“公主算什么，咱们卢家的公子，哪个公主配不上？迟早得松口的，如今不过是拿乔而已。”
他躲在暗影里，听那些仆从狐假虎威的话，心里一边愤怒，一边，却又忍不住地窃喜。
他甚至压抑不住地幻想，她为何不愿意呢？
明明卢玄起看上去是个再好不过的驸马人选不是吗？
他甚至幻想，那日盂兰盆节的那一瞥，或许在她心上留下了影子，以致……
理智告诉他不可能，别妄想了，滚回你肮脏的老鼠洞。
可感情却尖叫着，将那日的画面，那日她的眼神，一遍遍地回放。
他知道，他生了妄念。
是她让他生出这妄念。
——也是她亲自斩断了这妄念。
在他想入非非时，在他甚至为此，一次又一次试图讨好卢攸，试图让自己更像个人时。
她答应了。
她答应了嫁给卢玄起。
皇帝最宠爱的公主，与名门世家嫡长的公子，怎么看怎么天生一对，怎么看怎么如意般配。
到处是贺喜之声，到处是说那两人般配之声。
没有人发现一只老鼠在洞里啃咬着自己的血肉，嘲笑着自己的妄想，将自己又打回了泥淖里。
她更不知道。
大婚那日，卢府全府出动，连仆从都穿红着绿，喜气洋洋。
唯有他蓬头垢面，瘫卧潦倒。
他去厨房偷了酒，一整壶酒灌下去，卑微懦弱的心里似乎生出了勇气，他不顾人群眼光，挤入迎亲的人群，看着那个卢玄起牵着的、身着鲜红如火凤冠霞帔的身影。
衣衫不同，却依旧是和他记忆中一样的身影。
于是他笑，于是他朝那背影伸出手。
“你怎么跑出来的？跑出来丢人现眼么？”
“看什么看！那可是公主，是你这种下贱胚子能看的？”
“想在大公子的大婚上捣乱？呸，你也配！”
拳脚和辱骂如雨点般落下时，他身体蜷缩如虾子，双手抱头护住要害，而红肿成缝的眼，则透过眼前的拳打脚踢，死死地看着那人影。
看着那人影远去，正如盂兰盆节那夜。
可是这一次，她没有回头。
*
因为酒醉和毒打，那之后他一直浑浑噩噩，似乎是被人扔在了一个积满灰尘的小房间里，半夜他醒过来，感觉到有老鼠在身上爬，“吱吱”叫着，啃咬着他的伤口和脓血，他低低地笑出声来，那老鼠被惊吓到，“嗖”一下消失地无影无踪。
他以为他不会再有机会出现在她面前。
然而翌日清晨，在他看着那布满灰尘与蛛网的窗台上第不知几只蜘蛛爬过时，有人推门进来，呼喝着，丢给他一套皱巴巴的锦衣，盯着他换上，又厉声呵斥，叫他待会儿不要乱说话云云……
他仍旧浑浑噩噩，许久没有意识到发生了什么，直到被那人带到一个富丽堂皇的庭院，一个，他幼时也曾经常来的庭院……卢家的主院。
他忽然意识到前方等待他的是什么。
他转身就要跑。
那人一脚将他踹倒，拳打脚踢，打地他再也跑不动，才像拎死狗一样地拎起他，又恶狠狠地警告了他一次。
“进去拜见公主，别的什么话也不许说，不然后果你知道的！”
于是，他就以那般可笑的模样去见了她。
比他曾经预想的更糟糕一万倍。
以至于他无数次后悔，盂兰盆节那夜，为何不早点抬头，为何不摘下面具，起码那时，他身上衣衫是干净的，身体是干净的，面容是干净的，哪怕阴沉若鬼，哪怕眼里漆黑，起码，是干净的。
好过此时。
被人像条死狗一样拎到她面前，怕她看到他狼狈脏污的脸，只得伏地，将脸紧贴着地面，让她什么也瞧不见，只能对她说出一句——拜见公主殿下。
然后她又说了什么。
那声音，一如那夜那般，轻柔，娇嫩，像雏莺。
可是，却离他那么远那么远。
只能隐隐约约听到那声音，闻不到她身上香味，更感受不到她温热的吐息。
这是自然的。
因为此时，她是卢玄起的妻子，他的大嫂啊。
是他万万不能妄想之人。
啊，是了，她说，他的字挺好的。
她说“敬贞”挺好的。
哈哈。
果然还是那个什么也不知道无忧无愁的蠢货啊。
从小到大，从始至终，一直那么蠢。
他忍不住地心底又泛起恶意。
*
他不想再见她的。
他依旧每日蓬头垢面，从不主动出现在她出现的地方，虽然同在一座大宅，但如无意外，两人本该再无交集，正如天上的云不会与地上的泥为伍，就算偶然倒影在池塘，似乎与塘底的泥在一起了，但倒影终归是倒影，云终归会飘走。
但他却发现，他竟然躲不开她。
她总是无意般地出现在他所在的地方。
在他无意间一抬头，便看见远处的她，看不清面容，只觉得那双眼睛，在看着他。
就那样远远地、远远地看着他。
一次，两次，三次，四次……
他无法说服自己那是巧合。
而卢玄起的反应也说明那不是巧合。
卢玄起派人来警告他，让他这坨烂泥离他那尊贵美丽的妻子远远地，不然让他好看。
他无声大笑。
可是，我的好大哥，是她主动接近我这坨烂泥啊。
是她对我这坨烂泥感兴趣啊。
他的心又擅自雀跃地跳起来，他又试图让自己活得像个人，他试图将自己洗干净些，虽然因为被那些奴仆殴打着阻拦着没有成功，但起码，他让她看到了这一幕。
他又去族学外偷听先生讲课，其实他许多都听不懂了，那么多年的荒芜啊，岂是一朝一夕便能拾起的，但是，听不懂也要听，因为，有人在看着他啊。
那个阴沟里的老鼠、满身污秽的癞皮狗、池塘里的烂泥一样的他，在被人看着啊。
他觉得自己越来越像个人，也越来越恢复了人固有的贪念。
因为他已经不再满足于此了。
为什么只是看着我？
你想从我这里得到什么？
猎奇的窥视欲？无处发泄的伪善？还是……别的什么？
不管什么，靠近我吧。
都可以给你。
要什么都给你。
靠近了，或许我会告诉你，或许你自己会发现，我啊，就是你幼年时曾经认识过的那个小书童，亦是盂兰盆节那夜，那个曾经听过你心事的奇怪的陌生人。
看，你我并非全无交集，我们纠纠缠缠，始终未曾分离，我们……是命中注定的缘分。
可是她不。
她始终那样远远地看着他。
目光不曾离开他，却也始终不曾靠近他。
她恪守着她与他身份的界限，不曾踏出雷池一步。
理智告诉他，她这样做是对的，无论对她亦或是对他。
可感情上，他痛恨她这样的理智。
为什么不靠近我啊？
为什么吝啬地不给予目光以外的任何施舍啊？
不不，除了目光外，还是有别的施舍的。
那个突然开始帮助他的老仆。
明明只是个嗜酒如命的老酒鬼，以前未曾欺辱过他，只是因为空闲时间都用来买醉罢了，可是，却突然向他伸出援手，说什么他帮他，他来帮他养老。
一个几次差点喝死自己的人也会想养老吗？
他不信，但这不妨碍他顺势而为，他接受了那老仆的帮助，在外仍旧做出一副烂泥模样，但在无人的时候，终于可以越发像个人，他穿干净的衣裳，吃干净的食物，甚至还有书可看。
有次趁着老酒鬼酒醉，他终于从他口中撬出自己想要的。
果不其然，是她身边的侍女吩咐那老酒鬼帮助他。
那就是她在出手。
她想要做什么？
她在期待什么？
她究竟……是怎样看待他的？
哪怕一次又一次地告诫自己，可他却始终无法控制自己的妄想。
是她一次次看向他。
是她让他感觉到自己在她眼里是特殊的。
是她催生了他的妄想。
那么，她就要负责。
*
变故总是比预想来得更快。
早露端倪的七王之乱，在她的父皇驾崩，在她与卢玄起成亲半年后爆发，而且，其中便有卢家的参与，再而且，卢家支持的那一位，并不是她的胞兄。
那个少年时同样曾被他冠以蠢货之称的少年，哪怕是她的胞兄，是卢家似乎理所应当支持的，却因为早早露出削世家的念头，便被卢攸和卢玄起放弃了，同样被放弃的，还有她。
而她依旧蠢地一无所知，甚至还以为卢玄起对她有多好。
他满怀恶意地、又或是怀着某种别样的期待，引着她听到了卢攸和卢玄起的密谋。
于是，他如愿以偿地看到她的天真和愚蠢被尽数摧毁的神情，如愿以偿地看到她对卢玄起彻底死了心，甚至恨之入骨。
他知道，他的妄想实现了一半。
接下来就要实现另外一半。
可是——
他看到她跌跌撞撞地入宫，他等着她走投无路，但是，他从未料到她会一去不回，更未料到，他在之后那些年，都再未见到她。
卢玄起到处找她，金吾卫将京城和周边搜了个遍，却依旧找不到她的身影。
他自然也找不到。
她仿佛凭空消失了。
*
再见面，已是几年后。
几年战乱，物是人非，卢玄起死了，卢家元气大伤，世家争斗不休后终于达成共识，推举一个傀儡上台，而她，和她带回来的那个幼儿，便是众人选中的傀儡。
她被迎回京那天，他穿上干净的衣裳，站在人群中，仿佛回到那日，她与卢玄起大婚时，不过这一次，没有人再来驱赶殴打他，她的身边，也再没有一个碍眼的身影，他可以堂堂正正地看着她，哪怕她依然没有回头看他。
他越发活地像一个人，他等待着重新被她看到的那一天，他知道会有那一天，为此，他甚至不惜涉险，设计杀了那个战乱时拿那老酒鬼挡刀的卢家子，他知道，他做的一切，她都会看到的。
他等啊等。
可是，却始终没有等到。
却等来了她要再嫁的消息。
不是迫于压力嫁给什么世家子，而是一个名不见经传的新科进士，一个，不知道哪里冒出来的齐庸言。
据说，她和他是患难相识。
据说，她和他是真心相爱。
……
而这一次，她和别人大婚的时候，他甚至连站在人群里看她背影的机会都不再有了。
他好不容易入了仕，他好不容易想要靠着官途一步步走到她面前，然而，在她大婚前，他被贬到了琼州。
那个偏远，荒凉，离京城那么那么远的琼州。
她再也看不到的琼州。
所以，之前他所做的那些，之前他改变的那些，她到底有没有看到呢？
或许有，或许没有，不重要了。
他只知道自己的自作多情很可笑。
他以为的始终只是他以为的，对她来说他究竟是什么？这个问题曾经缠绕了他许久，也让他妄想了许久，然而如今，这个问题或许终于有答案了。
对她来说，或许，他什么也不是。
只是一坨妄想玷污云朵的烂泥而已。
从始至终，都没有改变。
*
延熙十七年，卢玄慎已经在琼州待了十余年。
从小小县丞到长史再到刺史，升官倒是十分顺利，不过在这蛮荒偏僻之地，升官似乎也没什么意义。
他从青年变成中年，从满头青丝到早生华发，他无妻无子无亲无友，他日日夜夜对着山风海浪野人，京城的一切都远去了，前尘往事如梦，连那个女孩，那个少女，那个女人，都似乎已经模糊。
偶尔也会从邸报中看到她的消息，颁布了什么什么法令，实施了什么什么政策，她似乎变了，早就不是他记忆中那个蠢货，不，从始至终他才是蠢货，一个自以为是自作多情的蠢货。
他以为自己要一生终老于此，没有一个人记起他，悄无声息地死去，当然这或许也没什么不好，至少比在京城时好。
他只是不知道，他这一生，来到世间的意义是什么。
他将琼州治理地比之前好上不少，但也仅此而已，仅仅是比那些完全不上心一心只想回京的贬官相比起来的好而已，毕竟他对治理这个地方并没有太大兴趣，毕竟就算他再如何努力，又有谁能看到呢，那么他的努力又有何意义呢？
又不是没有人想与他结交，甚至结亲，但他一概不理会，一概拒绝，他像条离群的孤狼，萧索地走着，冷眼看着，却再也回不到狼群。
接下来只要等待死亡到来的那刻就好了，对吧？
他是这样想的。
然而，变故，或者说转折，再一次比预想来得要快。
*
延熙十八年，乐安公主还政于延熙帝的第二年，延熙帝召琼州刺史卢玄慎回京，官拜中书舍人，任起草诏令之职，近身侍天子。
中书舍人直属天子，参与机密，官虽只五品，但与一个穷乡僻壤的刺史相比，却着实是明降暗升，且以日后延熙帝对他的态度来看——无异于一升冲天。
溺水的人会紧紧抓住手中的浮木。
找不到人生意义的人，更会紧紧抓住他唯一能抓住的，而在回京得到重用后，卢玄慎的那根浮木，便是对那位年轻天子的忠心。
他起初并不明白那位天子为何要召自己这样一个人回京。
他不过一个半废之人，比他学识好、官声好、政绩好的人不知凡几，以常人眼光来看，着实看不出他有什么特别之处。
“你看朝堂上那些人。”
一次下朝后，帝师王铣笑眯眯地拦住了他。
“你说你的，我说我的，可没有一个，问陛下怎么想。”
他看向王铣。
那日朝会上吵得很凶，但细看起来，却无非两派，世家一派，乐安公主嫡系一派，两派总是吵嚷不休，而那日更是厉害，皇帝几次试图插嘴开口，却都未能插入，最后终究是什么都没说，呆呆地坐在龙椅上，看着那两派人吵地热火朝天，不欢而散。
这倒与他原本预想的情形有一点点不同。
他回京数日，自然也对京城情形有些了解，于是自然也知道……她的情况。
不只是官方邸报中那些她的手段，还包括她的私人生活。
所以他知道，她并没有孩子，而世人都说，她与延熙帝感情甚笃，她待延熙帝如亲子，延熙帝待她亦如亲母。
这样的关系，还政后，她曾经的嫡系似乎应该理所应当地归于新帝。
但世间可没那么多理所应当，她和延熙帝毕竟不是同一人，经历不同，想法不同，见解不同，手段不同……如此多的不同，又如何能让那些她留下的臣子全心全意地将新帝当做她来看待呢？
新帝缺少真正的、完完全全听命于他的心腹。
那一刻，他似乎明白了自己的被召回来的意义。
而那一刻他也似乎终于找到一件可以为之努力的事情。
既然他需要他，既然他看到了他，那么，他就效忠于他。
只效忠于他。
他全力以赴地做着这件事。
他缺失了太多，他需要学习，于是他夜以继日，于是他焚膏继晷，每日里，他都是最晚离开官衙的那一个，人人都称赞他用心，当然背后亦有人说他装模作样，他都不在乎，毕竟他做这一切并不是为那些人。
他告诉自己，既然前半生都荒唐潦倒，一无是处，那么后半生，至少要做好一件事，至少要忠于一人。
他那么忙那么忙，忙到甚至都快把她忘记。
哪怕同在一个京城，哪怕就在他被召回京不久，便听到她与齐庸言和离的消息。
但他都无动于衷。
与他无关。
曾经那些自作多情，那些擅自妄想，如今看来仿佛只是少年时的一场春梦，醒来后，便是春梦了无痕。
没错，她已不是当年那个她，而他亦已经不是当年那个他，起码，不是再为她一个眼神便辗转反侧苦苦煎熬的他。
她看不到他，那便看不到吧，他亦不需要她。
他找到了自己余生的意义，除此之外的一切，都必须为之让步，即便是她。
若她挡在他面前，他便毫不犹豫地将她斩杀。
他一遍又一遍地这样告诉自己。
一遍又一遍……
一遍又一遍……
然后，他终于出现在了她面前。
干干净净，堂堂正正，不必乞求她一个眼神，不必揣摩她每一个动作的含义，他甚至可以居高临下地望着她，就仿佛很小很小的时候，那时，她还是他眼里没有规矩胡闹的小丫头，而他，还是那个高高在上骄矜肆意的贵公子。
那是最好的时候。
也是最回不去的时候。
可也是，他最怀念的时候。
他按住自己的胸口，对那突然急促的跃动困惑而惊惶。
不可以。
不可以。
不可以。
……
对于自己的异常，他恼羞成怒，他气急败坏，他心底那漆黑的藤蔓迅速地生长缠绕起来，他对自己说：你看那个女人，她只不过是凭着那张脸勾引世人而已，没了那张脸她与别人又有什么不同；他告诉自己，这个女人从来不甘寂寞，从来不缺男人，没有这一个很快就会有下一个，跟你那个不知羞耻贪婪的母亲有什么不同；他告诉自己，醒醒吧，她就是个坏女人，一个你无法掌控，只会让你变成笑话的坏女人……
他不遗余力地刻薄她，诋毁她，仿佛那年盂兰盆节初见时，心底不由自主地生出玷污她的恶念。
只不过那时，他是想将她一起拖入地狱。
而如今，是怕她将他拖入地狱。
他必须守住自己的心。
守住他好不容易才找到的，那个存在于世的支点。
所以，当李承平心底怀疑、猜忌的种子越长越高，当她几次试图再染指朝政后，他毫不吝啬对她的恶言，亦毫不吝惜对她的意图进行最恶意的揣测。
甚至王铣都对他如此作态感到诧异。
王铣只以为他平日说的那些洗脑的话对他起了效果。
只有他自己知道不是。
王铣敌视她，将矛头指向她，是因为想借她做筏子，本质不过是想踩汤明钧，与汤明钧争势，争一个清流之首的名头，而他，是因为什么呢？
只是因为忠于李承平吗？
或许是，或许不是。
他不清楚，他也不想清楚，他只是凭着直觉那样做，因为只有恶意地揣测她，只有对她口吐恶言，才能让他胸膛下那颗躁动不安又焦灼的东西安定下来。
而当她对他生气，当她怒瞪着他……
他便仿佛被一柄抹满了蜜糖的雪亮的刀刃将身上所有筋脉寸寸割开，甜蜜又痛楚。
所以，就一直这样下去吧。
只要她不真的生异心，他便亦不会真的对她怎样的。
他只要站在她面前，让他看着她，无论厌恶也好，憎恨也罢，甚至像看条癞皮狗似的看着他，也无所谓了。
起码站在那个位置，站在与她对立的位置，她便始终，看得到他。
*
“听说老太爷又被大人气倒了？”
“可不是，老太爷昨儿又找来一堆姑娘的画像，硬要大人从中挑一个，说若不挑，他便立马撞柱子碰死自个儿。”
“然后呢然后呢？”
“然后，大人说，哦，那你撞吧。”
“噗——咳，大人这也太……不过你说，大人为何就是不愿娶妻，是不是真的有什么……”
“呸，外面瞎说的你也信！我倒是觉得……”
“嗯，觉得什么？”
“觉得，咱们大人不娶妻的原因，恐怕跟另一位大人相似。”
“另一位？”
“礼部那位齐大人。”
“嘶，你是说——？”
“你没听说吗？当年那位离开京城时，咱们大人魂不守舍，一路从皇宫跑到了那位的府邸门前，而且据说，若不是那位提前走了，咱们大人几乎也要跟着一起去琼州了！”
“……不能吧？咱们大人可是宰相，宰相啊！堂堂宰相怎么可能为了一个女人、咳，虽然那个女人是那位——但也不至于就为她就抛下一切走了啊，再说——人家可是有正经驸马的！”
“切，不信就算了，反正我信！”
……
午休时分，卢玄慎趴在案头睡了一会儿，醒来时，便听到外头小厮低声说着他的八卦，他没有出声打断，更没有动怒，而是静静地站在门口听了全程。
等到话题似乎终于告一段落，才推门出去。
两个小厮吓了一跳，不知道他有没有听到他们刚才的闲话，但看表情——应该是没听到？
两个小厮放下心来，忙上前听候吩咐。
作为卢相的小厮，虽然风光，但也着实比普通小厮辛苦些，因为他们主子，那就是个干活儿不要命的主，虽然以前就以勤政著称，但近两年，却似乎更加变本加厉了，不仅自己不要命，使唤起手下——哪怕是他们这种小厮来，也是丝毫不客气，恨不得把每个人都掰成两瓣使那种，他们俩本只是端茶倒水跑腿儿的小厮，结果却愣是被大人操练地连账本公文都会看了……
好在，他们大人除了这点，别的倒都很好，尤其除了政务便没别的什么活儿，不用他们去做家宅后院的什么污糟事儿，大人又是说一不二的当家人，即便有个老太爷成天想着法儿地逼大人成亲娶妻，但却从未成功过，反倒给他们这些下人贡献了不少谈资。
从这个角度而言，他们倒是相当轻松好命了。
而今日，果不其然，又是忙到官衙再无一人，等到回府的时候，头顶已是满天星。
然而，出外宫城门的时候，他们大人却不是唯一一个此时才离开的。
远远地，便看到从礼部衙门方向走来一人，绯红的衣袍，远看便知是个大官。
而一看那人，小厮甲便朝小厮乙挤眉弄眼起来。
小厮乙一看，哦豁一声。
——这不就是白日里他们谈论的另外一个八卦人物吗！
卢玄慎远远地便看到了齐庸言，他没有在意，兀自上了马车，上车后，倚着车厢，就着车内昏黄的琉璃灯，从胸口翻出一本随身携带的薄薄的小册子，垂眸细看。
直到马车猛然一晃，他躲避不及，身体前倾，脑袋都要撞上车厢，手中的册子也手一滑便似乎要飞出去。
他来不及稳定身子，只急忙去抓那册子，于是便顾不上头，额头重重撞在了车厢上。
“怎么回事？”
他小心收好那册子，掀开车帘，便朝外问道。
“大人，前面那位大人的马车突然停下了。”车帘外，小厮也很郁闷地指着前面道。
卢玄慎往前望去，便看到一辆熟悉的马车，以及马车里钻出的熟悉的人。
齐庸言。
“实在抱歉，相爷，下官的马车坏了。”
齐庸言走上前，笑着抱歉道。
但因那笑容，那歉意便显得丝毫真诚也无。
卢玄慎定定看他一眼，随即不发一言，撩起帘子，便又坐回了马车。
“卢相稍等！”齐庸言却拦住了他。
*
齐庸言上了卢玄慎的马车。
两人其实算不得太熟，虽然每天上朝抬头不见低头见，但向来谈论的都只是公事，像这般私下，且只有两人的场合——似乎只有一次。
睢鹭考试的那次。
卢玄慎突然找上他，对他说，他对乐安的深情，令他动容。
而某种程度上，正是因为他那番话，才更坚定了他不放弃乐安的念头。
……虽然，不放弃似乎也并没有什么效果。
齐庸言闭眼苦涩一笑。
“齐大人有话请直说，我很忙。”
卢玄慎淡淡地道。
齐庸言收回思绪，正襟敛容，朝卢玄慎拱手一揖：“卢相，今日冒昧，实为有一不情之请。”
卢玄慎点点头，示意他继续。
齐庸言深吸口气，道：
“听闻广州经略使今年即将调任两湖，下官不才，自请赴任广州。”
官员调动由吏部安排，而吏部是卢玄慎的地盘。
而他本已在去年升任礼部尚书，从一部尚书到偏远之地的地方官，这样的调动，已经称得上说得上贬谪了，正常几乎没人会有这样的请求，且这样一来，空出的礼部尚书这个位置，正好让卢玄慎安排他更属意的人，这个买卖，齐庸言觉得卢玄慎不会不做，所以，他才如此冒昧又直截了当地提出。
卢玄慎顿了片刻，随即，轻笑起来。
“广州？不是琼州吗？”
齐庸言脸上未见窘迫，只看着他，拱起作揖的手都还未放下。
他的心思并非什么见不得人需要隐瞒的事，何况卢玄慎这个曾经对他说过那样话的人，就更是清楚他为何有这番举动，所以，他不避不让，坦然应对卢玄慎那似乎带了些讥笑的话语。
他那般坦然，甚至甘之如饴。
卢玄慎缓缓收起了笑。
倚回车厢，不觉又摸了摸胸口，那放置那本小册子的地方。
“齐大人请回吧，官职调动自有吏部安排，不是我说了算的，而是看您适不适合，若是不适合，您便是自请做个小县丞也没用。”
虽然从一部尚书到一个偏远地方的地方官，看上去是纡尊降贵了，但实际上，一部尚书还真不一定能当好一个地方官，那是两套完全不同的体系，齐庸言久居京城，亦一直在礼部做事，对地方庶务不说一窍不通，也是了解甚少，按这个标准来说，这个广州经略使，他还真当不起。