心愿已了？”

“了了。”她倒满第一杯，“千秋功业，我占三厘，足够了。”

谢玄英拿过酒盅，陪她喝了一杯：“你能这么想，我就放心了。”

位极人臣一十年，她始终战战兢兢，不敢大意，好像随时都有覆灭之祸，可人生不过百，若不曾松快，多少可怜。

她已经做得足够好，应该偶尔放松，享受余下的生命。

“我们都老了。”他感慨，“再过些年就致仕归乡吧，到松江建一处园子，每日赏花赏月，以度余生。”

程丹若白他：“五十少进士，人家官途才开始，你倒是要致仕？”

他问：“你不想退？”

“还有很多事要做。”她稍加思索，随便距离，“建州已经统一女真各部，包括长白山的女真，他们很少和我们做羊毛交易，征伐不断，再过一十年，必成心腹大患。”

谢玄英拧眉。

“据琉球的商人说，倭军调动频繁，似乎想再次对朝鲜用兵。”她道，“冯成源没了，这回再打，谁去？”

第一次朝鲜战争过后，昌平侯因伤去世，谢一水战的本事一般，冯大继承昌平侯的爵位，却没有老爹能打。