「那麽巧合？」她怒极而笑。

「她其实一直与秘术士在一起。」

「那有什麽区别麽？」

阿基里斯沉默了下去。

「所以他一直都在怀疑我母亲，」鲁伯特公主压抑着声音，「我和阿菲法又算什麽，亏我那麽相信那个男人……」

「难怪他会把我禁足在这个地方，有这麽害怕麽？」

她忍不住嗤笑一声。

阿基里斯这时适时提醒了一句：「公主殿下，这两件事未必有联系，我们只是查证了一方面而已……」

后面还有一些话，但他想了一下，没有说出来。

但这句话恰到好处地激起了这位公主殿下心中的逆反。

「还不够麽？」她声音冷得像是寒冰：「之前的调查已经说明了一切，他为什麽总是遮遮掩掩……塞尼曼是盲从者的『侍奉者』，我难道不知道麽？」

「因为他是我父亲，所以我无条件的信任他。但我的父亲，却是杀死我母亲的幕后黑手，这十年来，我一直被蒙在鼓里……他早就在怀疑我母亲了，说不定也一直在怀疑我。不，阿菲法才是我妹妹，我绝不会承认一个莫名其妙的人，才是我的亲妹妹——」

「公主殿下，你的母亲……」

「闭嘴，阿基里斯。」

锵然一声，公主殿下拔出弯刀，将明晃晃的雪刃，指向面前的中年炼金术士。「闭嘴，你想说什麽！？」

她的声音几乎是在空荡荡的大厅之中回荡，尖利得好像是女妖一样：「我母亲绝不会背叛他，我十年来一直在调查这一切，点点滴滴的细节，你只会比我更清楚。难道你也要背叛我，阿基里斯！？」

阿基里斯面无表情地看着对方，但没有开口。

但他没有开口，大公主反而松了一口气，她幽幽一叹：「对不起，阿基里斯……我不是有意针对你。」

「我明白你的心情，」后者淡淡地答道：「公主殿下。」

「谢谢你。」

但鲁伯特公主似乎已然十分疲惫，她只无力地摆了摆手：「退下吧，阿基里斯，让我一个人静一静。」

「我想要好好思考一下……」

阿基里斯微微一颔首，躬身后退。

不过临出门之前，他又转过身来，问道：「公主殿下，准备的事情……？」

「我明白。」

她点了点头。

心中却不由想起了，之前关于贝因那边的事情。

……

「他们是谁？」

高大的炼金术士，看着远处浩浩荡荡进入卡珊宫外的一行人马，转头向一旁的叶华问道。

游侠之王背依在自己的精灵王弓上，环抱着双手，看着那个方向——进入卡珊宫的那些人，显然不是伊斯塔尼亚本地人。他们穿着在本地十分少见的北方装束，但北方不是说卡普卡丶罗戴尔丶宝杖海岸那些一年只有两三个月夏天的地方。

在伊斯塔尼亚人心中，北方就是考林——东方就是伊休里安，这是一个十分简单的地理概念。

那些人是考林王国的人，而且还不是一般人。

「是考林王室的人。」叶华淡淡地答道。

他作为南方同盟的前任会长，也不止一次见过考林王室的使节，那些鲜衣怒马丶趾高气昂的『天使』，不止一次在艾尔芬多议会引发众怒。

不过北方人一贯如此，他们以王国正统自诩，更何况还是王室的使节，多半来自于某个大贵族世家，更是不可一世。

但随着伊斯塔尼亚的稳定与日益强盛，过去怄气指使的场景，而今在这片沙海之上的国度中已经十分少见了；确切的说，考林王室已经许多年没有向这里派出过如此大规模的使节团了，叶华目光看着那边细细数了一下，少说上百人。

其中还有不少骑士。

拂晓骑士。

「人数不少。」炼金术士也说了一句。

「的确不少。」

这个使节团的规模，在艾塔黎亚历史上都少有。

「但是不是骑士多了一些，」前者狐疑道：「与其说像是一支使节团，倒不如说是一支军队。」

叶华心中也有这样的感觉，但他并不清楚考林—伊休里安历代使节团的编制，也只能压下心中的疑惑。「一百四十二人，」他这时才终于数清了最后一个人，「这是出使奥述帝国的规模，我记得上一次出使帝国差不多也是如此。」

「他们来干什麽？」

炼金术士问道。

叶华摇了摇头，他怎麽会清楚呢。

「我感觉可能会有大事发生了。」这位游侠之王只静静地答了一句。

「同感。」

「说起来我想起了一件事情，」这时叶华忽然回过头来，开口道。

炼金术士有些意外地看着他。

但前者沉吟了片刻，才道：「不久之前考林王室的探子在这里出事了，那好像是发生在坦斯尼尔的事情……我记得大公主殿下还为这件事向沙之王提出过抗议，这个抗议也被转达至考林—伊休里安那边了。」

「我也知道这件事，」炼金术士答道：「那时我刚好在坦斯尼尔附近。」

「不过那都过去了快有两个月了吧？」

「别忘了那场沙尘暴。」

炼金术士有点意外：「他们总不会是为了那件小事而来吧？」

叶华再摇了摇头：

「只是一个推测而已。」

……

沙漠的边际，在阳光之下如同一条银线。

但蒸腾的水汽之中，那银线微微扭曲着，转而，它又变为了一道闪烁着微微光泽的白色城垣，细小得如同一线，或者一条散落在天际的珍珠串。

商队停了下来。

罗昊站在灼热的沙地之中，看着那若隐若现的城垣，几乎都快欲哭无泪——他们在茫茫沙漠之中滞留了近半个月，差一点就要全军覆灭，眼下总算回归到文明世界，心中顿时充满了一种劫后馀生的感觉。

在这个来自于军方的胖子身后，姬塔丶洛羽与箱子还有其他人也显得十分激动，卢福之盾那个小胖子更是一下跪倒在了地上，差一点喜极而泣，忍不住要学着原住民的样子，亲吻土地——沙地，向安卓玛或者是玛尔兰，或者罗曼女士祈祷，感谢众圣带自己离开绝境之中。

虽然明明还有星辉，还有复活的机会，但经历了这麽一遭之后，每个人都有一种庆幸。

他们或多或少明白了，什麽是冒险——

绝不仅仅是诗情画意，与潜藏在地牢之中的宝藏，更多的是危险与艰辛，与周密万全的准备，才能避免下一次，再陷入这样的绝境之中。

不过罗昊回过头，看了看那位站在队伍最后的少女。

阿菲法也有点激动——这些日子以来这个秘术士少女已经清瘦了不少，吃了不少苦，但看起来仍旧十分乾净整洁，空之骑士仿佛具有这方面的力量。她双眼发光，一动不动地看着天边那座城市，倒不是因为得救。

而是因为，这还是她第一次来这座传说之中的王都，沙海之中的明珠。

……