严世蕃怒道：「王本固是个什麽东西，我一眼就能望到底。他除了鸡蛋里挑骨头，还有别的本事嘛？」

徐阶道：「所谓的本事都是历练出来的。胡宗宪之前不过是个巡按御史，如今不一样挑起了浙江的大梁？」

严嵩终于开口：「少湖，让邹应龙不要再领着头闹了。连太液池的金龟都被卷了进来，写入史书岂不被后人耻笑？」

徐阶拱手：「阁老容禀。邹应龙虽是我的学生，但却是个不撞南墙不回头的性子。他认准的事就一定会做到底。我也无法说服他。至于那金龟.．．．．.

严世蕃怒道：「你派人动手脚放走的，对嘛？」

徐阶起身：「小阁老轻看了我。我还不至于用市井盗贼的手段。」

严世蕃道：「那咱们骑驴看唱本，走着瞧。三日之后，金龟归池，看邹应龙那群噪乌鸦还有什麽可说的。」

徐阶不动声色的说：「听闻顺天府召集了两万多民夫，正在京内各河道拉网，由头是清淤。」

「我看清淤是假，寻龟是真。」

严世蕃道：「顺天府给河道清淤，上利国家，下利百姓。还请徐次辅不要以小人之心度君子之腹。」

说完严世蕃大步走出了内阁值房。

严嵩眯着眼说：「少湖，世蕃年轻，脾气急。你不要与他一般见识。」

严世蕃出得值房，询问值房外的罗龙文：「你那师父寻回金龟没？」

罗龙文道：「尚无消息，应该是还未寻回。」

严世蕃道：「这都快一天半了。你不说他是寻宠的行家里手麽？这回是怎麽了？」

罗龙文替林十三说话：「京内高粱河的支流太多。小阁老稍安勿躁，慢工才能出细活啊。」

严世蕃冷哼一声：「这回能不能压徐阶一头，就全看他了。」

且说林十三那边，随着时辰慢慢流逝，他愈发着急起来。

眼见日头从东绕到了南，又从南往西斜。今日还是一无所获。

孙越建议：「师父，道德天尊说是三日还龟。不是说天上一日，地上一年嘛？咱们禀报皇上，

再找它三年。我就不信......」

赵郎中连忙道：「不妥。若改口说什麽三年，那群御史言官会把你师父生吞活剥了。」

林十三道：「诸河道已经搜了一半多。怪哉，难道是咱们运气不好，金龟在另一半河道内？」

赵郎中分析道：「定是这样。太液池只连着筒子河与高粱河。筒子河咱们已经拉网搜过了。」

「高粱河各支流不与其它河道连接。咱们只要搜遍高粱河支流，一定能够将金龟寻回。」

孙越建议：「师父，您老寻宠不是有许多取巧的法子嘛？譬如用蜂蜜的香味儿寻掖乌龙，用鸽子裹白羽弓尾，用百果酒擒泼猴.....

7

林十三道：「有些宠物可以取巧去寻。寻金龟，却只有拉网这一个笨办法。」

「都说人老精鬼老灵。金龟也是一样。它活了一千七百多年，绝不会轻易上当。」

孙越道：「之前您不是用小清虾诱它浮水嘛？」

林十三摇头：「那是喂它，而非捉它。小清虾诱它浮水，是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。」

至期限的第二日子时，两万多民夫已经搜了约十之七八的河道。不见金龟。

第三日的后半夜。

先是黄锦忧心的找到了林十三。

黄锦道：「明日，哦不，今日下半响，皇上和重臣丶言官们就要去太液池接金龟重返人间了。

你这边有眉目了嘛？」

林十三一言不发。

黄锦有些发急：「小猴崽子，若金龟寻不回来。我和吕公公，加上严党那些人也保不住你的命。」

林十三叹了声：「我知道。」

黄锦压低声音：「若你落难。十有八九会被大理寺那群人抢过去，先定你个装神弄鬼欺瞒皇爷之罪。再对你严刑拷问，逼你胡乱攀扯。」

「这是吕公公送你的东西。「

说完黄锦将一个小瓷瓶塞到了林十三手中。

林十三问：「黄公公，这是？」

黄锦答：「这是鹤顶红。一滴入嘴，小命即无。吕公公说，它可以帮你减轻痛苦。让你别受那求生不得求死不能的罪。」

「若今日下半响，你依旧寻不回金龟。那就咬咬牙，把它喝了吧。」

林十三愣然！

别看吕芳平日里对他一口一个「外甥」如何如何。

真到了大难临头，吕芳能帮他的也只有给他一个痛快。

林十三赫然发现，人生在世，靠谁都靠不住。只有靠自己！

林十三收起鹤顶红：「黄公公放心。其一，我会尽力寻回金龟。其二，若差事没办妥。我不会连累任何人。」

「只求吕公公丶黄公公照顾我的家小。」

黄锦没有再说话，叹了口气摇了摇头，转身离开。

林十三回到都水司值房。坏消息一个接一个的传来。

「禀赵郎中，林传俸，北城高梁河支流已拉网完毕。「

「禀赵郎中，林传俸，东城高梁河支流已拉网完毕。」」

「禀赵郎中丶林传俸，西城高梁河支流已拉网完毕。」

林十三问赵郎中：「南城那边如何了？」

赵郎中答：「只剩下了半条支流没搜过。」

林十三道：「不对啊。几乎搜了一个遍。怎麽可能还未寻到它？」

片刻后，林十三对赵郎中说：「可否将京城河道舆图挂起来？「

赵郎中照做。

林十三凝视着舆图：「高粱河的支流，是否在图上标注完整？」

赵郎中答：「你放心。这是整个大明最全的京城河道舆图。一定是标注完整的。」

林十三一双眼睛紧盯着舆图，仿佛要盯出火来。

他自言道：「没道理啊！难道金龟在仅剩的半条支流当中？」

就在此时，一名主事前来禀报：「禀赵郎中，林传俸。南城高粱河支流已拉网完毕。」

林十三一个翘超，差点摔倒。还好孙越眼疾手快，扶住了他。

该搜的地方已经搜遍了。难道真是天绝我林十三？我的归宿竟是一瓶鹤顶红？

孙越劝慰他道：「师父。大不了咱俩的官儿不做了。你回你家里乾冰窖生意。我回我家里干粪场生意。」

哪里有孙越说的那麽简单。

林十三却因孙越的话灵光一现：「等等，你刚才说......粪场？」

孙越颌首：「对啊。我爹开了十几年粪场。我要不做官，就接了他的生意。也能混个丰衣足食林十三道：「京郊粪场数百，全指望京城的三十六条粪道供粪。」

「三十六条粪道，是藉助京内诸河的河水，将粪冲到京郊。」

「赵郎中，你这河道舆图上，怎麽没标注三十六条粪道？」

赵郎中皱眉：「你都说是河道舆图了。标注粪道做什麽？」

林十三道：「咱们派民夫埋头搜各河道。却忽视了粪道。」

「你立即派人去查，高粱河的支流当中，有哪些是冲刷粪道的。」

赵郎中道：「你是怀疑，金龟经高粱河的某条支流，冲入了哪条粪道之中？」

「我立马派人去查！来人啊！」

两刻之后，一名主事急匆匆的跑了进来。

主事拿手一指南城的一条高梁河支流：「赵郎中丶林传俸请看。这条支流往南连接了一条粪道。河水从安定坊这个水渠，引入粪道冲粪。」

一旁的孙越一排脑瓜：「这条粪道名曰『百晦散道』。是城南粪霸子大头杨的产业。」

林十三道：「立即派人去搜这『百晦散道』。掘粪三尺也得把金龟找出来！」

赵郎中一拍手：「成！我这就去顺天府调集人手。」

这正是，天无绝人之路，地有好生之德。