一个僻静的房间之中。

司若检查好门窗紧闭，方对沈灼怀点点头。

沈灼怀这才重新对孟此凡开了口：“你先看看这个。”

他从怀中掏出那枚先前只是在众人面前一闪而过的令牌，将它递给孟此凡。

孟此凡不明就里，为何要叫他重新辨明他们身份？可接过那令牌来一看，却叫他大惊失色——这令牌虽也是朝廷所下，做不得假，可却根本不是苍川府的令牌，而是与各州府长官同级、可巡视十三川的巡按令！那、那为何这位巡按大人，却偏要在狺人面前，装作自己是新来的地方官呢？

他被吓出一身冷汗。

也还好沈灼怀他们主动说出口，否则自己将真正的一州之印——即可号令川兵的虎符交予他们，那自己可就要摊上大麻烦了！

“这、你……大人，你们……”孟此凡结结巴巴，不知要说些什么是好，“这、这究竟是怎么一回事啊！”

面对孟此凡的恐慌，沈灼怀依旧面不改色，他图穷匕见，说出了自己的真正来意：“不错，我是十三川巡按，这位是我的副手司若，副巡按使。我们的确不是苍川新的执行官。但我们这次来，却是为了执行官——或者说，执行官的官印而来的。”

沈灼怀与司若一左一右坐在主位，孟此凡分明是这府衙真正主人，却只能坐在下首，看着两人依旧一点急切都没有的神色，心里的弦都快断了：“我们新的执行官他、他又怎么了！”

“又？”沈灼怀迅速捕捉到了他话中之话，“我可没说他怎么了。不过，我们二人，是受他之托而来。”

闻言，孟此凡似乎才放下心来：“不是出了事就好，不是出了事就好……”他随即想起沈灼怀先前提问，“可是那伙流寇……”

“不错。”沈灼怀呷了口茶，“你们的新任执行官至清川地界时，等候官印送来，谁知却意外接到官印被劫的消息——据说，那一伙劫走官印的贼人，正是往苍川而来。”

沈灼怀虽在喝茶，可却并非完全将注意力转移开，反而在借着举起茶杯的动作，观察着听到这个消息后的孟此凡的神态。

但孟此凡听闻这消息后，脸上先是出现一点茫然，而后是自知事重的慌乱，然后一双眼睛转动一下，直直朝他们坐着的方向射来——里头都是哀求。

就像是温楚志发现官印找不回来之后的那种哀求似的。

行吧。

沈灼怀心想，至少能够排除，这官印的丢失，和苍川第二大的官员无关。

“可，可我们边境驻扎的弟兄，实在是没有报告过说见过什么流寇啊……”孟此凡嘟囔一句，很快又大声道，“大人，不，巡按大人，你们自清川过来，应当也清楚，我们苍川与清川相隔并非十分明显，中间山脉相连，若是那些贼人绕过我们兄弟的驻扎区入川，也是很轻易的一件事儿。”

孟此凡说的倒是没错，因此这事才棘手得很。

假如清、苍二川界限分明，他们只需将最近过境之人一一摸查，便结了，可问题就在于这做不到。崇山峻岭，绵延数千丈，而能够驻营警戒的，不过十之一二点。哪怕他们怀疑人就在清川，也很难查到抢走官印的存在。

不是僵局，更似僵局。

这时，司若插入了他们的谈话：“那，除了流寇之外，一般普通百姓入境，边防兵士会有记录吗？”