谢玄英到嘴边的话被她憋了回去。
“听话。”她捂了捂他的脸孔，轻巧地转身出去。
雪停了。
程丹若径直走到廊下最前面的一间屋。
“不知元辅可有空闲，请拨冗一见。”
她站在门口求见，杨首辅自不能当没看见，他还没有架子大到这地步，亲自出来问：“宁国夫人有何见教？”
“奉皇贵妃之命，询问殿丧仪之事。”程丹若一边客气地回答，一边往里走。
杨首辅可没有怜香惜玉的心思，抬手就想阻拦：“夫人有话……”
话才出口，程丹若已经走到门口，且无视了他的动作，全无停步之意。
杨首辅反倒不好拦了。
他总不能把她推出去吧？拉拉扯扯，成何体统。
只能任由她入室，自顾自坐下。
杨首辅沉下脸：“夫人不请自来，究竟为何事？”
“元辅对我有些误解，我想，还是亲自上门同您解释为好。”程丹若道，“我们开诚布公地聊一聊，元辅究竟对我有何不满？”
杨首辅：“所谓乾坤有序，男女……”
“您这么说，就很没有诚意了。”程丹若打断他的空话，“太子年幼，其母垂帘，乃是天家惯例。皇贵妃多病，精力难支，我为太子姨母，陛下才留遗命，令我照看——您非要将我赶出去，是谁有弄权专政之意，路人皆知。”
杨首辅不动声色：“从未有过外命妇干政的先例。”
程丹若反问：“我听说立政者，治国有三本，‘一曰德不当其位，二曰功不当其禄，三曰能不当其官’，敢问元辅，我是哪一条不符合？”
不等杨首辅回答，一条条拆开了反问。
“是我的德行不够吗？可元辅亲口说过，我在朝野素有贤名，我救过的人没有成千也有上百。我对上忠诚，对□□恤，从不草菅人命，年年布施赈灾，虽不敢比及圣人，却也从无恶名。
“还是我的功劳不足以封国夫人之诰命？太子殿下能安坐在宝座之上，江山后继有人，难道不是因为我曾经的奋不顾身吗？
“抑或是我的才能无法胜任尚宝之位？元辅今日穿的毛衣又是自何而来，贵州驿道畅通，百夷归顺，莫非与我一点干系也没有？”
程丹若追问的姿态并不迫人，语气却异常笃定。
原因无他，她走到今天，能有现在的地位，没有哪一桩靠的是坑蒙拐骗，媚上逢迎。
从平民到女官是考的，自不入流的女史到尚宝，是干活晋升的，升淑人靠的是毛衣的功劳，为夫人是在西南的付出，最后成为国夫人，也是因为她救治恭妃母子有功。
她走的每一步都有迹可循，踏踏实实。
她的道路曲折蜿蜒，但名正言顺。
“好叫您知道，一直以来，我行得端、做得正，问心无愧。”她说。
室内鸦雀无声。
杨首辅罕见地词穷，无法反驳她的话。
程丹若不是圣人，却没有破绽。
“君之所慎者，见贤不能让。”她不卑不亢道，“我与您并非仇寇，您又何妨大人有大量，别与我计较？”
杨首辅看了她一眼，道：“狮子搏兔，亦用全力，何况夫人？”
“兔子吃草，狮子吃肉，原可井水不犯河水。”程丹若道，“您何必为莫须有的事费时费力呢？”
这样简单的道理，杨峤怎么可能不懂？
他之所以动用百般手段，非要把她撅下去，理由无非只有一个：待她长成，必成桎梏。
“老朽劝夫人一句，从前纵有百般功劳，也抵不过晚节不保，你蒙蔽皇贵妃，窃权独揽，难道也是莫须有的事？”他咄咄逼人。
“元辅所担心的，无非是我挟势弄权。”程丹若微微一笑，“您弄错了，我既无亲朋故旧提携，也没有卖官鬻爵的爱好，外子没有我，也依旧是顾命大臣，公爹没有我，也照旧是勋戚公卿。”
杨首辅挑起了眉头。
她叹口气：“我家人丁凋零，仅剩我一人，我又膝下空虚，久无子嗣，太子是我在这世上唯一的血亲。我所求的，不过是看护他平安长大罢了。”
杨首辅并不信，讥讽道：“夫人真这般识大体，又何必强占尚宝之位？”
假使一个女人真的安分，她就该在家中相夫教子，既然走到这里，就足以证明她的野心。
她诚恳极了：“陛下信重，为臣者焉能沽名钓誉，有负天恩？”
甭管杨首辅信不信，反正她说这是“忠君”。
“再说了，没有我也有别人，元辅以为不是我，就一定更好吗？”
她正准备举几个宦官干政的例子，没想到话还没出口，杨首辅便干脆地应了：“不错。”
太监臭名昭著，恭妃软弱可欺，她既占了太子血亲之名，夫家又实力雄厚，自己更不简单。
留她在太子身边，十成十比其他人难对付。
若非如此，他费什么劲儿。
这下轮到程丹若语塞了。
她摇摇头，单刀直入：“元辅非要和我分个胜负，我别无退路，只能招架。但您别忘了，我输了，还有外子，少我一个，他分毫不损，您呢？鹬蚌相争，渔翁得利，到时候，您别后悔。”
顿了顿，加重语气，“您不妨好好称量称量，为解决我，须付出多大的代价。”
杨首辅一时沉默。
前面两人针尖对麦芒辩论这么多，归根究底，还是要落到利益上。
程丹若已经在这两天里，证明了自己在皇宫的掌控力。恭妃对她言听计从，太后无招架之力，淑妃、二公主、妃嫔们信她，女官们服从她，连宦官内侍都明里暗里支持她。
首辅再厉害，也是外臣。
他干涉不到天家。
不惜一切代价解决程丹若，他要付出的远比想象中多。
值得吗？
曹仲纪虎视眈眈，薛子聪态度暧昧，谢玄英后来居上，内阁之外，还有张文华八面玲珑，阎韧峰临阵倒戈。
他要为了还未发生的事，大损元气吗？
念及此处，杨峤终于动摇了。
“我还是那句话，‘周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时’，您以为我是威胁，也许并不是这么回事，何妨让时间来验证？”程丹若沉吟道，“为表诚意，我愿意承诺元辅一事。”
杨首辅：“愿闻其详。”
这话一出，十成九稳。
她笑了：“我愿意让内阁挑选侍读学士，绝不插手经筵日讲。”：，，.