林十三答：「两万多两。」

碧云一脸担忧：「这麽多银子收在手里，不是福，是祸。」

林十三颌首：「谁说不是呢？若是几百两，我收也就收了。可两万这个数..：

·..我得进趟宫，找吕公公。」

林十三如今有传奉官出入皇城的凭证牙牌在身，西苑的内宦又都晓得他是内相的外甥。遇到急事，他可以进西苑直接找吕芳。

子夜时分，吕芳在西苑的那座小楼中见了林十三。

林十三道：「外甥深夜来此，打扰舅舅您安歇了。着实该死。」

吕芳道：「无妨，我上了年纪本就觉少。礼收完了？」

林十三将身边的三个藤箱打开，又将厚厚一背银票放在了桌上。

林十三道：「金玉珍玩，外甥一共收了三十六件。银票一共收了两万零九百两。」

「外甥不敢藏私，全部交予舅舅。」

吕芳脸上露出了满意的笑容：「两万多两银子，一堆金玉珍玩你都不要。

嗯，你这人不是个利欲薰心之徒。」

林十三道：「刚才您外甥媳妇儿说了一句话，很有道理。」

吕芳问：「哦？什麽话？」

林十三答：「她说，这麽多银子收在手里，对外甥这等小人物来说不是福，

是祸。」

吕芳一拍手：「你果然是个有福之人。家有贤妻，不败其家。国有铮臣，不亡其国。」

「我那外甥媳妇儿是个明白人。你亦是个明白人。」

林十三跪地叩首：「这麽多银子，外甥不敢留。全都孝敬舅舅您。」

林十三把贤宦吕芳看扁了。

吕芳眉头紧：「林十三，你把我当什麽人了？你以为我是让你替我跟徒子徒孙们敛财的？」

「我是无根之人。要银子有何用？很多内宦想不明白这点，所以他们通常没有好下场。」

「人食不过三餐，睡不过一张床。我若想贪，又何苦从他们手里盘剥这两万两的礼？」

「堂堂内相手若黑一点，恐怕一年得有百万两进项。」

林十三见吕芳面露不悦，连忙道：「舅舅，外甥错了。」

吕芳颌首：「你是错了。你看低了我。」

说完吕芳从银票中数出三千九百两，递给林十三：「拿着。」

林十三迟疑：「这...

吕芳厉声道：「让你拿着你便拿着。」

林十三双手接过银票。

吕芳又道：「朝天观东殿的三清像该漆金面了。正好需一万七千两银子。这笔银子，就当你孝敬皇爷，替皇爷敬天的。」

「那三千九百两归你。你先别急着谢我。这是挨骂的银子。」

林十三疑惑：「挨骂的银子？」

吕芳站起身：「扶我到楼前走走。」

林十三扶着吕芳，来到小楼前。明月如镜照在雪地上，亮如拂晓。

吕芳道：「我给你讲个笑话吧？』

林十三连忙道：「舅舅请讲。」

吕芳道：「说啊，南城海参坊有个鞠队。那帮鞠手拿得月钱不菲，却怎麽踢怎麽输。」

「某次，海参坊的七八个手在摊子上吃馄饨。被认识他们的百姓指着鼻子骂。」

「鞠手中的领对兄弟们说，让他们骂吧。咱们赚的不是鞠的银子，而是挨骂的银子。」