阿念既兴奋又有些怕，想伸手，又有些不敢伸手，还一脸期待看向沈辞，沈辞温和笑道，“来，不怕，沈叔叔和你一起。”

阿念忙不迭点头。

沈辞握着他的小手，带着他的小手一点点抚上初夏的鬃毛，“嘘，不要很大声，它要慢慢熟悉你的声音。”

“嗯。”阿念再次小鸡啄米似的地点头。

就在边关，沈辞知晓怎么熟悉一头马驹，在入宫的路上，沈辞已经同初夏熟悉了很久，方才在马场，也基本摸清楚了初夏的脾气，所以心底澄澈。

阿念则不一样。

这是一种从未有过的新奇感觉，阿念眸间都亮了起来，又不敢高声，怕吓倒初夏。

初夏起初会稍稍往后，但很快，仿佛熟悉了他掌心的温度，也不怎么退后了。

沈辞慢慢松手，让他自己一点点，从上到下抚着初夏的鬃毛。

“殿下可以试着同初夏说说话。”沈辞继续鼓励他。

阿念看向初夏，“初夏初夏~”

阿念说完，又看向沈辞，“是这样吗？”

沈辞颔首，“继续。”

阿念果真开始真的同初夏说话，“初夏初夏~我叫阿念……”

沈辞看着他笑。

阿念年幼，有着孩子最好的天真烂漫，也有着最诚挚的期待和憧憬，所以一切都是美好与值得期待的。

阿念一面抚着初夏，一面同初夏说了许久的话。

沈辞又带他给初夏喂了草，看着初夏吃草，阿念笑得停不下来。

最后沈辞才抱着他上了初夏的马背，一手扶着他，一手牵着缰绳，轻声叮嘱道，“还记得方才说的吗？”

阿念点头，“握紧缰绳，不要害怕，平视前方，留心初夏。”

“好，沈叔叔扶着你的，别害怕，让初夏载着走。”沈辞说完，阿念颔首。

阿念真的不怎么怕，要一定说有，也只有那么一点点忐忑。

在阜阳郡的时候，还有从淼城回京的时候，沈辞都时常带着他一道骑马，还骑过快马，阿念都不怕；眼下是他头一次自己骑马，所以兴奋中又带了稍许忐忑。

“还好吗？”马蹄迈出了几步，沈辞问他。

阿念嘴角扬起，“特别好~”

沈辞忍不住笑，“那我们继续。”

“好~”

……

陈翎远远看着他们父子，启善和方嬷嬷就在身后。

方嬷嬷笑道，“陛下怎么今日有时间。”

陈翎应道，“念叨了好久，要同沈辞一道骑马，朕来看看。”

方嬷嬷叹道，“殿下整个人都高兴得不行，这嘴角就没掉下来过，一直扬着。”

启善也道，“陛下再看一会儿？”

陈翎摇头，“不了，还有些事儿，方嬷嬷，替朕看着。”

“是！”方嬷嬷应声。

陈翎转身，她今日是有很多事情，但还是忍不住想来看看沈辞和他，行出不远，陈翎又驻足，回头望了望，刚好见沈辞在看她。

见她转身看过来，沈辞不由笑了笑。

她亦莞尔。

稍许，不过四目相视，眸间一笑的功夫，她转身回丽和殿，他继续陪着阿念。

阿念口中“咯咯咯”的欢笑声好似让人去了疲惫。

*

黄昏前后，沈辞去了玉兰阁。

今日戴景杰生辰，约得都是禁军中的将领，他是头儿，他自然要去，只是从宫中出来得晚，到的时候，已经酒过三巡，都是禁军中的将领，人人都要他罚杯，他不好推脱，接连被灌了好多杯，都喝得有些急，到最后，都喝高兴了，都拿得的小酒坛子。

戴景杰做东，敬他敬得最厉害，他喝得最多。

中途离席透透气，许久了还没回来。

虽然玉兰阁内不会出什么事，但沈辞心细，也离了阁间去寻他。

见他一人在露台一侧吐。

今日都喝高了，也没人照应，沈辞上前，“没事吧。”

戴景杰一面摇头，又继续。

好在沈辞在。

冬日里，露台处的人很少，沈辞一直陪着他，稍许，才听三四人在露台另一侧说话。

因为背着光，谁都看不清谁，沈辞起初也没在意，后来才依稀听到对方的声音，“听说了吗，沈自安像是同天子有些亲近。”

沈辞愣住。

另一人道，“你小声些，口无遮拦的 。”

都沾了酒气，说话也肆无忌惮，“怕什么，就是他沈辞在，也没什么不好说的，龙床只怕都爬过了，还怕这些啊？”

“我倒是听人说，太子同沈辞长得像……”

早前那人道，“那还不好猜，要么天子比照沈辞找了女人，要么比照女人找了沈辞，你猜是哪种？”

几人哄笑。

沈辞面色慢慢沉了下去。

“人沈辞救过天子，是天子跟前的红人，天子后宫空置那么久，眼下有人怎么了？”

周围的哄笑声再起。

“沈辞也愿意？”

“我看早前在东宫的时候，沈辞同天子就不清不楚的，说不好是那个就搅在一处了；要么，就是立城四年呆怕了，回来找天子认个错，这不，禁军统领舒舒服服做着……”

“也是，人有本事，能将天子伺候舒坦了，到眼下不是也没娶妻吗？”

“嗐，这怎么娶啊？天子的人，给天子添堵吗？”

周围哄笑声中，戴景杰应是方才正好吐完，听到了后几句，顿时就恼了，“我艹你大爷的！老子不揍死你们几个！你们几个他妈的活腻了！连头儿的谣都敢造！老子不揍死你丫的！”

事出突然，沈辞还未反应过来，戴景杰已经冲上去揍人了！

早前那几人还没反应过来是谁，但见身侧的人被按到地上揍开了，被揍的人显然也喝多了，哪里是戴景杰的对手。

等旁人见是戴景杰，都吓一跳，戴景杰本来就是个不好惹的，还是禁军的人……

露台上顿时混乱，沈辞上前，将戴景杰拉起来，“景杰！”

戴景杰被他拉来，又重新扑了上前，照着那人又狠狠揍了几拳，原本还想恼，却忽然想起是沈辞在，“头儿？”

这……

周围几个人冷汗都吓了出来。

“起来。”沈辞拽了戴景杰起来，那几人吓得打抖，“沈，沈将军！”

沈辞也在，那方才的话……

几人倒吸一口凉气，戴景杰一口恶心在心里，这群王八羔子！

沈辞依次看向这几人，几人不寒而栗，沈辞淡声道，“还不滚？”

这几人连忙没命似的跑了下去。

戴景杰这才看向沈辞，“头儿！”

沈辞伸手拉他起身，“嘴长在人身上，你揍死了他们又能怎么样？”

戴景杰愣住，“可是他们……”

戴景杰恼道，“旁人不知道，我们禁军还不知道吗？头儿做了多少事情，禁军中谁不清楚？打头儿的脸，不是打禁军的脸吗！”

沈辞正欲应声，身后的“咚咚咚咚”的脚步声传来，是关书博，“头儿，你家小孩子来了，一直在哭。”

沈辞都戴景杰都停下来。

他家小孩儿？

关书博笑道，“小五啊！头儿，不是你家小孩儿啊？”

小五年纪小，又成天跟在沈辞身后，关书博几人一直管小五叫头儿家的小孩儿。

“你是说小五一直在哭？”沈辞意外。

关书博点头，“是啊，说要找头儿，问他什么事儿也不说，就一直哭。”

沈辞直觉不对。

小五不会。

当下，沈辞也顾不得戴景杰这里这么多，往楼下去。

戴景杰和关书博都跟上。

玉兰阁楼下，其余几个禁军将领围着小五一处，“小五，谁欺负你了，给哥哥们说，哥哥们替你揍他！”

“就是啊，别哭了！男子汉哭什么！”

“别哭了，头儿马上就来了！”

几人七嘴八舌安慰着，沈辞正好下来，见小五不是在哭，而是一双眼睛都哭肿了，整个人都在发抖，一句话也不说，也不伸手擦眼泪，反倒是周围几个人在帮他。

沈辞僵住，小五跟他上过沙场，死人堆里也爬过，就是险些连命丢了也没这么哭过。

上一次，还是老齐死的时候……

沈辞不好预感涌上心头，“怎么了？”

小五应该哭懵了，或是眼前哭模糊了，方才看清他，也才伸手狠狠擦了擦眼睛，颤声道，“出事了，将军……出事了……”

沈辞心底骤然一沉，就见小五浑身都打着抖，“将军，薛超哥哥没了……”

“你说什么？”沈辞以为听错。

小五再忍不住，哇的一声哭出来，“薛超哥哥没了，他没了……”

小五已经说不出话来，只颤颤伸手，将手中的书信递给他。

沈辞接过，面如死灰。

也清楚认得白纸黑字，是郭子晓的字迹……

沈辞脑海中“嗡”的一声，好似一片空白，眼中氤氲似不受控一般，心底如钝器划过，压抑喘不过气来。