「表面上是这样，不过我们的锚地还要更深入一些，」凯萨琳眯着眼睛看着那个方向，告诉他：「不过小镇上也有码头，你们直接停靠过去就可以了。」

「这附近经常起雾麽？」但方鴴的心思仍在之前那场大雾上，那突如其来又毫无徵兆散去的雾气实在令人有些不安，那雾气之中铺天盖地的虫群也是一样，他询问道：「你知道刚才是什麽状况麽，凯萨琳女士？」

凯萨琳摇了摇头，「我和你们一样，到现在还不太明白那雾气究竟是什麽，那里面为什麽会有那麽多虫子。」

方鴴仔细观察了她一眼，发现对方并不像是在说谎的样子。

但既然这里是私掠海盗们的锚地，他们理应当很清楚这附近的环境才对，还是说那片雾气真只是偶然而已？

「怎麽，你还在想之前的事？」凯萨琳道，「空海上状况百出，其实你用不着想那麽多，浮岛一样大的巨鲸，海市蜃楼，有的是比这更壮观的景象。」

她一脚踩烂了一只爬到脚边的虫子，「这些虫子看起来普普通通，应当也没什麽秘密。」

方鴴却道：「我不是说这些虫子。」

这些虫子看似无害，但它们的生态却十分特别，在外界从未见过，它们如此集群，理应不该如此籍籍无名才对，除非它们本身就生活在一个封闭的丶独特的生态之中。

它们是属于什麽族群，又栖息在什麽地方？他总觉得那些虫子是来自于那艘巨舰上，而一想到那条雾气之中断裂成两截的船，他心中便隐隐有一丝不对劲。

那船虽然如山般大小，但它上面真容得下如此多的虫子麽，它们生活在那条船上，吃什麽，靠什麽为生？更遑论发展出一个迥异于外界的生态呢？

他的学业本来就与此有关，普通人可能看不到这些细节，但在他看来这些虫子身上却充满了谜团。

「凯萨琳女士，」方鴴又向对方询问，「你也看到了之前那一幕，你认为那条船是来自于什麽地方？」

凯萨琳缓缓摇了摇头，「帝国也没有那麽大的船，他们的主力战舰也要比那船小得多，巨树之丘和考林—伊休里安的船更对不上，罗塔奥人的船也是一样。」

她看向方鴴，「怎麽，你觉得太过巧合了？」

方鴴点了点头，罗昊丶箱子和帕帕拉尔人都认为那巨船外形有些眼熟，他其实心中也有一丝相同的感觉，他回到舰长室内，拿出自己后来凭记忆素描画的那些影人的巨舰的笔记。

但也仍对不上。

也不是影人的舰队。

还是说艾塔黎亚仍存在着他不知道的未知势力的风船，努美林精灵？辛萨斯蛇人时代的遗产？

他合上笔记，不过无论如何七海旅人号都正需要一个停靠的地方，毕竟眼下竟船上需要彻底清洗，还要进行生物防治，检查那些虫子有没有在船上产卵，并将角落处残留的一一清理出来。

否则等到幼虫孵化，到时候又是一个大麻烦。

何况那瓦尔塔正是私掠海盗在圣休安的秘密锚地，凯萨琳所说的其中一座造船厂也在这个地方，这里本来就是他们预计当中的一个目的地。

因此他拿定主意，告诉塔塔小姐和其他人准备停靠——于是七海旅人号又挂上船帆，开始徐徐向那瓦尔塔的方向靠过去，只不过没多久，那个女海盗头子又找上他，告诉他：

「小家伙，让你们的人慢下来，」凯萨琳一脸警惕之色，「不太对劲。」

方鴴看向她，她才摇摇头道：「但愿是我多虑了，不过那瓦尔塔的状况和我想的不太一样，这里是很偏僻，但也不至于是这个样子。码头上的人至今还没看到我们，也没派出人来询问我们的来意——」

「你担心那瓦尔塔出了什麽变故？」方鴴问道，「血鲨海盗或者帝国人捷足先登，先控制住了你的人？」

凯萨琳语气正有些困惑：「不排除这个可能，但如果我是血鲨海盗的人，断不至于露出这样的破绽，他们就算派出船来，这麽暗的天色丶这麽远的距离上我们也看不清什麽。」

「所以凯萨琳女士的意见是，停下？还是转身离开？」

「不，」凯萨琳摇摇头，「只是要提醒你们小心一些，谨防一切可能的变故，这附近是私掠海盗的产业，那座造船厂我们还用得上。」

方鴴思忖了一下，决定先放出小艇，派人先到岸上去看看。

他一边来到甲板上，放飞了第二批发条妖精——这一次这些细小的灵活构装再没遇上什麽阻碍，顺利地飞入了那瓦尔塔镇上，但这些精密的铜质构装体从镇上飞掠而过，才发现无论是码头上丶还是镇子中都空无一人。

方鴴不得不让它们降低高度，在镇子之中四散侦查了一圈，还是一无所获，他也不由警觉起来，让几只发条妖精飞入建筑内——但镇上的所有建筑内部几乎都漆黑一片，没有任何灯光。

他默默让发条妖精飞了回来。

这时七海旅人号上已经放下一只舢板，妲利尔丶梅伊丶爱丽莎丶箱子和帕帕拉尔人都编入了先遣队，方鴴自己亲自作为先遣队的指挥，凯萨琳也在船上。

其他人则留下来看守七海旅人号。

舢板大约划过几链地，才渐渐靠近了小镇的码头——那座临时码头并不太大，只有两条伸向空海的栈桥，呈半拱形，是考林—伊休里安南方常见的式样。

码头上堆积着大大小小的箱子，铺着渔网，像是刚有一批物资被送抵，还来不及运走——凯萨琳坐在船头，看着这一幕向众人解释：「镇上有一艘固定运送补给的风船，大约两周抵达一次。」

「那风船其实是考林海军的资产？」

凯萨琳点点头。

方鴴丝毫不奇怪，他太清楚这里面的猫腻了，这镇上的居民说是来自于长湖地区的探险者，其实说不定就是王室的探子，整座小镇建立就是为了掩人耳目的。

所掩饰的，自然是那背后的私掠海盗的秘密锚地。

他倒不太担心这些人会认出七海旅人号来，因为凯萨琳肯定比他更清楚这一点，既然她都没表示什麽，那他自然也装作什麽也不了解的样子。

考林王室对于圣休安鞭长莫及，留在这个地方的人是听从凯萨琳的，还是听王国的话，只需要看看这位女海盗的态度就明白了，她也根本没把那位国王陛下当回事。

「看情况，」凯萨琳道，「它才离开不久。」

方鴴皱了一下眉头。

方才发条妖精就发现镇上空无一人，但还可以说是这位传奇女海盗被人出卖之后，血鲨海盗也对她留在圣休安的势力进行了打击，为了保存实力，这些人不得不躲起来。

但这解释不了运送物资的风船还在照常运作，而且对方就算到了这里发现已经人去楼空，也不至于把运来的物资卸在码头上，然后留在这里无人问津。

这无论如何也说不通。

他思索着这个问题，下意识抬头看去，但下一刻，方鴴就隐隐意识到有些不太对劲起来。

淡淡的红光笼罩着那瓦尔塔所在的峭壁丶云湾丶与附近山头上的森林，他先前脑子里充斥着这些繁杂得念头，还没发现今天夜里的月亮似乎有些异常。

但那银轮一般的月华半掩在云雾之间，看似没有什麽不对，只是月光之中隐隐透出一丝赤色。

然而片刻，方鴴才意识到那红光并不是从艾塔黎亚的卫月上散发出来的，而是在天空之上的另一边，与之交相辉映的第二轮月——一轮赤红的，高悬于天空的『月亮』。

人头大小，以妖异的丶朱红的光芒笼罩着大地。

「血月——」

一名词下意识从他脑海之中跳了出来。

……(本章完)