呀，他竟然记得！香橼子又羞又喜，双手捂住了脸，不敢再看他。

皇佑元年，是他进士及第那年。皇帝赐闻喜宴，榜眼沈遘和其余绿衣郎沿金明池畔的大道去琼林苑，恰逢皇后与公主车驾，香橼子亦在车队之中，与众宫女一起窥帘看新科进士，且耳语点评。

当时大多宫女目光都被状元冯京吸引，皇后也赐花冯京。香橼子坐的车较靠后，褰帘看不到状元，不由得着急，干脆将头从车窗中探出，头上的绢花却被窗棂碰落了。

这时有一个悦耳的男声从身侧不远处传来，带着香橼子熟悉的江南口音：“那位姑娘的绢花掉了，请帮她拾起来罢。”

香橼子转首回顾，看见了着榜眼冠戴的沈遘，弱冠少年，风姿殊秀，正以目示意侍从花落之处。

她喜悦地盯着他上下打量，他亦朝她欠身微笑。

“香橼子，到我这边来，这里可以看到状元。”同车的公主另一侍女嘉庆子让她与自己换位，从另一侧看冯京。

“不，你快看这边。”香橼子急急地拉嘉庆子，“看榜眼郎，榜眼郎是我家的！”

她原意是榜眼乃江南人，是她同乡，但匆匆说出的话显然有歧义，惹得周遭女伴一阵大笑，她害羞地拍打嘉庆子，倒没留意他是否听见，是何表情。

长大后与沈遘重逢，两人均未提此事，她只道他忘记了，却不料他此刻说出，令她猝不及防。

“我记得的。当年你才十岁左右罢？可在杭州我一眼就认出你了。你那句话这些年来我时不时也会想起，”沈遘轻拥她入怀，“这是将我们后半生维系在一起的咒语。”

沈遘启程赴京那天，杭州城百姓夹道送行，一壁称颂沈知州惠民德政，一壁掩泪挽留，沈遘不断回礼拜别，迁延再三才得登车。

“你对待百姓真是好呢，温和得就像杭州的春天。”与他同车的香橼子说。

“唔，面对奸猾之徒，是不是冷酷如冬天？”沈遘问。

香橼子抚掌笑：“对！是寒冬腊月还不生火的杭州冬天。”眨眨眼睛，她继续延伸，“对朋友呢，就像天高云淡、平湖秋月的秋天了。”

“君子之交。”沈遘点点头，“那么杭州的酷暑又是对谁呢？”他又笑问，“那种闷死人的热度，是对娘子吗？”

“非也非也，”香橼子猛摇头，“唯有你对吏治、断案的热爱，才能与杭州酷暑相比拟！”

两人一齐笑。这时忽又闻后方传来一阵呼声，是一群少妇齐声唤“沈知州”，多数手中还抱着一两岁的孩子，跟在车后快步追赶。

香橼子褰帘，瞧着这不寻常的景象蹙起了眉头。

“不是你想的那样。”沈遘镇定地解释。

香橼子脸微红：“我想什么了？”

沈遘朗声笑，命车停下，下来面对那些少妇。

众女纷纷上前拜谢：“多谢沈知州为我等孤女置嫁妆、择良人，才使我等终身有靠，儿女绕膝。今日