”

公主道：“《清平乐》。”

颖娘笑道：“皇后寿宴上，公主一曲《清平乐》技惊四座，若奴家再奏此曲，岂非班门弄斧、东施效颦？”

“哪里，”公主冷道，“四年前的乾元节上，颖娘你与曹大公子那一曲《清平乐》奏得才叫技惊四座。你琴艺之妙，姿仪之美，皆令众人倾倒。我如今再奏此曲，才有东施效颦之嫌呢。”

“公主切勿如此说，折杀奴家。”颖娘忙欠身拜谢，然后，她说出了一点当时不为人知的真相：“说来惭愧。那次奴家承命与曹大公子合奏《清平乐》，事出突然，奴家仓促之下亦未作好准备，只在演奏前与曹公子商量了几句，配合细节也是为他所定。合奏时奴家又很紧张，多次出错，不是忘了按曹公子的编曲方式变调，便是箜篌龙笛分合处忘了配合，以致他频频顾我，暗示提醒，奴家羞愧难当，越发错得多……”

她尚未说完，公主已睁大双目，一手抓住她手臂，声音微微颤着，问：“是你弹错了，他才看你？”

颖娘颔首，微笑道：“是。这一曲能弹下来，全赖曹公子配合掩饰。”

“原来，是这样……”公主放开颖娘，怔怔地盯着她看了半晌，忽然开始笑，直笑得埋首于臂间，伏案不起。

颖娘赧然道：“奴家滥竽充数，公主见笑了。”

“哦，我不是笑你……”公主还是伏在案上，但侧头看她，双眸如星，皆是喜色在闪动，“谢谢你，颖娘。你的胭脂颜色真美，衣裳上的兰麝味儿也很香。”

第48章 酬唱

曹佾夫人张氏每月都会入宫来探访皇后，最近这一次，她带了二女儿同来，而曹二姑娘在谒见皇后时，提出求见公主一面，以向她请教关于箜篌的问题。皇后自然许可，即命内人带她来到仪凤阁。

曹二姑娘比公主小一些，十五六岁模样，甚是开朗活泼。进来之后与公主聊个不停，无非是说初学箜篌的感受与困惑之处，公主便请她先弹奏一曲，而她则说自己琴艺粗浅，羞于令众人耳闻，请公主摒退左右。公主也答应，让众人退下，只留我在身边。

“怀吉懂音律，你若弹得不对他也能指出。”公主向曹二姑娘解释。

曹二姑娘颔首，笑道：“我知道，梁先生不是外人。”

这一句话，令我觉出她醉翁之意不在酒。果然，她随后所做的并不是弹箜篌，而是从带来的一个锦囊中取出了一把油纸伞。

“大哥让我将这伞还给公主。”她说。

那确实是皇后生日那天我命人送给曹评的伞。公主也未多在意，只瞥了一眼，让我接过，道：“一把伞而已，何必巴巴地麻烦你送回来。”

“大哥说，公主既没说过这伞是送给他的，便只能当作是借的，自然要归还。”曹二姑娘回答，然后朝公主眨眨眼，带着一抹颇可玩味的别样笑容，又道：“我大哥粗枝大叶的，借别人的东西常有损坏的时候，公主不妨检查一下，看这伞是否还完好无损。”

公主有几分疑惑，才又从我手中接过伞，徐徐撑开。

伞，还是那伞，但确与之前略有些不同——伞面上密密地，布满了用针刺出的字。公主举伞对着门外光源处，光线透过针孔，那些字就明亮地显现出来了。

上面所写的，是一阕《渔家傲》：

槛外斜晖笼碧树，扶澜引棹逐箫鼓。红袖闹蛾雪柳缕，飘飖举，听我歌尽神仙句。

影落上林春日暮，罗衣挽断留不住。却恨年来琼苑聚，子不语，落花风弄清秋雨。