雨声潺潺, 夜晚的凉意沁透肌肤。

谢玄英立在圈椅旁，手搁在她的肩头：“方才在看什么？”

“没什么。”程丹若把苗语学习手册扔到一边，打量他两眼, 感觉他并不想马上睡觉，而是和她说说话, 便道, “今天我问了梅韵和喜鹊的婚事。”

谢玄英握住她的臂膀, 把她从椅子里抱出来, 面对面拥住：“是了，你打算怎么许配她们？”

程丹若坐在书桌的边沿，双腿悬空，足尖差一点才能够到地上的鞋。

谢玄英勾过圈椅, 自己在椅子上坐了，握住她的脚踝, 让她踩着椅子。

这下重心稳了。

程丹若回答：“喜鹊和桉木, 梅韵和林桂, 你觉得怎么样？”

“林桂和我求过几回了。”谢玄英怕她赤脚受凉，拿自己的衣摆裹住, “这些年玛瑙受宠，也不见他改口，应当不差。”

程丹若道：“梅韵忠心能干, 等成了亲, 我打算继续让她待在家里打理家事。”

谢玄英点点头：“你用得惯就好, 既是如此，林桂就不能留家里了，让他在外面办差吧。”

梅韵管了后宅的事，林桂就不能当前院的大管家, 免得夫妻串通，欺下瞒上。

“好。”程丹若应下，又问，“桉木呢？”

他道：“他谨慎小心，我打算继续让他看书房。”

“那就让喜鹊替我出门办事吧。”她道，“这丫头胆子大，不认生。”

一众丫头里，喜鹊和竹香胆子大，不怕和陌生人交际，对自小养在后院的丫鬟而言很是不容易。

竹枝稳重老实，黄莺温柔仔细，可这些事上就差了一些。

“行。”谢玄英没什么意见，反倒蹙起眉，问她，“你小腿凉得很，今天真吃药了？”

程丹若道：“吃了，你不是问过了吗？”

“你听见了？”他抬起眼眸，烛火倒影在他漆黑的瞳仁里，明亮的一簇光，“那前几天我回来……吵醒你没有？”

她镇定道：“没有，我睡着了。”

“噢。”谢玄英不信。

他怎会不知道，最近几夜，自己回来得再晚，她都等他上床后才睡着，此前一直都清醒着。不然，两只脚会盖得好好的，一点没踢被子？

“罢了。”他假装遗憾，“原想和你说说话的。”

“说什么？”她问，“差事不顺利吗？”

“也不是，随便说什么都好。”他凝视着面前的人，“不和你说说话，就算每天抱着你入睡，也像少了什么似的。”

程丹若抿住唇角。

她不想做一个等待丈夫归家的女人，好像多么空虚寂寞，让人寒毛直竖，所以该干什么干什么，到点就自觉上床睡觉。

谁想他却毫不介意地表现自己的依赖。

“累了就该早点睡觉。”她别过脸，“今天吃了什么？”

“好像是什么鱼，一些蔬菜，我没留意。”谢玄英回忆，“口味怪怪的。”

程丹若：“……”他不会吃到折耳根了吧？

“明天叫厨房给你送饭吧。”她想想，说，“你吃东西要小心些，水土不服就麻烦了。”

谢玄英想说，他其实没那么脆弱，但还是没有吱声。

他掌中的足踝多么瘦弱，可她愿意照顾他，而他也愿意被她这样看顾。

“听你的。”他托住她的大腿，把她抱至膝上。

双方的距离又被拉近，呼吸相闻。

程丹若微微调整坐姿，几乎同一时间，他的胸膛剧烈起伏了数下。

“这两天，”他捻着她的一缕头发，潮潮的发丝像是蛛丝，黏在他的指尖，“家里有没有什

么事？”

“没有。”圈椅很窄，程丹若又换了个姿势。

但他依旧没有动作，只是望着她，涌动的热力透过轻薄的纱罗，源源不断地传递到她的身上。

纱帘飘荡，梦魅似的招引。

程丹若入神地看着他。

他的眉毛浓密而挺拔，像是造物主一笔笔勾勒的细节，鼻梁俊秀挺直，唇色是自然的浅红，血气充盈的象征。往下，肩颈的弧度若隐若现，喉结时不时滚动，与胸膛的起伏一样，被某种潮汐所牵引。

他修长的手指正捻着她的一缕湿发，指尖与脸颊一触及分，好像羽毛刮过，轻轻痒痒。细微的香气顺着他的体温飘到她的鼻端，中药独有的苦意，似是苍术的味道。

对了，宫中的习惯，无论冬夏，都爱焚辟秽香，其主要成分就是苍术，据说能祛除污秽之气。

他养成了习惯，常携类似的香丸，遇见空气杂烩之地，便丢一颗焚烧净味。

这两日，衙门里人来人往，恐怕气味不好闻，他多半用了不少清秽香，才在沐浴后还留存一丝残香。

苍术的香很苦，但残存的气味却恰到好处，让她忍不住靠近嗅了嗅。

他抚住了她的脸孔。

肌肤相贴，书灯的暖光照透罗袍，绮思迭生。

这一刻，她忽然明白了他的按兵不动。

所有的等待和忍耐，都是一种不动声色的勾引。

“若若。”谢玄英摩挲着她的脸颊，手指穿进蓬松的发根，积蕴的茉莉香气顿时溢散，更添甜意。他的眼神更亮，气息也愈发急促。

程丹若微微侧过了头。

“走开。”她感觉到他光滑的皮肤，温热的气息，与残香混合的气味，“你弄乱了我的头发。”

谢玄英弯起唇角：“不放。”

她去掰他的手。

没用什么力，他便松开了拢住她头发的五指，转而徐徐下落，覆住她的后颈，指腹揩过汗湿的肌肤，蹭下一抹淡红的粉痕。