人工的走道戛然而止，光滑天然的岩层向前延伸着，沉寂于幽暗深处。当方鴴看到岩壁在水晶微弱的光芒下，其表面呈现出赭红色光滑的外沿时，不由下意识住了口。

大自然有时候会呈现出一种惊心动魄的壮观，就如同此刻溶洞之中渐进的色层，间杂着浅黄丶茶红与一线旋涡状的白。沿着当年地下河所经过的方向，注入无底深渊之下。

时至今日，仿佛还能听曾经的回响。

但少女对此毫无所察，摸索着向下走去，只低声说了一句：「小心了，圣选者大人，接下来的路不好走。」

方鴴见她吃力，伸出手扶了一把。但少女像是感受到他的好意，只笑着摇了一下头：「不必了，我已经习惯了。」

地下河道横穿而过，截断了人工的甬道，水流蚀刻出其后的地貌，其中七曲八折，又错综复杂，只是洞穴本身，还说得上宽阔又平坦。

方鴴倾听着黑暗之中沙沙的声音。

像是有一只无形的怪兽，正蛰伏在黑影祟动之间，蚕食着两人的脚步。但他偶尔回头看去，水晶的光芒切割出的光与影晃动着，空无一物。

「圣选者大人也能听到那些声音吗？」少女忽然开口道，声音轻而缓，在独特空旷的黑暗当中，却很清晰。

方鴴有些意外地看着她。其实他所听到的，不过是两人的脚步声罢了。

「什麽声音？」

「争执的声音。」

「争执？」

少女轻轻点了点头，长长的睫毛微微颤动着，近乎于柔弱，在水晶的光芒下，折射出如一种如雪一样的异色。「我有时候会想，人们为什麽总是争执呢……？」

方鴴听到她细细的吸气声。

但他并没有听到什麽争执，只有水晶黯淡的光芒下，洞**显得一成不变，一片寂静

至于人们为什麽总是要争执——争执的起因太多了，不满丶偏见丶恐惧丶愤怒甚至是歧视，都可以是争执的开端。但他眸子深处，正映出自己聊天栏之中，所浮现出的那行泛着淡淡萤光的文字：

『所谓争执，其实不过是人们掌握话语权的一种手段罢了。关键不在于执，而在于争，而只要人的异见尚未消除，争执就永远会产生。而人永远也无法具有真正的同理心，所以争执是不可能会消止的……』

『可老师，』方鴴一字字输入道：『你和我说这个，我也听不太懂。』

『这是和你说的吗？』

方鴴不由看了看身畔的少女。

『这也是任务线的一部分吗？』方鴴问：『还是说这又是另一篇老师的『心灵鸡汤』？』

『不，』R发送来一个叹气的表情：『只是有感而发罢了。』

这时少女也回过神来，歉然地笑了一下：「抱歉，只是每一次到这个地方来，听到那些声音，就不由自主想到一些事情。让您见笑了，圣选者大人。」

「你还是叫我艾德吧，大人什麽的听着也太别扭了，我只是一个普通人而已，」方鴴答道。但他还是有些在意对方的话：「你在这个地方能听到那些声音吗，那究竟是什麽样的声音？」

少女向前走去，一边走一边答道：「许多声音，男人或者女人的声音，老人或者孩子的声音，许多许多，嘈杂纷然，我甚至听不清他们在说什麽。???　????????.ｃ????　??」

「……但我应该知道他们在说什麽的，我记得，」她忽然停了一下：「我记得我曾经听过这些声音，或许是在一个地方，但许多东西我都已经忘记了。」

少女喃喃地自言自语，她有点失神地低下头，用左手轻轻握了一下自己的右手，像是那里应该有什麽东西。

然后她回过头：「圣选者大人也听不到吗？」

「是艾德。」方鴴纠正道。

「抱歉，艾德先生。」

方鴴习惯性地摇了摇头，但一句话也没说。

少女闭着眼睛，并没有等到他的回应，面上闪过一丝怅然的神色，轻声道：「果然呢。」方鴴看她样子，问：「所以其他人也听不到吗？」

少女轻轻点了点头。

方鴴看她再转身，忍不住追问道：「伊芙，你认为那些声音是什麽？」

「我不知道，或许只是我心中的记忆罢，艾德先生，」少女用细细的声音回答道：「我待在这里太久了，约修德他也一直不回来，那麽多声音当中，我唯独没听到他的声音——」

方鴴看着少女孤零零的背影，心中忽然有些同情。

不知怎麽的，让他想到了希尔薇德，同时也想到了弥雅小姐，他记起自己在遗迹之中所见对方的最后一面，那银发的狼之少女转身离去的那一刻，其背影似乎有一种同样的孤寂。

近乎于孤立的舰务官小姐，能让他产生这样的联系并不奇特。可他有些不解，作为海之魔女，弥雅身上怎麽会也有同样的气质呢？

是因为她将前往第二世界，只身一人讨还战友们的公道麽。

他思考之间，少女却再一次停了下来，侧过头来，黯淡的光芒正好照出她有些苍白的脸颊：「到了，艾德先生。」

方鴴向前看去，前方是一个巨大的洞窟，水晶的光不过照出一小片儿立锥之地而已。在光的尽头，他看到一些奇特的丶黑色的水晶，一朵一朵，如同绽开的花蕊，丛丛生长在于洞穴之内。

水晶丛生是艾塔黎亚特有的自然现象，大多数时候魔力凝华而成的结晶，说这个世界是一个水晶的世界，也不为过。地面上可以看到大大小小奇异的发水晶，而盖伊水晶，更是其中最为壮观的一类。

而地下，大抵也是水晶王国，灰土色的地系水晶蕴含于大地深处，而掺杂了不同金属元素，水晶也会呈现出不同的色泽，而不仅仅是元素魔力本身的单色。

黑色的水晶，也很常见，可一丛丛彼此交叠在一起，又好像龙的鳞片一般，层层覆盖丶层层生长的场景，却是方鴴生平仅见。

他下意识举高了手中的发光水晶，微微张大了嘴巴——一个名词，跃然于他的心头——龙之初鳞。毫无疑问，这正是血鲨空盗们在这座沙砾的废墟之下，掘地三尺也要找出的东西。

而它却安安静静地，位于这的地下河的深处。

而且它竟是如此的美丽，美得叫人简直忘了那些赋予于其之上的可怕意义，那层层的水晶，折射着流转的光华，让洞穴渐渐变得明亮了一些——在方鴴眼中，那分明是一头匍匐于地上的龙。???　??sＨ????.????　????

一头水晶龙。

它曲折着修长的颈项，盖下双翼，低伏于地面之上，宛若永眠。它不同于黑暗巨龙本身的咄咄逼人，其幽静的姿态赋予了这些水晶一种特殊的美，巨大丶优雅，而仿若无害。

只是走近一些，方鴴才看清那水晶本身并非是一头龙，或者它不如说是一个龙形的茧，其中的主人，早已人去楼空。

这是黑暗巨龙的初鳞，那之后金星之火坠于尘土，又不知多少生灵，湮没于火海之中。但它的初生，却只是诞生与此，在这依督斯的地下，一个并不起眼，甚至不为人知的洞窟深处。

尼可波拉斯就是在这里化龙的吗？

方鴴心中不由产生出一个奇异的念头。

少女听到他轻轻的吸气声，问道：「艾德先生，你在看什麽？」

「这些水晶……」

「我们要找的可不是这个，」少女怔了一下，随即笑了笑：「这些水晶沾染了黑暗的力量，一定很丑恶罢？没关系，其实它们没什麽危险，只要不去注意它们就可以了。」

「丑恶？」方鴴摇了摇头，这也算是丑恶的话，那这世界上还有美丽的东西麽？

「那倒不至于，」他答道：「其实单纯看这些水晶，还挺好看的——不过你说得没错，它们的确是黑暗力量的产物。」

少女小心翼翼地在前面走着，听到这话有些好奇：「黑暗力量的产物，又怎麽会好看呢？艾德先生，你不会是在安慰我吧——？」

「安慰你？」方鴴正要开口，忽然之间看到一道黑色的怪影，正从水晶之间一闪而过。他赶忙低喊一声：「小心！」

那黑影一下子拉长了不少，张牙舞爪向少女直扑而去。方鴴反应也不慢，抬手，五指一张，白金天使像是从一道幽蓝的光门之间滑步而出，举剑一挡。

黑暗中闪过一条长长的火花。

能天使修长的臂刃像是击中实体一样，发出一声颤鸣。