杜功在普安周围转了好几天,原想说服周边寨子的人，将他引荐给叛军，没想到半路碰见了叛军头子。

他们顺势“被俘”,走贩私盐的小道到了普安。

一路打听下来，叛军的情况确实不太好，但也没有特别糟。他们从入冬开始就节省口粮了，时常派人进山打猎,存下肉条熏成肉干做为士兵口粮。

这次，他们又从永宁打劫了一些粮食,虽然不多,但还可以熬上半个月。

年关已过,只要熬到春暖花开，就可以一边耕种，一边进山采集。官兵的围城策略自然也就失效了。

如今有了弄到盐的路子,显然更好。

弄明白了叛军的近况,杜功也不着急打探布防,老老实实地待下来，没事儿就和人赌钱。

作为一个十几岁就出门闯荡,二十几岁还没成亲的底层男性,赌钱这种事儿，他显然没少干。

赌的次数多了，慢慢和周围的守卫、百姓熟悉了起来。

杜功了解到，普安县刚被叛军占领的时候,很多百姓都弃家逃亡，或是去投奔亲戚，或是举家迁到山里，剩下来的不是无处可去,就是走不了。

而随着叛军入主，百姓们发现，虽然黑劳等人是苗人，但并没有大肆屠戮，甚至不怎么阻止百姓离开。

——后来他们才知道，人走了才有田空出来，叛军就等着接手田产呢。

眼见叛兵没有屠城的意思，许多人家又大着胆子回来了。

说实话，普安这种地方，谁在乎上头的是汉人皇帝，还是苗王？只要能正常种地生活，老百姓无所谓。

也正是因为这个缘故，虽然受到战火波及，可城中还有一些收割的秋粮，使百姓免于饥饿。

可惜，这也坚持不了多久了。

“人太多了。”守卫们摇着骰子抱怨，“原来普安才几个人几亩田？现在几万人要吃饭，义军征了两次粮食，谁家都没存粮了。再这么下去，只能吃留种。”

杜功露出“关我屁事”的表情。

“欸，你能弄到盐，能弄到粮食不？”守卫们悄悄问。

杜功翻了个大大的白眼：“发什么梦？粮食？在官兵眼皮子底下运粮食，我还要不要命了？银子再好也得有命花啊。”

“真没有啊？”守卫追问。

杜功瞅他一眼，呵道：“没有，还赌不赌了？”

守卫交换个眼色：“赌赌赌。”

然后，杜功就开始输钱了。

不是一直都输，输久了总会赢上一点，可没法回本，渐渐的，他卖盐得来的银钱就越来越少，荷包越来越瘪。

“不赌了不赌了。”杜功瞟着赌桌，口气坚定，脸上却都是迟疑，“我还要攒点钱给我娘呢。”

“剩这点钱，够买什么？”赌桌上的其他人不屑地说，“是我就赌一把翻本。”

杜功：“不行不行，我今天赌运不好。”

“没事儿，我借你一把。”已经和他熟稔的守卫勾肩搭背，“再玩一把，输了算我的，赢了算你的，总行了吧？”

杜功睇他：“真的假的？”

“当然。”

“那就再赌一把。”

这回赢了，二十文钱翻本，变成五钱。

“来来，你时来运转了。”赌友的面孔又热络起来，“再玩一把，天亮还早呢。”

杜功半推半就：“行、行吧，就赌一把。”

然后就是输、输、输，输得精光，赚得三两银子全部没了，还欠了十两的高额债款。

杜功额头上都是汗。

“兄弟，你有办法弄到粮食不？”赌桌上的人笑眯眯地问。

杜功看看他们，吞了吞口水，结结巴巴地说：“能、能吧。”

他像是忽然清醒了，颓唐地坐下：“但都有条件，没那么容易。”

“说来听听。”

杜功掀起眼皮，慢吞吞地说：“粮食不是没有，但敢卖的人要价也高，就算我肯帮你们疏通，你们也拿不出人家要的东西。”

“你且说来。”几个赌友对视一眼，说，“能不能拿出来是我们的事儿了。”

杜功露出轻蔑之色：“这么说吧，卖家要的不是普通货色，人家也不缺那些，要的是能打动上头的好东西。”

顿了顿，又道，“以前能送进丁王爷家的那种好东西，你们能拿出来吗？”

其中一人忍不住问：“银子不行吗？”

“银子？”杜功露出几分货真价实的悻然，“有钱人家缺的从来不是钱。”

这也是大实话。

又一人催促：“说点有用的，好东西要怎么个好法？”

“简单。”杜功说，“百年好参，人形首乌，白色的鹿、龟、狮子什么的，但要活的，光皮毛就不值钱了。”

“这他娘一时半会儿的，哪里弄得到？”对方啐了口，面露不快。

杜功撇撇嘴：“这就是你们的事儿了，行行，”他在对方的逼视下改口，勉为其难又想了一想，“古董玉石也行，好的玉听说一块能卖到几百两——我真没唬你们，粮食运出来总要打点吧？”

“咱们商量一下。”

杜功问：“那我欠的银子……”

“只要你能帮我们弄到粮食，这钱就算了。”对方笑了笑。

杜功先是一喜，旋即想到了什么，忙道：“丑话说前头，我本事有限，帮你们弄点糊口的不成问题，可多了我也办不到——你们到底要多少粮食？”

“我们也就想混口饭吃，省得饿死。”赌友交换了个眼色，“几百斤吧。”

杜功暗松口气：“那应该不成问题，不过我劝你们一句，这粮买得了一回，买不了第二回，有那点本钱，打点一下不更好？”

“什么打点？”和他关系“最好”的守卫问，“打点什么人？难道你还有别的关系？”