「开玩笑，这里是帝国的地盘，要包围我们也轮不到海盗。」崔希丝摇摇头。

「不过她的确不像是一个走私客，」爱丽莎看向方鴴，「我没听说过走私客会一个人出来揽活的，她说她从巨树之丘乘坐班船来此，你认为呢，船长大人？」

方鴴看向天蓝。

「她的确是巨树之丘人，我方才故意将行李箱交给她，只有精灵们会那麽搬运行李，一部分桑夏克贵族也会，我还没在其他地方见过有人会那麽携带行李。」

天蓝小声说道：「而且……我看凯萨琳姐姐不像是会出卖我们的样子。」

「她认得敏米尔，也认得我们，的确不像是会干那种目光短浅的事的人，不过这位女士来历的确有些神秘，我感觉她是在海上讨生活的人，下船之前我专门问过巴金斯和希尔薇德，」方鴴道：「他们也是这麽看的。」

「她会不会与血鲨海盗有关系？」

「血鲨海盗可不会独自一人在外行动。」

方鴴盖棺定论：「不过任何人都有秘密，这位女士也不例外，有些问题我们也不必深究。总之我们先在圭马那停留一段时间，我会让罗昊他们注意出入港的船只，只要没船离港，就没人能把信息传递出去——从这里到佛列支，算上来回大约需要两天两夜的时间。」

「所以只要有船离港，我们最好是在两天之内完成交易离开？」

「还要视那些人的答覆而定。」

方鴴点了点头。

不过接下来几天倒是一片平静，情况比想像之中还要顺利，帝国人主动封锁了港口，也无船离开——正如凯萨琳所言，奥述人似乎在港内搜索什麽，但因为爱德华的关系，一直没人查到这里来。

凯萨琳那边也很快带来好消息——那些人对他们的货很感兴趣，她争取到了一个很合适的价位，七千万里塞尔——不过对方要先验货，如果货物的价值诚如他们所言，具体的细节可以再商议。

验货的时间定在一天后，凯萨琳预先的建议发挥了作用，由于七海旅人号本来就停泊在私人港口内，因此不需要再大费周章地掩人耳目，只要双方的人手抵达就可以开始交割。

这位风尘仆仆的女士这些天一直在外奔走，反倒是方鴴一行人显得闲逸，这大概是他们冒险以来最轻松的一段日子——什麽也不必操心。

到了交接的这一天，凯萨琳提前来到旅店，外面正下起一场小雨，蒙蒙雨丝遮挡住奎马那港的风景，只有港口的方向朦胧可见，老旧灯塔所在的山丘直插入云湾之中。

她正关上门，正脱下身上淋了雨的斗篷挂到一旁，看向众人：

「各位都准备好了？」

方鴴点点头：「辛苦你了，凯萨琳女士。」

凯萨琳并不太在意摇摇头，玩味一笑看向众人：「我们这这类人就是干这个的，挣挣辛苦钱，刀口舔血，这倒也不算什麽，相比起我本来的工作来，这还算轻松的。」

「凯萨琳姐姐本来的工作？」天蓝好奇地问。

「我是说我其他的生意，可不是每一桩都这麽顺心遂意，你们的单子很大，我也能拿到一笔丰厚的酬金，这样的好事可不常有，」她微微一笑，「先不说这个了，这些天我打听到一些消息，打算知会各位一下。」

「关于帝国军的？」

「咦，你猜出来了？」凯萨琳有些意外地看向方鴴。

「这也没什麽好奇怪的，」方鴴摇摇头，「港口内几天都没船离开，也没外来的船抵达，没有什麽外面的消息传来，唯一值得注意的大概就只有那些奥述人，所以他们究竟在搜查什麽？」

「我这里打听来一个劲爆的消息，就当是免费赠予各位了，」凯萨琳神秘笑了笑，「是关于那位血手海盗巴洛沙的，不久之前他在这附近与人起了冲突，帝国海军本来就在追踪血鲨海盗的行踪，自然像是鬣狗一样闻讯而来。」

「血手？」

方鴴微微一怔：「是那位血鲨海盗的头目，巴洛沙·罗伯茨，我听说他在罗德里戈·安德里斯之后自称为统领七海的新一任海盗王，不过才两三年光景而已——而他可没有那位灰白的海盗王有统治力，我听说不服他的人不少。」

「的确如此。」凯萨琳点点头。

「所以血鲨海盗这一阵子三两天头与其他海盗势力起冲突，他们在空海上的行踪也频繁许多，帝国海军才能追踪他们的行迹。关键是一年之前，他们在依督斯遭受重大损失，那之后这位仁兄就更压不住手下的刺儿头了。」

「但这又和帝国军在此搜索有什麽关系？」

「当然有关系，而且关系很大，那位海盗王在佛列支群岛与人火并，随后又被闻讯赶来的帝国海军包围，他的座舰在那场大战中坠毁，但有人说他乘一条舢板逃走了。当时距离战场最近的就只有加尔述尔与奎马那岛，而那座光秃秃的石头岛上没什麽能藏得住人的地方，所以有人怀疑那位海盗王偷偷登上这座岛。」

方鴴听出这位女士口气中的戏谑，显然对此十分幸灾乐祸，他有些狐疑地看着对方：「但这一切和我们又有什麽关系？」

「我有个点子，」凯萨琳道：「眼下帝国军封锁了港口，我们要离开奎马那并不容易，但我们或许可以制造一场乱子，让那位海盗王暴露出来，只要帝国军的注意力被吸引，我们就可以从容离开。」

「你的意思是让我们去找到巴洛沙？」方鴴摇了摇头：「我并不觉得这是一个好主意，我们自有办法离开奎马那港，犯不着这麽麻烦。」

他并不愿意节外生枝，何况现在他听到海盗王这三个字就有些头大。

血鲨海盗的势力范围就在圣休安，惹上这些家伙对于七海旅团来说会是一个大麻烦。

凯萨琳微微怔了怔。

不过她很快反应了过来，虽然肉眼可见地有些失望，但还是很快调整好情绪，笑了笑说：「也行，是我考虑不周了，各位是我的雇主，自然是你们说了算。」

她很快略过这个话题，目光若有若无地扫过方鴴胸前的徽记，转移话题道：「回到正题上吧，各位已经接受了这个报价，不过那些家伙还另外有一个要求。」

「什麽要求，凯萨琳女士？」

「你们要求他们用星门港货币支付报价，但他们拿不出那麽大一笔现金来，这毕竟是在圭马那，不是在佛列支，他们想问一下，能不能接受以物易物。」

「以物易物？」方鴴楞了一下。

「如果是等价值的货物我们自然可以接受，但是凯萨琳女士你应当明白为什麽我们急于处理这批货物，如果对方给出用以交易的货物太过大宗，对于我们来说就毫无意义。」

「放心，他们提出用以交换的货物价值很高，是精金和秘银，就算是等价交换，也占用不了你们船上多少载荷，只是……」

「只是？」

方鴴忽然想起七海旅人号上其实也还有一批秘银，是从那个山谷之中开掘出的，当时装载的一部分原矿石中，后来也在旅程当中大多数为了他手工冶炼成了秘银。

那些秘银至今还压在船上底舱中。

「只是这些贵金属的来历有些不太一般，它们被储存的仓库事实上是隶属于帝国军……他们可以通过一些关系将这些东西取出来，但是那些家伙担心你们是否可以接受。」

凯萨琳神秘地一笑，「你们懂的。」

「所以说这些东西其实也是脏物？」作为帝国人崔希丝有些无语，忍不住翻了个白眼：「我们本来是来让你们处理脏物的，结果你们的以物易物就是这麽个意思？」

她立刻意识到，所谓的现金不足大约也是一个幌子，毕竟能掏空帝国军的仓库来完成这笔交易，又何必自己出钱呢？

其他人也大多感到无言以对。

众人算是第一次深刻地认识到了，这些走私客，这些世人所谓的法外之徒，究竟是怎麽个无法无天法。

但方鴴沉吟了片刻，忽然意识到这笔交易可以接受，只是他抬起头看向对方，必须先确认交割的比例——如果太多的话，一是他们用不上这麽多，二来他接下来还需要一笔现金来改造七海旅人号。

「不多，」凯萨琳立刻答道：「秘银有三吨，精金半吨左右，还有一些寒铁和魔法黑木，都是军用物资，质量你大可放心。」

「这还不多，我的乖乖？」

天蓝倒吸一口冷气——这些是帝国的蛀虫哇——秘银是一种罕见的伴生矿，一些小型的矿脉几乎全部的产量大约也就只有几吨左右了，秘银可以用在风船的一些精密部件上，其中尤其是魔导引擎。

帝国储存在这里的秘银和精金，有可能是一支分舰队在一场战争之中的全部后备物资，通常要囤积三到五年甚至十年以上才能到如此的数目，这些人就这麽偷偷拿出来和走私客交易了？

她简直无法想像，不过好在那也不关他们的事，她只是有些好奇团长买这麽多秘银来干什麽？

这几吨秘银都够武装一支舰队了。

「所以多少？」方鴴问道。

「秘银的市价是一千八百万里塞尔每吨，精金也相差无几，不过这是脏物，我自然会同样要求他们按比例折价，他们打算要折抵全部三分之二的价格。」

方鴴默默算了一下，立刻意识到赚飞了，三吨半秘银与精金的市价差不多是六千万，这还不算那些寒铁与魔法黑木，远远不止七千万的三分之二那麽多。

这里面虽然有折价的因素，但事实上是不是脏物对于他们来说没什麽意义，他本来也没打算将这批秘银出手，所以等于说是一来一回之间净赚了好几千万里塞尔。

他强压下面上的惊喜之色，心下明白这笔生意对于那些『走私商』来说同样划算，反正是空手套白狼，花的又不是他们自己的钱，对于双方来说都是双赢的结局。

唯一吃亏的，大约只有帝国？

他正要开口。

但一旁的天蓝已经抢先一步说道：「我们至少还要三千万里塞尔现金，凯萨琳姐姐，这些秘银与精金是帝国的军用物资，我们可没那麽好出手。我们等于说帮他们承担风险，于情于理应当多要一些好处。」

「成交。」

凯萨琳一口答应，甚至面带喜色：「那就这麽说定了，我们晚点见。」

她喜滋滋地带上门离开，留下诗人小姐一脸懊恼，忍不住以手捂脸：「还是要低了，艾德哥哥，呜——我早该知道那些家伙根本没把帝国人的库存当回事。」

方鴴忍不住摇摇头。

心想，已经赚得够多了，至少比自己原先预想的报价多了快一倍——幸好他没开口。

……(本章完)